Nef`s Voice vom 18.05.07-The Ultimate Fighter, not a big success anymore?

[Nefercheperur]

Herzlich Willkommen zu einer neuen Ausgabe von Nef`s Voice. Seit der vierten Staffel von UFC - The Ultimate Fighter auf Spike TV, muss UFC President Dana White in den vielen Medien Interviews die er gibt, immer und immer wieder die selbe Frage beantworten:“Hat die UFC ihren Hoehepunkt ueberschritten, und wieso fallen die TUF Ratings auf Spike TV?“ Bis zum April 2007 beantwortete Dana White die Frage eigentlich immer gleich, die Konkurrenz (vornehmlich Football) sei daran “schuld“, und man haette den Ratingabfall erwartet. So meinte Dana White am 22 Januar 2007 in einem Interview der Baltimore Sun auf die Frage warum die TUF4 Ratings so schlecht waren:“We know exactly why it was. We expected it because we went up against football. It was football and that's when all the big shows launched on TV………we know we do better running and airing after January.” Seit April kann UFC President Dana White das nichtmehr sagen, denn die TUF5 Ratings sind bisher die schlechtesten seit es die TUF Show gibt.

Nun analysieren wir zuerstmal die TUF Ratings von allen Staffeln, alle Ratings sind zudem unten nochmal komplett aufgelistet, fuer die bessere uebersicht. Die erste Staffel im Fruehjahr 2005 hatte ein Durchschnitts Rating von 1,7 Punkten, auffaellig dabei ist das die Staffel mit 1,4 Punkten einstieg, um dann am ende der Staffel bei 1,9 Punkten zu landen. Das interesse stieg also von Show zu Show, was ein sehr gutes Zeichen ist, weil man Zuschauer gewinnt. Die zweite Staffel im Herbst 2005 hatte ein Durchschnitts Rating von 1,67 Punkten, war also fast auf dem Niveau der ersten Staffel. Auffaellig dabei war jedoch, das die Staffel bei 1,7 Punkten anfing, und dann die Zuschauerzahlen nachliesen bis 1,1 Punkte, bevor man am ende der Show nochmal zulegen konnte. Das interesse lies also bei der Show nach, und wurde erst wieder geweckt, als es zur Entscheidung der Semi Finals kam. Die dritte Staffel im Fruehjahr 2006 konnte dann mit 1,7 Punkten im Durchschnitt, genau den selben Erfolg verbuchen wie die erste Staffel. Aber auch hier war zusehen das die Zuschauerzahlen ueber die Staffel nachliesen. Die TUF3 Show begann mit einem 2,0 Punkte Rating, das bisher beste Debut Rating, doch dann lies die Show nach, und am ende konnte man “nur“ noch 1,5 Punkte erreichen. Das interesse ging also selbst bei Ortiz vs Shamrock als Coaches um ein 1/4 der Zuschauer zurueck! Bei der vierten Staffel im Herbst 2006 konnte man dann am besten den Ratingtrend nach unten verfolgen. Die Show hatte mit 1,23 Punkten das schlechteste Durchschnitts Rating aller TUF Staffeln bisher, und das um ganze 0,5 Punkte! Die Show stieg mit einem 1,7 Punkte Rating ein, und ging dann von Show zu Show nach unten, und am ende waren es nur noch ein 1,0 Punkte Rating. Der gleiche Trend haben wir bei der jetzigen TUF 5 Staffel, die mit bisher 1,2 Punkten im Ratingdurchschnitt sogar noch schlechter ist, als die vierte Staffel. Allerdings muss man natuerlich erwaehnen das bisher erst 7 Episoden ausgestrahlt sind, und die Ratings sich etwas steigern wenn es in die Semi-Finals geht. Hier jetzt alle TUF Ratings nochmal auf einem Ueberblick:

The Ultimate Fighter 1
1. Episode: 1,42 Punkte
2. Episode: 1,4 Punkte
3. Episode: 1,6 Punkte
4. Episode: 1,5 Punkte
5. Episode: 1,7 Punkte
6. Episode: 2,03 Punkte
7. Episode: 1,73 Punkte
8. Episode: 1,6 Punkte
9. Episode: 1,53 Punkte
10. Episode: 1,7 Punkte
11. Episode: 2,0 Punkte
12. Episode: 1,66 Punkte
13. Episode: 1,94 Punkte
Finale Show: 1,94 Punkte
Durchnitt: 1,7 Punkte

The Ultimate Fighter 2
1. Episode: 1,7 Punkte
2. Episode: 1,76 Punkte
3. Episode: 1,5 Punkte
4. Episode: 1,4 Punkte
5. Episode: 1,5 Punkte
6. Episode: 1,4 Punkte
7. Episode: 1,3 Punkte
8. Episode: 1,2 Punkte
9. Episode: 1,1 Punkte
10. Episode: 1,4 Punkte
11. Episode: 1,3 Punkte
12. Episode: 0,9 Punkte
13. Episode: 1,94 Punkte
Finale Show: 2,0 Punkte
Durchnitt: 1,67 Punkte

The Ultimate Fighter 3
1. Episode: 2,0 Punkte
2. Episode: 1,3 Punkte
3. Episode: 1,9 Punkte
4. Episode: 1,6 Punkte
5. Episode: 1,7 Punkte
6. Episode: 1,7 Punkte
7. Episode: 1,9 Punkte
8. Episode: 1,7 Punkte
9. Episode: 1,8 Punkte
10. Episode: 1,5 Punkte
11. Episode: 1,5 Punkte
12. Episode: 1,5 Punkte
Finale Show: 2,0 Punkte
Durchnitt: 1,7 Punkte

The Ultimate Fighter 4
1. Episode: 1,7 Punkte
2. Episode: 1,6 Punkte
3. Episode: 1,4 Punkte
4. Episode: 1,1 Punkte
5. Episode: 1,3 Punkte
6. Episode: 1,3 Punkte
7. Episode: 1,3 Punkte
8. Episode: 1,1 Punkte
9. Episode: 1,0 Punkte
10. Episode: 1,2 Punkte
11. Episode: 1,0 Punkte
12. Episode: 1,0 Punkte
Finale Show: 1,1 Punkte
Durchnitt: 1,23 Punkte

The Ultimate Fighter 5
1. Episode: 1,4 Punkte
2. Episode: 1,3 Punkte
3. Episode: 1,2 Punkte
4. Episode: 1,0 Punkte
5. Episode: 1,1 Punkte
6. Episode: 1,2 Punkte
Durchnitt: 1,2 Punkte


An den Ratings sieht man zwei Dinge, zum einen das die Ratings der TUF Shows stark gesunken sind seit der dritten Staffel, etwa um 30%! Und das zweite ist, das die UFC nur bei der ersten TUF Staffel innerhalb der Staffel zulegen konnte bei den Ratings. Alle anderen Staffeln konnte keine neuen Zuschauer gewinnen, sondern verloren diese ueber die Staffel! Viel alamierender ist jedoch das die Ratings der UFC Zielgruppe von maennlichen Fans von 18 bis 34 Jahren stark zurueck ging. Das Rating dieser Zielgruppe lag bei der TUF5 Staffel in den ersten drei Episoden bei 1,9 Punkten, seit der dritten Episode bis zur sechsten Episode lag diese jedoch bei 1,1 Punkten! Zum Vergleich im durchschnitt konnte die UFC in der genannten Zielgruppe mit der TUF3 Staffel ein 2,9 Punkte Rating erzielen, und bei der TUF4 Staffel immerhin noch 2,0 Punkte. Die UFC ist jetzt schon weit hinter diesem Schnitt mit der fuenften Staffel, und wird in der Zielgruppe auch das schlechteste Rating einfahren. Den gleichen Ratingtrend sieht man auch bei den UFC Fight Night Live Shows, die letzte Fight Night Show mit Guillard vs Stevenson erreichte nur ein 1,2 Punkte Rating, und damit das niedrigste seit es die Show ueberhaupt gibt.

Das entscheidende daran ist, das die UFC und Spike TV den Werbepartnern ein Durchschnitts Rating von 1,7 Punkten fuer die TUF5 Staffel versprochen hat. Das liegt jetzt aber mit 1,2 Punkten weit hinter den Erwartungen. Das bedeutet die Werbepartner bekommen entweder ein Teil ihres Geldes zurueck, oder sie bekommen kostenlose Werbezeit zugesprochen, aufgrund des niedrigeren Ratings. So oder so, kostet es der UFC und Spike TV Geld. Das man den Werbepartnern aber ein so hohes Rating versprochen hat, zeigt auch das die UFC von dem Ratingeinbruch selbst ueberrascht ist, und nicht wie es Dana White noch im Januar sagte, man es erwartete! Somit ist also auch die Konkurrenz als Grund fuer die sinkenden Ratings auszuschliessen, vorallem auch aus folgendem Grund. Die vierte Episode der TUF 5 Show ging Head to Head mit den NBA Playoffs, aber das gleiche gilt fuer die dritte Staffel von TUF im gleichen Zeitraum 2006, und da war man 0,6 bis 0,8 Punkte besser! Das gleiche auch mit der vierten Staffel, die mit Football und den ganzen Serien Starts konkurrieren musste, aber so musste das auch TUF 2 im gleichen Zeitraum im Vorjahr! Also an was liegt es nun genau das die Ratings sinken? Hier fuenf Gruende die fuer mich ausschlaggebend dafuer sind!

[Nefercheperur]

1. Zuviel UFC/MMA im Free TV
Also die erste TUF Staffel anfing anfang 2005, da war es die einzige MMA Show die man im Free TV sich anschauen konnte. Eine Stunde pro Woche MMA im Free TV war schon phantastisch, weil man zuvor ueberhaupt kein MMA im Free TV sehen konnte. Mittlerweile jedoch laufen 9 (!) verschiedene UFC Shows regelmaessig auf Spike TV! NUR UFC SHOWS! ESPN uebertraegt zusaetzlich Live die UFC Weigh In`s, plus UFC News in den normalen Sportnachrichten! Hinzu kommt, das man K-1 Hero`s, WEC, Elite XC, IFL, ICON Sports, Rumble on the Rock, BodogFight, Cage Rage, King of the Cage und TKO mittlerweile regelmaessig im Free TV sich anschauen kann! PRIDE FC sei mal garnicht erwaehnt, da sie erst wieder einen neuen TV Deal bekommen muessen. JEDEN TAG kann man sich mittlerweile MMA im Fernsehen anschauen, pro Woche wuerde ich das mal auf locker 15 Stunden festlegen. Ich wuerde mich als grosser MMA Fan bezeichnen, am anfang habe ich mir alles angeschaut im Free TV was mit MMA zutun hatte. Dann kam die Zeit als es immer mehr wurde, und ich mir die Shows wo ich mir nicht Live anschauen konnte auf Tape aufnahm um spaeter mir anzusehen. Mittlerweile ist es aber so, das ich mir ganz genau aussuche was ich schaue und was nicht. Promotions wie KOTC, Cage Rage, BodogFight, oder 7 der 9 UFC Shows schaue ich mir schon garnichtmehr an, weil man einfach keine Zeit mehr dafuer hat. Mittlerweile beschraenkt es sich bei mir nur noch auf TKO, IFL und UFC TUF. Wenn das bei mir schon so der Fall ist, wie sieht es dann erst bei den anderen aus? Mir kommt es so vor, als wenn ich meinen Fernseher einschalte, und auf irgendeinem Kanal MMA laeuft. Vor noch 18 Monaten sah ich es noch als “must see“ an, wenn MMA im Free TV lief, heutzutage suche ich mir die Shows aus. Das ist phantastisch als Fan, aber das ist denke ich auch ein Grund warum die UFC Ratings gesunken sind, es gibt zuviel MMA und UFC im Free TV.

2. Das TUF Konzept hat sich abgenutzt
Sind wir ehrlich, anfang 2005 startete die erste The Ultimate Fighter Staffel, wir sind jetzt im May 2007 und haben schon fuenf Staffeln mitgemacht! Kaum ist die erste Staffel zuende, beginnt auch schon ein paar Monate spaeter die naechste. Zwei Staffeln pro Jahr sind einfach zuviel, was auch bei Punkt 1 mit rein spielt. Entscheidend dabei ist auch das sich das The Ultimate Fighter Konzept abnutzt. Die UFC nimmt zwar immer wieder einige aenderungen vor, wie bei TUF 4 oder 5, aber das Grundprinzip der Show bleibt gleich. Wie bei jeder Show oder Serie im Fernsehen, nutzt es sich mit der Zeit dann ab, und wird langweilig. Zum Beispiel das Team Konzept, das spielt in der ersten Runde eine Rolle, aber nach der ersten Runde ist es voellig Nebensaechlich. Dann war es am anfang fuer viele Zuschauer interessant die Fighter im TUF Haus zusehen, oder im TUF Trainings Center trainieren zusehen. Aber am ende kommt es fuer die meisten Zuschauer nur auf die Fights an, wie man auch an den Quarter Ratings klar erkennen kann, die bei den Fights immer hoeher liegen als bei den anderen Segmenten! TUF war eine Show um der UFC mehr Fans zubringen, und neue Stars zu erschaffen, das hat die Show in den ersten zwei, drei Staffeln geschafft. Die Aufgabe ist erfuellt, also sollte man etwas neues ausprobieren. Zumal es eben der UFC auffaellig nichtmehr gelang die Ratings auszubauen seit der ersten Staffel! Es sieht so aus, als ob die UFC sich mit TUF1 eine Fanbase aufbaute, diese aber seither nichtmehr gross ausbauen konnte.

3. Niedrige Fighter & Fight Qualitaet
Mein groesster Kritikpunkt an TUF war schon immer die Qualitaet der Fighter, und das wird sich wohl auch nicht aendern solange es die Show gibt! Klar gab es einige sehr gute Fighter oder hoffnungsvolle junge Fighter zusehen, ueber die gesamten TUF Staffeln, wie etwa Diego Sanchez, Josh Koscheck oder Mike Swick und Kenny Florian bei der ersten Staffel. Dann Joe Stevenson, Rashad Evans, Keith Jardine, Marcus Davis und Melvin Guillard bei der zweiten Staffel. In Staffel drei waren es Kendall Grove und Michael Bisping, in Staffel 4 gab es etliche gute Veteranen zusehen, und in Staffel 5 haben wir nun gute junge Lightweights wie Joe Lauzon, Manvel Gamberyan oder Nathan Diaz. Aber ich darf auch mal an die ganzen Jason Thacker`s, Ross Pointon`s, Josh Haynes`, Danny Abbadi`s, oder Tait Fletcher`s erinnern. Von TUF 5 habe ich mir viel versprochen, weil es eben die Lightweights sind, aber es folgte was die Fighter Auswahl betrifft die groesste Entaeuschung. Ich nenne nur mal Alan Berube, Noah Thomas, Andy Wang, Brian Geraghty, Wayne Weems, oder Marlon Sims. Ich tue keinem von ihnen Unrecht wenn ich sage, das die alle nichtmal annaehrend in der UFC sein sollten. Sie alle sind unterdurchschnittliche bis sehr schlechte Fighter, und es ist ein Armutszeugnis fuer die UFC das man diese Fighter aussuchte fuer die 155 Pounds Klasse. Es gibt soviele junge gute aufstrebende 155 Pounds Fighter auf der Welt und in Nord Amerika, und dann sucht sich die UFC einen Andy Wang, Marlon Sims oder einen Wayne Weems aus? Das ist ein schlechter Scherz.

Nun ich bin Realist, diese Fighter wurden fuer TUF ausgesucht damit sie in der ersten Runde die etwas besseren Fighter, eben noch besser oder wie Top Fighter aussehen lassen. Das war auch schon immer bei TUF so das man 3-4 gute Fighter hatte und der rest unter durchschnittlich bzw schlecht ist, es ist also keine Ueberraschung. Ich erwarte ja keine Top Fighter bei TUF, aber ein gewisses Niveau sollte die Show haben, und das hat sie mit vielen der Fighter bei TUF5 eben nicht! Die Folge davon ist erstens, das viele der Fights einfach sehr schlecht sind. Es gibt ausnahmen natuerlich, aber die meisten TUF Fights haben ein schlechtes Niveau! 5 der bisherigen 8 Fights bei TUF5 waren Fights indem ein Fighter total unterlegen war, und total deklassiert wurde. Man erkannte schon riesen Unterschiede zwischen den Fightern, die es einfach nicht geben sollte! Das zweite ist, das viele der TUF Teilnehmer, eben spaeter nicht erfolgreich sind in der UFC. Auch hier wieder, es gibt natuerlich ausnahmen, und einige TUF Fighter sind sogar sehr erfolgreich in der UFC! Aber die meisten schaffen es eben nicht, und das aus einem bestimmten Grund, weil sie eben nicht gut genug sind! Die Folge davon ist, das selbst der groesste sogenannte “TUF Noob“ (Credit an Sherdog) nach 1-2 Jahren erkennt, das das was er sich Woche fuer Woche auf Spike TV anschaut, eben groesstenteils zweit und dritt klassige Fighter und Fights sind!

4. Zuviel Reality Nonsense
Ich bin kein Fan von Reality Shows, aber selbst ich muss natuerlich zugeben das sowas zu solchen Shows wie TUF dazu gehoert, und interesse bei nicht MMA Fans weckt. Das Problem ist nur, es ist einfach viel zu viel. Ein Beispiel, bei TUF 1 gab es einen Chris Leben, der fiel einem sofort unter den 16 Fightern auf. Er sorgte fuer Alkoholeskapaden, fuer Streitereien im TUF Haus, und machte einfach Aerger. Man wusste bei TUF 1, wenn Chris Leben im Fernsehen ist, dann passiert irgendwas. Bei TUF 5 ist es jedoch genau umgekehrt, wir haben von 16 Fightern mindestens 10 Chris Leben`s! Sie wissen mittlerweile, das sie TV Time bekommen, wenn sie sich wie Idioten auffuehren. Es ist absolut langweilig zusehen, und es laesst das MMA schlecht aussehen. Man schaemt sich als MMA Fan mittlerweile dafuer wie sich manche TUF5 Teilnehmer benehmen, ich habe einen vier jaehrigen Neffen, der weiss sich besser zu benehmen als manche im TUF Haus. Bezeichnend dafuer sind zwei Dinge, zum einen Gabe Ruediger. Der gab letzte Woche in einem Statement im Internet voellig offen zu, das er sich bei TUF nur so daneben benommen hat, um soviel TV Time wie moeglich zu bekommen! Das sagt denke ich einiges darueber aus, was bei dieser Show wirklich zaehlt. Das zweite ist, das die UFC ganz gezielt Fighter auswaehlt fuer die TUF Show, wo sie genau wissen das es keine guten Fighter sind, aber dafuer fuer den “Reality“ Teil der Show sorgen. Ich weiss zum Beispiel von zwei sehr guten jungen Fightern die ich persoenlich kenne und sich bei TUF 5 beworben haben, und einem Fighter der sich bei TUF3 beworben hat, und nicht genommen wurden, mit der Begruendung “sie waeren nicht interessant genug!“ Ich verstehe wenn die UFC sehen will das ihre Fighter auch “interessant“ sind, sodass der Zuschauer eine Verbindung aufbauen kann, aber wenn man diese Eigenschaft vor den Fighting Skills stellt, und diese voellig ausser acht laesst, dann kommt das heraus was wir groesstenteils bei TUF 5 sehen!

5. Lightweights
Die meisten Die Hard MMA Fans werden sich auf TUF 5 gefreut haben, weil Lightweights fast immer spektakulaere Fights bieten (Ausnahme siehe TUF5). Aber es erstaunt mich immer wieder wie oft man hoert, das in den USA die niedrigen Gewichtsklassen keine Beachtung finden. Selbst im Internet hoert man haeufig “Lightsweights sind nicht so interessant fuer mich, wie die schwereren Fighter“. Heavyweights schaut man eben im Boxen oder MMA lieber zu, weil sie eben eine gewisse Knockout Power mitbringen. Das wird sich in den USA wohl auch nie aendern, ganz egal wie gut die Lightweights sind, und wie schlecht die Heavyweights sind. Verstehen kann ich das aber bis heute nicht, wie man Knockout Power ueber Technik stellen kann. Ich wuerde sogar soweit gehen und sagen das ein mieserabler Heavyweight Fight zwischen zwei bestenfalls durchschnittlichen Heavyweights, ein hoeheres Rating erzielen wuerde, wie ein Fight of the Year Kandidat zwischen zwei Top Lightweights! Im Boxen haben wir diesen Vergleich seit Jahren, im MMA wird sich das wohl auch leider bestaetigen.


Fazit:
Nun was wird sich aendern, und was sollte man aendern? Die UFC dreht gerade die TUF 6 Staffel, die im spaet Sommer-Herbst ausgestrahlt wird. Anfang 2008 wird es TUF 7 geben, und man ist in Planungen fuer eine TUF Mexico und TUF UK Staffel im kommenden Jahr. Zudem befindet sich die UFC derzeit in Verhandlungen mit Spike TV um den Vertrag ueber den Sommer 2008 hinaus zu verlaengern. Die Ausgangslage der UFC hat sich sicherlich nicht verbessert aufgrund der sinkenden Ratings. Spike TV und die UFC arbeiten aber seit Jahren gut zusammen, sodass man davon ausgehen kann, das man sich einigen wird. Aber die wirkliche Frage ist, wieviele TUF Shows wird die UFC nochmal bekommen? Wird es weiterhin zwei TUF Staffeln pro Jahr geben? Die erste Option die die UFC hat, ist das TUF Konzept einfach weiter zufuehren, mit vielleicht der ein oder anderen kleinen Aenderung wie es bisher der Fall war. Man kann ja hoffen das die Ratings wieder steigen, oder zummindest nicht weiter fallen. Ich denke das ist die wahrscheinlichste Variante die passieren wird, wobei ich glaube das man das ganze auf eine TUF Staffel pro Jahr reduzieren wird, und dafuer mehr Fight Night Live Shows ausstrahlen wird.

Ein Vorschlag denn ich favorisiere ist, das man die ganze TUF Show cancelt, und dafuer alle zwei Wochen eine einstuendige Live Show abhaelt mit zwei Fights. Ueber die anderen UFC Shows die auf Spike TV laufen, koennte man immernoch die vier Fighter zwei Wochen lang vorstellen, sie beim Training beobachten und die beiden Fights hypen. Mike Goldberg und Joe Rogan koennten dann eine Vorschau auf die beiden Fights und Fighter geben, und nach den Fights koennten sie die Fights analysieren, was die Fighter falsch oder richtig machten, und was sie brauchen um sich weiter zu entwickeln. Der erste Vorteil von diesem Konzept waere es, das man eine bessere Pecking Order schaffen kann wie es jetzt der Fall ist. Fighter muessten sich dann hoch kaempfen, von den alle zwei wochen stattfindenden Spike TV Shows, zu den Fight Night Shows, bis hin zu den PPV`s oder moeglichen HBO Card`s. Vorteil bei diesem Konzept waere auch das jeder Fight ein Pro MMA Fight waere, nicht wie bisher bei allen TUF Fights, ein Exhibition Bout. Die Fights wuerden also im MMA Record zaehlen, und somit wuerde den Fights auch eine wichtigere Bedeutung zukommen wie jetzt bei TUF. Man koennte damit immernoch Fighter aufbauen, ohne den ganzen Reality Show Nonsense denn man bei TUF sieht. “The Ultimate Fighter“ ist der Grund fuer den Erfolg der UFC in den letzten zwei Jahre, es war ein gutes Konzept um die UFC der breiten Masse vorzustellen. Aber es ist nicht die Loesung auf die lange Sicht, es ist nur eine natuerliche weiterentwicklung der UFC wenn man sich von TUF loesst im kommenden Jahr.
Nefercheperur