Nef´s Voice: 27.08.04-The Rise & Fall of WCW

[Nefercheperur]

Hallo zu einer neuen ausgabe von Nef`s Voice.In dieser Ausgabe geht es um eins der wohl meistdiskutiertesten Themen der letzten 3 Jahre,dem Untergang der WCW,sowie denn aufstieg der Promotion.Dabei gibt es sehr unterschiedliche Meinungen darueber warum die WCW so erfolgreich wurde,oder warum sie so “ploetzlich“ unterging.Die Gruende wurden schon oft genannt,allerdings vielleicht ist dem ein oder anderen ein Grund neu.Man kann denn Erfolg bzw Misserfolg nicht an einer Person festmachen.Beim aufstieg wie auch freien fall kam viele verschiedene Faktoren zusammen.Wenn man die meisten ua auch Wrestler der damaligen WCW fragt wieso es zum Aufstieg und Fall kam,dann sagen viele die NWO sei der Erfolg gewessen,und der Misserfolg kam mit dem schlechten Backstageklime,der Politik hinter den Kulissen,Eric Bischoff und Vince Russo.Damit haben sie nicht ganz unrecht doch ich denke das viel mehr dahinter steckt.Viele machen die WCW insgesamt besser als sie waren,manche machen sie schlechter als sie war.Irgendwo dazwischen liegt wohl die Wahrheit.

Zuerst zum Aufstieg.Die WCW war seit 1991 eine eigenstaendige Promotion zuvor war sie bereits seit 1975 in der NWA als NWA-Mid Atlantic Championship Wrestling.Der erste grosse schritt gelang 1988 als Jim Crockett Jr seine Promotion an Turner Broadcast verkaufte,also Ted Turner.Zuerst sah er in der WCW nur ein Produkt das er einband in seine Filme,viel geld steckte er zuerst nie rein.1993 war die WCW praktisch tod,damals rettete Ric Flair die WCW vor dem untergang.Ende 1993 kam das Umdenken bei Ted Turner,er wollte die WCW so erfolgreich machen wie keine zweite Promotion,und darum steckte er enorm viel Geld in die WCW,in denn Roster,sowie auch in die Production.Bill Watts wurde als President entlassen und Eric Bischoff wurde eingesetzt,zuvor hatte Bischoff gegen Bill Watts intregiert um an den Job zukommen.Als erstes wurde anfang 1994 Hulk Hogan verpflichtet der mit der TBS Serie Thunder in Paradies gelockt wurde,wo Hogan die Hauptrolle bekam.Doch der ganz grosse Aufstieg blieb auch mit Hogan zuerst aus,es wurden noch weitere Wrestler verpflichtet ua Randy Savage.Anfang 1995 war die WCW bereits gleichgezogen mit der WWE,und das innerhalb von nicht einmal 1 Jahr.Bischoff hatte viele Ideen,eine von ihnen war eine Show die parralel zu Raw laufen sollte,und zwar LIVE.Alle sagten Nitro ein grosser Verlust voraus,ausser Bischoff glaubte wohl keiner an das Konzept.Doch da irrten sie sich,denn gleich das erste Nitro war nur so mit ueberraschungen gefuellt,ua demuetigte man die WWE indem man Lex Luger verpflichtete,und es gab ein sehenswertes Flair vs Sting Match.Nitro schlug ein wie eine Bombe.Der erste grosse Erfolg der WCW,war auf die Risikobereitschaft von Eric Bischoff zurueckzufuehren,also das gleiche was Vince 1985 mit WM 1 machte.Nitro hatte denn entscheidenden Vorteil das es Live war,da konnte Raw nicht mithalten.Bischoff verriet denn Fernseher Zuschauern am anfang von Nitro immer die Ergebnisse der Raw Matches,da ja Raw getaped war.Bischoff fuehrte innovative Ideen ein,und Nitro schlug Raw fast woche fuer woche.Was damals auch neu war fuer Wrestling verhaeltnisse,es gab Star vs Star oder Title Matches bei Nitro,waehrend man bei Raw meist 2 Stars gegen 2 Jobber sah und das die ganze Show durch.

Die WCW war gerade in den Main Events der WWE damals weit voraus was die Starpower anbelangte,man hatt Sting,Lex Luger,Ric Flair,Hulk Hogan,Randy Savage und The Giant.Bischoff kaufte damals alles vom Markt was nicht bis drei auf denn Baeumen war,mit dem Geld von Turner.Doch Bischoff fuehrte auch denn CW Title im Fruehling 1996 ein,fuer mich ein weiterer Grund fuer denn aufstieg der WCW.Denn damit wurden Leuten wie Benoit,Malenko,Rey Mysterio Jr,Juventud Guerrero,Jushin Liger,Psicosis und viele mehr richtig eingesetzt.Das Cruiserweight Wrestling wurde durch die WCW Mainstream tauglich gemacht,und man sah oft die spektakulaersten Matches zu jener Zeit im Wrestling bei den WCW Cruiserweight`s.Noch bevor ein Scott Hall in der WCW auftauchte hatte die WCW bereits die WWE laengst ueberhollt und erzielte sogar die hoeheren Buyrates.

Vor dem Great American Bash tauchte dann Scott Hall auf,spaeter auch noch Kevin Nash.Bischoff hatte erneut gewagt mit Nitro und erneut gewonnen,die Show wo Hall auftauchte war die erste 2 Stunden Nitro Show.Die NWO war geboren.Ein geniales Konzept das mit Hulk Hogan der nach fast 15 Jahren Heel turnte Mainstream interesse weckte,die Idee dafuer hatte uebrigens Paul Orndorff,was wohl viele ueberraschen duerfte.Eine Promotion in der Promotion sollte die NWO sein so stellte man es jedenfalls da,man plante die feindliche Uebernahme.Bei den Fans kam es an und schon bald sah man nur noch NWO Shirts,immer mehr Wrestler gingen zur NWO,fast alles drehte sich um die NWO zu jener Zeit in der WCW.Die WCW war immernoch Family Entertainment doch man erfand das sogenannte Soap Opera Wrestling,soll heissen viel Entertainment wenig Wrestling.Doch war die NWO wirklich so erfolgreich?Hat die NWO wirklich soviel fans gehabt?Ich behaupte mal die NWO war nach nur 1 Jahr langweilig und nichtmehr erfolgreich.Die Zahlen belegen das,im ersten halben Jahr stiegen die Ratings und Buyrates.Doch der erste NWO PPV anfang 1997 mit NWO Souled Out war ein Flop.Es war die schlechteste WCW PPV Buyrate zu dieser Zeit (97/98 ).Auch lies das Konzept der NWO stark nach.Denn nach rund einem 3/ 4 Jahr war die NWO nichts weiter als ein ganz normaler Stable.Im gesamten Jahr 1997 wurden praktisch wiederhollungen gebracht von vorrigen Storylines,doch der abstieg der WCW sollte schon 1998 kommen.

1998 war das erfolgreichste Geschaeftsjahr in der WCW Geschichte.Man erreichte die hoechsten Gewinne,hatte aber auch die groessten Ausgaben.Man hatte so hohe Ratings wie sellten,die PPV Buyrates waren die hoechsten in der WCW geschichte und man hatte viele Stars,zu viele vielleicht.Zum erstenmal tauchte der Name Wheel Chair Wrestling auf (WCW).Ein Problem war bei der WCW das man einfach zuviele Stars hatte,Hogan,Flair,Bret Hart,Sting,Luger,The Giant,The Outsiders,Roddy Piper,Randy Savage,DDP und alle wollten sie oben bleiben.Es wurde zwar Goldberg gepusht doch leute wie Benoit und Jericho blieben auf der strecke.Doch das wuerde ich nichtmal als das Problem ansehen.Denn 1998 war die WCW noch erfolgreich.Das Problem war der zugrosse Roster,die WCW hatte fast 100 Wrestler unter Vertrag,damit haette man locker 3 Promotions betreiben koennen.Viele Wrestler sassen einfach zu Hause rum,man hatte soviele gute Wrestler unter vertrag die in der Upper Card rumhingen,wer erinnert sich nicht an Curt Hennig,Jeff Jarrett oder Raven,drei BSP die das Problem deutlich aufzeigen.Und jeder Geschaeftsmann weiss,die meisten kosten,sind Personalkosten.Die Folge war die Stimmung schlug um,Backstage wie auch denn Offiziellen bei Turner Broadcast.Bischoff stand unter druck und er handelte.Bei Sean Waltman wollte er 1998 ein Exempel statuieren,das ging voellig nach hinten los.Denn X Pac war einer der Gruende fuer den aufstieg der WWE 1998.Ab dem zeitpunkt traute im Locker Room Bischoff niemand mehr,die meisten (falschen) “Freunde“ verliessen Bischoff.Schon 1998 war die WWE wieder gleichgezogen und ueberhollte am ende des Jahres die WCW.Ich denke der wiederaufstieg der WWE und somit der abstieg der WCW ging auf die Fehler von Eric Bischoff zurueck.Die Sean Waltman entlassung ist nur ein BSP,ein anderes ist zum BSP das Eric Bischoff ein Match gegen Vicne Mc Mahon ankuendigte bei einem PPV.Und als es dann soweit war,gewann Bischoff durch Countout weil Vince Mc Mahon natuerlich nicht auftauchte.Damit machte sich Bischoff laecherlich weil jeder wusste was passieren wuerde.

[Nefercheperur]

Bischoff wurde dann anfang 1999 entlassen zu diesem zeitpunkt war jedoch die WCW immernoch relativ erfolgreich wenn man die Ratings ansieht.Sein Nachfolger als President wurde Bill Busch mit der Aufgabe die WCW wieder Erfolgreich zumachen und die kosten zusenken.Busch hatte jedoch gar keine ahnung vom Wrestling,er senkte radikal die kosten der WCW,so wurden etliche Wrestler (auch Stars) entlassen,der Roster wurde verkleinert,ua verliessen auch Paul Wright und Chris Jericho die WCW 1999,damals waren Wright und Jericho wohl sowas wie die “Zukunft des Wrestlings“.Busch hollte sich dann Vince Russo als Hauptbooker und Ed Ferrara in die WCW.Man stellte beiden die aufgabe innerhalb von 6 Monaten die WCW wieder auf Kurs zubringen.Jeder weiss das sowas unmoeglich ist,und so ein Ultimatum nicht hilft sondern eher behindert und unnoetig druck erzeugt.Innerhalb von Wochen (und Show zu Show) wurde die WCW komplett umgestellt.Waehrend die WCW unter Bischoff noch einigermassen mit der WWE mithalten konnte,ging nun die endgueltige Talfahrt los ende 99,und spaetestens hier war sogut wie jedem klar das die WCW nichtmehr lange existieren wird.Es fing an das Russo laufend anspielungen an die WWE in die WCW Shows einbaute,das war einmal witzig und auch das zweite mal konnte man lachen.Aber nachdem 90 mal konnte man nur noch mit dem Kopf schuetteln.Es gab moechtegern Shoot wie beim Havoc 99 als Hogan sich fuer Sting einfach hinlegte.Der WCW World heavyweight Title wechselte nun woechentlich oder mindestens alle 2 Wochen denn Besitzer.Die Cruiserweight Division der WCW wurde praktisch vernichtet,denn ploetzlich gab es Matches wie Oklahoma vs Madusa oder Madusa vs Evan Karagies um diesen Title der eigentlich die WCW ein bisschen repraesentierte zwischen 96 und 98.Die WCW hatte kein Gesicht mehr,es war kein Konzept mehr zu erkennen.Die WCW verwandelte sich innerhalb weniger Wochen vom Family Entertainment zur reinen X rated Promotion.Es wurden leute wie Tank Abbott,Steve Williams,Vampiro oder Dustin Rhodes verpflichtet und ausgetauscht gegen die typischen WCW Wrestler.Anfang 2000 verliessen dann noch Eddie Guerrero,Chris Benoit und Perry Saturn die WCW,sicherlich die 3 besten WCW Wrestler damals zu jener Zeit.Ein BSP wie schlecht das Jahr 2000 war ist folgender.Der WCW World Heavyweight Title wurde 6 mal vacantiert indem Jahr wohlgemerkt und es gab 20 Titlewechsel und somit 20 Champions in einem Jahr!

Es war die zeit als Vince Russo seine Macht verlor und die Booker woechentlich wechselten,da waeren Kevin Nash,Kevin Sullivan,Mike Tenay oder DDP.Das Format von der WCW wechselte dementsprechend auch woechentlich mit,es gab keinen Champion der laenger als 30 tage seinen Title hielt.Kurzzum es herschte Katastrophen Booking.Eric Bischoff wurde dann wieder eingesetzt mit Vince Russo im Fruehling 2000,bevor er 3 Monate spaeter wieder ging und Brad Siegel kam.Doch die Stars waren alle im begriff die WCW zu verlassen im Jahr 2000.Sting und Flair sah man sellten bis garnichtmehr,Hogan,Savage,Sid,Bret Hart oder Piper gingen vom sinkenden Schiff oder wurden gegangen wegen Sparrmassnahmen. Goldberg, Nash, Jarrett, DDP,Booker T und Scott Steiner konnten einfach nicht die Promotion fuehren.Die Undercard wurde zudem aufgefuellt mit mehr oder weniger “Talenten“ aus dem Trainingscamp das sich Powerplant nannte .Damals kam es noch viel zu frueh fuer O`Haire, Palumbo, Sanders und Jindrak.Das Booking und die Storylines wurde immer schlimmer,die Matches ebenso.Die Wrestler wurden eine Woche gepusht und die naechste fallengelassen. Ich nenne nur mal ein paar Namen die fuer Kopfschmerzen sorgen duerften Big Al,GI Bro,The Demon,The Harris Boys um nur mal einige zu nennen.Kayfabe wurde am laufenden band gebrochen,so zum BSP die ganzen ansprachen von Russo.Ich denke das WCW Jahr 2000,war wohl das schlechteste Jahr das es jemals gab fuer eine Promotion,so ein Produkt was man damals ablieferte grenzte an unverschaemtheit,wenn man ueberlegt was fuer ein Potential die Promotion 2 Jahre zuvor hatte.Jeder Title wurde entwertet,das kann man deutlich sehen an denn Title Histories und die Matches.Der World und CW Title sind ja oben schon angesprochen.Der US Title wo vorher leute wie Bret Hart,Sting,Ric Flair,Arn Andersson oder The Giant kaempften wurde 2000 von Leuten wie General Rection,Lance Storm und Scott Steiner gehalten.Es war nur logisch das anfang 2001 die WCW verkauft wurde an Vince Mc Mahon,und es ist fast schon symbolisch das er die WCW fuer nichtmal $3 Millionen kaufte.

Als abschluss sei gesagt.Das Geld war schuld am aufstieg der WCW und das Geld war schuld am abstieg der WCW.Als man merkte das die Gewinne zurueckgingen,da gab es Panik reaktionen,das Produkt wurde dadurch immer schlimmer.Die falschen leute wurden gehollt und die falschen leute wurden entlassen,es waren einfach falsche entscheidungen am laufenden Band.Aber am anfang stand das Geld und die Verluste anfang 1999.Denn 1998 war ja ein erfolgreiches Geschaeftsjahr,doch der schein truegte.Und so gab man weiter Geld aus.Man kann deutlich bei den PPV denn niedergang erkennen.1998 waren die PPV durchwachsen,1999 waren sie noch gerade so zu ertragen und 2000 war es nur noch schlimm.Waere die WCW noch zu retten gewessen? Im jahre 1999 sicherlich noch haette man weiter kontinuirlich gearbeitet,und weiter Geld reingesteckt in das Produkt oder Eric Bischoff anfang 99 den ruecken gestaerkt anstatt ihn zu entlassen.Doch das Chaosbooking 2000 und die enormen Sparmassnahmen indem jahr haben der WCW endgueltig in den abgrund gefuehrt.Begonnen hat allerdings alles im Jahr 1998.Fuer mich gibt es ein Moment in der WCW der denn abstieg einlaeutete und deutlich aufzeigt,diesen Moment werde ich in einer meiner naechsten Kolumnen beleuchten weil es ein Thema fuer sich ist.Also seit gespannt welcher Moment es sein wird und wer mehr erfahren will ueber den Niedergang der WCW in den letzten Jahren,dem sei das Buch The Death of WCW zu empfehlen.
Nefercheperur