30.11.2010, 20:19
Goin' Into Detail VIII: CM Punk's Confrontations: Prophecy, Steamboat, First Gold, Generation Next & A Famous Trilogy
Für CM Punk stellte sich 2004 als ein enorm konfliktreiches Jahr heraus. 2003 endete mit CM Punks Kriegserklärung gegen die Prophecy rund um Christopher Daniels, welche sich neuformiert mit Dan Maff und BJ Whitmer, für die Attacke gegen Punks Freundin Lucy verantwortlich zeigte. Die erste inoffizielle Show des Jahres sollte jedoch noch von keinem Erfolg gekrönt sein, da CM Punk in einem 4 Way Dance dem Fallen Angel unterlag.
AHOH On A Sidenote #47: Hierbei handelte es sich um eine in Kooperation entstandene Show zwischen ROH und JAPW (Jersey All Pro Wrestling) namens "Collision Course" am 9. Januar 2004, bei der unter anderem Samoa Joe den ROH World Title gegen Balls Mahoney verteidigte. Am Folgetag startete der reguläre ROH Betrieb mit "Battle Lines Are Drawn".
Der Beginn des ROH Jahres war jedoch sogleich für CM Punk bedeutsam, indem er seinen Rachestandpunkt eindeutig untermauerte. Im Main Event trafen die Second City Saints bestehend aus CM Punk, Colt Cabana und Ace Steel auf die Prophecy rund um Christopher Daniels, BJ Whitmer und Dan Maff in einem 6 Man Tag Team Match. Obwohl dieses Match aufgrund eines außer Kontrolle geratenen Brawls zu einem No Contest erklärt wurde, konnten die Second City Saints Daniels mit einem Top Rope Pepsi Plunge durch einen Tisch befördern und ihn ausknocken. Laut Storyline wurde daraufhin Christopher Daniels wegen eines Halswirbelfraktur ins Krankenhaus gebracht.
AHOH On A Sidenote #48: Dies stellte den letzten On Air Auftritt des "Fallen Angels" für längere Zeit dar. Er tauchte bei der folgenden Show in einer von zu Hause geschickten Promo auf um die Fehde mit CM Punk weiter zu hypen, diese Fehde musste jedoch aufgrund des Feinstein Vorfalls und des daraus resultierenden Abzugs von Christopher Daniels umgeändert werden. Sapolsky verriet in einem Interview, dass diese Fehde den Hauptfokus des Jahres darstellen sollte mit der Backgroundstory, die bis in das Jahr 2003 zurückreichte. Zusätzlich gab es bei dieser Show einen Run-In von Lucy (die spätere Daffney, welche bereis unter WWE Development Vertrag stand), der auch ihren offiziell letzten Auftritt bei Ring of Honor symbolisierte.
Das Ende des Monats Januar brachte The Prophecy nun auf ihren Rachekurs, welche Colt Cabana nach CM Punks Match gegen Homicide attackierten und seine Schulter on-gimmick verletzten, ehe der Versuch auf CM Punk loszugehen scheiterte. Punk machte sich bei der "2nd Anniversary Show" wiederum über die Prophecy lustig, indem er zu seinem Erst-Runden-Match um den ROH Pure Wrestling Title in "Fallen Angel"-Kostüm und passender Musik zum Ring kam um das Publikum gegen sich aufzubringen.
AHOH On A Sidenote #49: Der letzte Platz dieses 8 Mann Turniers rund um das neue ROH Gold war im Vorfeld mit einem Mystery Wrestler angekündigt worden. CM Punk erklärte in seiner Pre-Match Promo, dass er als Vertreter von Bobby Heenan in diesem Turnier sei.
AHOH On A Sidenote #50: Der ROH Pure Wrestling Titel wurde von Sapolsky als Art Stützpfeiler kreiert, der trotz der Zunahme von Storylines dafür stehen sollte, dass ROH auch weiterhin für das technische Wrestling stand. Sapolsky selbst sah den Titel jedoch nicht als sekundären Titel an, da er persönlich von diesem Konzept nichts hält.
CM Punk konnte sich mit Siegen über John Walters und Doug Williams in das Turnierfinale kämpfen, wo er jedoch letztlich AJ Styles unterlag, der erster ROH Pure Wrestling Champion wurde.
AHOH On A Sidenote #51: Nach dem Match kam es zu einer Konfrontation zwischen AJ Styles und Samoa Joe, bei der Joe Styles zu einem Match herausforderte, damit dieser ihm beweisen könne, dass das neue Gold etwas wert sei. Auch in den Folgeshows kam es zu Konfrontationen zwischen beiden Wrestlern. Dies stellte die Einleitung in eine Champion vs. Champion Fehde dar, welche aufgrund des Verlustes von AJ Styles an TNA gecancelt werden musste.
Während Dan Maff und BJ Whitmer am 14. März 2004 bei "At Our Best" Ace Steeln und Colt Cabana in einem Tag Team Match besiegten, erhielt CM Punk ein Rückmatch um den ROH Pure Wrestling Title gegen AJ Styles, bei dem Ricky Steamboat als Guest Referee auftrat und letztlich eine entscheidende Rolle in CM Punks Niederlage spielte, als er das 3. Niedergehen von Styles Arm während eines Sleeperholds übersah und wenig später gegen Punk den Pinfall zählte. Punk geriet nach dem Match mit Steamboat aneinander und wollte auf ihn losgehen, doch "The Dragon" konnte ihn mit einer Serie aus Chops und Armdrags unter dem Jubel der Fans zur Flucht treiben. Einen knappen Monat später gerieten Beide wieder aneinander, als es in St. Paul zu "Reborn: Stage One" kam. Ricky Steamboat war erneut als Guest Referee für ein Grudge Match zwischen Colt Cabana und BJ Whitmer engagiert, doch bereits vor dem Start kam es zu einer erneuten Konfrontation mit CM Punk, bei der Punk Steamboat hinterrücks attackierte. Steamboat konnte jedoch Punk erneut nach kurzer Zeit überwältigen und in den Backstagebereich verfolgen, weswegen ein normaler Referee das Match übernahm. Doch Steamboat stand zu seinem Wort, dass er als Guest Referee agieren würde, weswegen er plötzlich am selben Abend als Ringrichter für das Match zwischen Bryan Danielson und CM Punk auftauchte. Punk verlor das Match durch Aufgabe, geriet aber während des Matches mehrfach mit Steamboat aneinander. Direkt nach seiner Niederlage kam jedoch nun Colt Cabana zum Ring und attackierte gemeinsam mit Punk die Wrestlinglegende, ehe die Briscoes den Save für Steamboat machten. Diese Hilfe diente als Build Up für den Folgeabend, bei dem die Briscoes auf die Second City Saints in einem ROH Tag Team Title Match trafen. Zuvor gerieten jedoch beide Teams auch nach dem kontroversen Ende des Samoa Joe vs. Homicide Matches aneinander, bei dem die Saints die Briscoes hinterrücks attackierten, ehe Steamboat erneut in den Ring kam und sich für die Hilfe revanchierte.
"Reborn: Stage Two" fand nun am 24. April 2004 in Chicago, Illinois, der Heimat der SCS statt und bereits der Opener legte die Publikumsverteilungen fest. Bevor es überhaupt zum Match zwischen BJ Whitmer und Ace Steel kommen konnte, wurde Steel von den Briscoes attackiert und bekam den Spiked Jaydriller verpasst, ehe Cabana und Punk für ihren Kameraden den Save machten. Das Match selbst, im Rahmen der Fehde Prophecy vs. Saints, fand durch Whitmers Verhöhnung trotzdem statt, welches BJ für sich entscheiden konnte. Zuguterletzt gab es durch Whitmer noch einen Chairshoot gegen den Trainer von Punk. Für CM Punk und Colt Cabana endete der Abend jedoch voller Erfolg mit der Entthronung der Champions, was zugleich erstes Gold für den Straight Edge Wrestler bei Ring of Honor bedeutete. Whitmer versuchte mit einer weiteren Attacke die Siegesfeier zu ruinieren, doch Ace Steel machte nun zum Ende des Abends den Save und konterte mit einem eigenen Chairshot, ehe die versammelten Second City Saints vor einem jubelnden Chicagoer Publikum ihren Sieg genießen konnten.
AHOH On A Sidenote #52: Eigentlich sollten die Second City Saints zu diesem Match von Bobby Heenan begleitet werden, welcher resultierend aus der Negativpresse der Liga bezüglich Rob Feinstein seinen Auftritt bei ROH absagte. Auch Jim Cornette war für diese Show nicht mehr als Manager der Briscoes anwesend und wurde einige Shows später in einem Backstage Segment durch die Briscoes gefeuert. Die geplante Konfrontation zwischen Heenan und Cornette spiegelte sich jedoch später im Jahr 2004 in der "Great Managerial Debate" wieder.
Der Monat Mai brachte mit der 3. Ausgabe der "Round Robin Challenge" Niederlage und Erfolg für CM Punk, der zugleich erneut mit Ricky Steamboat aneinandergeriet. An diesem Abend sollte eine Serie von Tag Matches zwischen der Prophecy, den Briscoes und den Second City Saints anstehen bei denen es in jedem Match potentiell um die Tag Titles ging. Und sogleich im Opener verloren die Saints ihre Titel an Dan Maff und BJ Whitmer dank Ricky Steamboat, der beide Chicagoer davon abhielt sich einfach auszählen zu lassen. Als Konsequenz attackierten Cabana und Punk Steamboat nach dem Match und beförderten ihn durch einen Tisch. Glücklicherweise für die Ex-Champs gewannen jedoch die Briscoes ihr Match gegen die Prophecy und holten sich ihr Gold zurück, was den Main Event des Abends zu einem weiteren Title Match machte. Die Second City Saints konnten sich nach einen Frog Splash Cabanas zum 2. Mal das Tag Team Gold sichern. The Prophecy störte nun diese Siegesfeier mit einer Attacke gegen beide Teams. Der lachende moralische Sieger war jedoch Ricky Steamboat, der CM Punk nach diesem Match erneut atackierte und niederschlug. Während die darauffolgende Show "Generation Next" vorallem im Zeichen des Aufstiegs 4 anderer Wrestler stand, gab es auch ein entscheidendes No DQ Tag Team Title Match zwischen den Saints und der Kombo Maff/Whitmer, bei der Dan Maff im Vorfeld drohte The Prophecy zu verlassen, sollte der heutige Abend mit einer Niederlage enden. Tatsächlich verteidigten die Saints auch ihre Titel, die Auflösung der Prophecy sollte jedoch noch nicht geschehen. Am selben Abend kam es zu einem In-Ring Interview zwischen CM Punk und Ricky Steamboat, welches damit endete, dass Punk augenscheinlich mit Steamboat den Streit beilegte und ihm die Hand reichte, nur um ihn hinterrücks zu attackieren und mit dem dazueilenden Cabana zu bearbeiten. Zur Überraschung aller machten nun Maff und Whitmer den Save für Steamboat.
Der wahre Aufstieg für CM Punk folgte am 12. Juni 2004. Aufgrund seiner Leistungen gewürdigt, erhielt er durch das ROH Office ein World Title Match gegen den Champion Samoa Joe. Und Punk hatte sich eine Taktik zurechtgelegt, die darauf aus war, Samoa Joe konditionsmäßig zu schlagen und ihm nicht einen seiner schnellen Siege zu erlauben. Das Match endete letztlich mit einem One Hour Time Limit Draw ohne Sieger, katapulierte CM Punk jedoch endgültig in die oberen Bereiche der Liga und stellte den Auftakt einer bei ROH Fans legendären Matchserie. Seine arrogante "I'm better with you"-Mentalität wurde durch diesen Teilerfolg ebenso untermauert, was CM Punk 2 Wochen später beim ersten Survival Of The Fittest 2004 Turnier zeigte, als er sich in einem Tag Team Scramble Match zutraute ohne Partner anzutreten und letztlich erfolgreich war. Auch das anschließende Match gegen Hydro konnte Punk gewinnen. Zuvor konfrontierte er bei seinem Entrance den für das Finale qualifizierten ROH World Champion und verlangte ein Rückmatch auf den Titel, erhielt jedoch noch keine Antwort. Reborn: Completion am 17. Juli 2004 markierte dafür eine Zäsur in CM Punks Charakter. Matchtechnisch zeigte sich diese Show für ihn als weniger erfolgreich, da er im Erstrundenmatch für den neuen ROH Pure Title ausschied, doch angekündigt war für den selben Abend die finale Konfrontation zwischen Ricky Steamboat und CM Punk. Beide gingen im Ring erneut aufeinander los und wieder konnte Ricky Steamboat letztlich die Oberhand behalten. Er ergriff das Mikro und erkannte das Talent von CM Punk an, forderte ihn aber dazu auf, dass er sein arrogantes Verhalten endlich einstelle, ansonsten werde er immer wieder auftauchen um ihm eine Abreibung zu verpassen. Ehe Punk jedoch antworten konnte, tauchte Generation Next am Ring auf und attackierte die Legende. Nach einem schnellen Beatdown bot nun GN CM Punk eine finale Attacke gegen Steamboat an. Dieser schien auch darauf einzugehen, nur um letztlich Generation Next zu attackieren. Gemeinsam mit Steamboat vertrieb er das Heel-Stable, doch Punk hatte sich neue Feinde geschaffen.
AHOH On A Sidenote #53: Dieses Segment markierte den offiziellen Faceturn von CM Punk.
AHOH On A Sidenote #54: Eigentlich sahen ursprüngliche Pläne vor, dass Ricky Steamboat und CM Punk in einem richtigen Wrestlingmatch während der Fehde aufeinandertreffen sollten. Dieser Plan kam jedoch letztlich nicht zustande. Sehr wahrscheinlich ist hierbei, dass Ric Flair Ricky Steamboat zu dieser Zeit den Hinweis gab, dass er sein erstes Wrestlingmatch nach so langer Zeit nicht für eine kleine Liga wie Ring of Honor vergeuden sollte, sondern es sich für WWE aufsparen sollte.
Das "Death Before Dishonor II" Doubleshot Weekend diente jedoch erst einmal für die Second City Saints zur Beendigung zweier anderer Fehden. Am 23. Juli 2004 gelang es CM Punk und Colt Cabana die Briscoes in einem 2 out of 3 Falls Match um die Tag Titles zu besiegen. Nur einen Tag später, am 24. Juli 2004, trafen im Main Event des Abends die Second City Saints zum finalen Aufeinandertreffen auf Dan Maff und BJ Whitmer. Da Colt Cabana (erfolglos) in einem World Title Match gegen Samoa Joe antrat, symbolisierte Punk und Ace Steel die Second City Saints. Der Chicago Street Fight endete letztlich nach einem Blutbad mit dem Sieg von Punk und Steel, deren Erfolg jedoch nicht von langer Dauer sein sollte. So wurden sie direkt nach dem Match von Generation Next attackiert und selbst der Save Versuch von Ricky Steamboat scheiterte und letztlich musste er, an die Seile gefesselt, zuschauen während GN die Second City Saints in ihrer Heimatstadt vor versammelten Publikum zum Ende der Show verprügelten.
AHOH On A Sidenote #55: In diesem Chicago Street Fight gab es eine (ungeplante) ECW Homage als das aufgeheizte Publikum den gesamten Ring mit einer Vielzahl an Chairs säumte, welche in das Seilgeviert geschmissen wurden, nachdem eigentlich die Wrestler nur neue Stühle zur Benutzung in den Ring warfen, das Publikum dies aber als Aufforderung für mehr Chairs interpretierte.
Der August zeigte mit "Testing The Limit", dass CM Punk (un-)freiwillig durch die World Title Fehde zwischen Samoa Joe und den Rottweilers ebenso in dieses Geschehen gezogen war. Einen Brawl zwischen den Briscoes und den Rottweilers (Low Ki & Homicide) nach einem Tag Team Match wohnte CM Punk bei, bei dem er an Homicide geriet. Am selben Abend verlor er mit Colt Cabana die Tag Titles an die Havana Pitbulls bestehend aus Ricky Reyes und Rocky Romero, welche sich somit neue Champions rühmen konnten.
Eine Serie von Singles Matches zwischen den Saints und GenNext folgte Ende August bei "Scramble Cage Melee". Ace Steel konnte Roderick Strong in einem Singles Match besiegen, wurde aber direkt nach dem Match vom gesamten Stable angegriffen und konnte sich nicht der Übermacht erwehren, ehe Colt Cabana den Save machte und sofort sein Match gegen Austin Aries begann. Aufgrund hohem Blutverlust verlor er sein Match gegen Aries und wurde nach dem Match ebenso vom gesamten Stable heftigst attackiert, ehe Punk und Steel ihren Stablekollegen retteten. Für CM Punk endete der Abend später erneut am Boden. Zuerst unterlag er in einem Non Title Three Way Homicide in einem Match der ROH Franchise Player und wurde anschließend von Shelley, Aries, Strong und Evans ebenso attackiert. Steels Saveversuch scheiterte noch aufgrund der Überzahl, erst Cabanas Auftauchen brachte letztlich die Heels zum Rückzug für diesen Abend. "Glory By Honor III" am 11. September 2004 stand nun im Zeichen des Aufeinandertreffens von Austin Aries und CM Punk. Trotz Eingreifens des Stables konnte Punk Aries besiegen und erhielt dabei überraschend Unterstützung des Rückkehrers Steve Corino, der Shelley und Strong ausschaltete. Homicide konfrontierte nach dem Match seinen Erzfeind Corino, bot jedoch einen zwischenzeitlichen Waffenstillstand an, doch CM Punk konnte Corino davon überzeugen auf dieses Angebot nicht einzugehen.
Die ersten beiden Shows im Oktober 2004 ("Midnight Express Reunion" am 2. Oktober sowie "Gold" am 15. Oktober 2004) standen im Zeich Generation Next vs. Second City Saints bzw. Team Steamboat, da beide Teams in Multi Men Matches aufeinandertrafen. Die Reunion zeigte GenNext in einem 8 Men Elimination Tag Match erfolgreich bei der CM Punk durch Disqualifikation ausschied, ein 6 Man Tag Team Match bei "Gold" brachte jedoch Punk auf die Siegerstraße, der gegen Roderick Strong den Pepsi Plunge zum Erfolg zeigen konnte. Wirklich bedeutend wurde für CM Punk jedoch (unfreiwillig) der Folgetag. Hier kam es in Chicago zu einem erneuten ROH World Title Match zwischen Lokalheld CM Punk und dem Champion Samoa Joe, welches erneut nach hochklassigen 60 Minuten in einem Time Limit Draw endete. Punk forderte nach dem Match in einem Backstage Segment ein erneutes Rückmatch, welches diesmal ohne Zeitlimit stattfinden sollte.
AHOH On A Sidenote #56: Dieses Match entstand relativ spontan unter Zeitdruck. Normal war für diese Show ein Titelmatch zwischen Steve Corino und Samoa Joe geplant, doch Corino sagte aufgrund Japan Verpflichtungen kurzfristig ab, woraufhin das 2. Aufeinandertreffen von CM Punk und Samoa Joe unplanmäßig vorgezogen wurde. Eigentlicher Booking Plan war, dass der 4. Dezember 2004 (All Star Extravaganza II, Austragung des finalen Matches der Punk vs. Joe Trilogy) das zweite Match beider Wrestler werden sollte, dass in einem Unentschieden endet. Die finale Konfrontation sollte dann weiter bis zur Third Anniversary Show herausgezogen werden. Austin Aries (geplanter) Titelgewinn sollte somit auch erst im Frühjahr 2005 stattfinden und nicht bereits bei Final Battle 2004.
AHOH On A Sidenote #57: Die Show erhielt den Namen "Joe vs. Punk II" und stellt somit den ersten Shownamen der ROH Geschichte dar, welcher als Promotion einen Kampf mit den Wrestlernamen hypte. (Im Stile großer Boxkämpfe, heutiger MMA Veranstaltungen) Diese besondere "Würdigung" haben insgesamt bei ROH erst 4 Matches/Shows erhalten. (Joe vs. Punk II (2004), Joe vs. Kobashi (2005), Aries vs. Richards (2009) sowie Richards vs. Daniels (2010)
AHOH On A Sidenote #58: Der Kampf zwischen beiden Wrestlern erhielt vom Wrestling Observer durch Dave Meltzer ein Match Rating von ***** Sternen und war somit das erste Wrestlingmatch auf US-Boden seit 7 Jahren, dass diese höchste Bewertung zugeschrieben bekam. Zuvor gelang dies Shawn Michaels und The Undertaker im ersten Hell In A Cell Match bei In Your Hourse: Bad Blood im Jahr 1997.
Das "Weekend Of Thunder" Anfang November stand zum wiederholten Male im Zeichen der Generation Next vs. Second City Saints Fehde, bei der Punk an Night 1 gegen Austin Aries eine Niederlage erhielt, während er zusammen mit Ace Steel Night 2 siegreich gegen Aries/Strong in einem No DQ Tag Team blieb. Bedeutend war dieses Wochenende für Punk jedoch in anderem Maße. Während er am ersten Abend nur offen seine Ambitionen für ein weiteres Match gegen Joe darlegte, forderte er am Folgeabend offen sein erneutes Rückmatch mit einem Sitzstreik im Ring aufgrund Joes fehlender Antwort. Unterstützung erhielt er hierbei durch Mick Foley, der die Matchserie lobpreiste. Letztlich erhielt Punk seine Antwort durch Joe, der in den Ring kam und das Match mit einem Elbow Shot akzeptierte, nur um Punk vorzuwarnen, dass er beim nächsten Mal vorbereitet sein sollte, wenn er Matches fordere. Das finale Aufeinandertreffen der Trilogy erfolgte nun, doch wieder zog CM Punk den Kürzeren, diesmal in klarer Weise als er durch Joe, welcher vor Heel Taktiken zur Titelverteidigung nicht zurückschreckte, zur Bewusstlosigkeit gewürgt wurde.
AHOH On A Sidenote #59: CM Punk wurde während des finalen Matches von ROH Academy Trainees als Sekundanten zum Ring begleitet (Jay Lethal begleitete Samoa Joe). Dies symbolisierte CM Punks Eigenschaft als 1. Head Trainer der Ende 2003 eröffneten ROH Wrestling Academy.
Das Jahr 2004 endete für Punk mit einem Sieg, als er zusammen mit Steve Corino in einem Tag Team Match gegen Roderick Strong und Alex Shelley antrat und via Anaconda Vice gewann um die Fehde gegen Generation Next vorerst zu gewinnen, welche direkt nach dem Match einen Führungswechsel durchzog.
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Second City Saints verpassen Daniels einen Super Pepsi Plunge durch den Tisch
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CM Punk verhöhnt Publikum mit "Fallen Angel" Entrance
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AJ Styles wird erster (und einziger) ROH Pure Wrestling Champion
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Samoa Joe konfrontiert Styles unmittelbar nach Titelgewinn
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CM Punk äußert seine Unzufriedenheut über Gastringrichter Steamboat nach verlorenem Rematch gegen Styles
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Punk gerät mit Guest Referee Steamboat erneut vor Match gegen Danielson aneinander
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CM Punk und Colt Cabana sind neue ROH Tag Team Champions
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Kultige CM Punk Siegespromo (ernst gehalten) welche von Party-Cabana unterbrochen wird
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Die Party goes on (inkl. Becky Bayless)
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Punk und Steamboat geraten bei "Generation Next" erneut aneinander
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Steamboat warnt Punk bei finaler Konfrontation endlich sein Verhalten zu überdenken
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Punk lehnt Hilfe von GenNext ab, räumt mit Steamboat auf
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Punk und Steamboat schließen Frieden
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Legendärer Chairshower bei Chicago Street Fight gegen Maff/Whitmer
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Kampf geht trotz widriger Bedigungen weiter
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Steamboat muss gefesselt dem Punk Beatdown zuschauen
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CM Punk im Team Steamboat gegen GenNext (von links nach rechts Ace Steel, Steamboat, Jimmy Jacobs, John Walters, CM Punk)
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Corino kehrt zurück, hilft Punk gegen GenNext
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Homicide konfrontiert den Rückkehrer
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Punk und Joe vor ihrem ***** Match
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Erneuter One Hour Time Limit Draw
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Gegenseitiger Respekt
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Punk startet Sitzstreik in seiner Forderung nach 3. Joe Match
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Foley unterstützt Punk in seinem Wunsch, lobt Matchserie
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CM Punk weigert sich Ring wegen Tag Match zu verlassen, liest stattdessen in Foleys Buch
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Verwirrte Tag Teilnehmer stören Punk nicht
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Joes Antwort steht aus
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Ein Ja und ein Schlag
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Das finale Match der Trilogie beginnt
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Joes Chokehold zeigt endlich Erfolg
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Joe feiert
Für CM Punk stellte sich 2004 als ein enorm konfliktreiches Jahr heraus. 2003 endete mit CM Punks Kriegserklärung gegen die Prophecy rund um Christopher Daniels, welche sich neuformiert mit Dan Maff und BJ Whitmer, für die Attacke gegen Punks Freundin Lucy verantwortlich zeigte. Die erste inoffizielle Show des Jahres sollte jedoch noch von keinem Erfolg gekrönt sein, da CM Punk in einem 4 Way Dance dem Fallen Angel unterlag.
AHOH On A Sidenote #47: Hierbei handelte es sich um eine in Kooperation entstandene Show zwischen ROH und JAPW (Jersey All Pro Wrestling) namens "Collision Course" am 9. Januar 2004, bei der unter anderem Samoa Joe den ROH World Title gegen Balls Mahoney verteidigte. Am Folgetag startete der reguläre ROH Betrieb mit "Battle Lines Are Drawn".
Der Beginn des ROH Jahres war jedoch sogleich für CM Punk bedeutsam, indem er seinen Rachestandpunkt eindeutig untermauerte. Im Main Event trafen die Second City Saints bestehend aus CM Punk, Colt Cabana und Ace Steel auf die Prophecy rund um Christopher Daniels, BJ Whitmer und Dan Maff in einem 6 Man Tag Team Match. Obwohl dieses Match aufgrund eines außer Kontrolle geratenen Brawls zu einem No Contest erklärt wurde, konnten die Second City Saints Daniels mit einem Top Rope Pepsi Plunge durch einen Tisch befördern und ihn ausknocken. Laut Storyline wurde daraufhin Christopher Daniels wegen eines Halswirbelfraktur ins Krankenhaus gebracht.
AHOH On A Sidenote #48: Dies stellte den letzten On Air Auftritt des "Fallen Angels" für längere Zeit dar. Er tauchte bei der folgenden Show in einer von zu Hause geschickten Promo auf um die Fehde mit CM Punk weiter zu hypen, diese Fehde musste jedoch aufgrund des Feinstein Vorfalls und des daraus resultierenden Abzugs von Christopher Daniels umgeändert werden. Sapolsky verriet in einem Interview, dass diese Fehde den Hauptfokus des Jahres darstellen sollte mit der Backgroundstory, die bis in das Jahr 2003 zurückreichte. Zusätzlich gab es bei dieser Show einen Run-In von Lucy (die spätere Daffney, welche bereis unter WWE Development Vertrag stand), der auch ihren offiziell letzten Auftritt bei Ring of Honor symbolisierte.
Das Ende des Monats Januar brachte The Prophecy nun auf ihren Rachekurs, welche Colt Cabana nach CM Punks Match gegen Homicide attackierten und seine Schulter on-gimmick verletzten, ehe der Versuch auf CM Punk loszugehen scheiterte. Punk machte sich bei der "2nd Anniversary Show" wiederum über die Prophecy lustig, indem er zu seinem Erst-Runden-Match um den ROH Pure Wrestling Title in "Fallen Angel"-Kostüm und passender Musik zum Ring kam um das Publikum gegen sich aufzubringen.
AHOH On A Sidenote #49: Der letzte Platz dieses 8 Mann Turniers rund um das neue ROH Gold war im Vorfeld mit einem Mystery Wrestler angekündigt worden. CM Punk erklärte in seiner Pre-Match Promo, dass er als Vertreter von Bobby Heenan in diesem Turnier sei.
AHOH On A Sidenote #50: Der ROH Pure Wrestling Titel wurde von Sapolsky als Art Stützpfeiler kreiert, der trotz der Zunahme von Storylines dafür stehen sollte, dass ROH auch weiterhin für das technische Wrestling stand. Sapolsky selbst sah den Titel jedoch nicht als sekundären Titel an, da er persönlich von diesem Konzept nichts hält.
CM Punk konnte sich mit Siegen über John Walters und Doug Williams in das Turnierfinale kämpfen, wo er jedoch letztlich AJ Styles unterlag, der erster ROH Pure Wrestling Champion wurde.
AHOH On A Sidenote #51: Nach dem Match kam es zu einer Konfrontation zwischen AJ Styles und Samoa Joe, bei der Joe Styles zu einem Match herausforderte, damit dieser ihm beweisen könne, dass das neue Gold etwas wert sei. Auch in den Folgeshows kam es zu Konfrontationen zwischen beiden Wrestlern. Dies stellte die Einleitung in eine Champion vs. Champion Fehde dar, welche aufgrund des Verlustes von AJ Styles an TNA gecancelt werden musste.
Während Dan Maff und BJ Whitmer am 14. März 2004 bei "At Our Best" Ace Steeln und Colt Cabana in einem Tag Team Match besiegten, erhielt CM Punk ein Rückmatch um den ROH Pure Wrestling Title gegen AJ Styles, bei dem Ricky Steamboat als Guest Referee auftrat und letztlich eine entscheidende Rolle in CM Punks Niederlage spielte, als er das 3. Niedergehen von Styles Arm während eines Sleeperholds übersah und wenig später gegen Punk den Pinfall zählte. Punk geriet nach dem Match mit Steamboat aneinander und wollte auf ihn losgehen, doch "The Dragon" konnte ihn mit einer Serie aus Chops und Armdrags unter dem Jubel der Fans zur Flucht treiben. Einen knappen Monat später gerieten Beide wieder aneinander, als es in St. Paul zu "Reborn: Stage One" kam. Ricky Steamboat war erneut als Guest Referee für ein Grudge Match zwischen Colt Cabana und BJ Whitmer engagiert, doch bereits vor dem Start kam es zu einer erneuten Konfrontation mit CM Punk, bei der Punk Steamboat hinterrücks attackierte. Steamboat konnte jedoch Punk erneut nach kurzer Zeit überwältigen und in den Backstagebereich verfolgen, weswegen ein normaler Referee das Match übernahm. Doch Steamboat stand zu seinem Wort, dass er als Guest Referee agieren würde, weswegen er plötzlich am selben Abend als Ringrichter für das Match zwischen Bryan Danielson und CM Punk auftauchte. Punk verlor das Match durch Aufgabe, geriet aber während des Matches mehrfach mit Steamboat aneinander. Direkt nach seiner Niederlage kam jedoch nun Colt Cabana zum Ring und attackierte gemeinsam mit Punk die Wrestlinglegende, ehe die Briscoes den Save für Steamboat machten. Diese Hilfe diente als Build Up für den Folgeabend, bei dem die Briscoes auf die Second City Saints in einem ROH Tag Team Title Match trafen. Zuvor gerieten jedoch beide Teams auch nach dem kontroversen Ende des Samoa Joe vs. Homicide Matches aneinander, bei dem die Saints die Briscoes hinterrücks attackierten, ehe Steamboat erneut in den Ring kam und sich für die Hilfe revanchierte.
"Reborn: Stage Two" fand nun am 24. April 2004 in Chicago, Illinois, der Heimat der SCS statt und bereits der Opener legte die Publikumsverteilungen fest. Bevor es überhaupt zum Match zwischen BJ Whitmer und Ace Steel kommen konnte, wurde Steel von den Briscoes attackiert und bekam den Spiked Jaydriller verpasst, ehe Cabana und Punk für ihren Kameraden den Save machten. Das Match selbst, im Rahmen der Fehde Prophecy vs. Saints, fand durch Whitmers Verhöhnung trotzdem statt, welches BJ für sich entscheiden konnte. Zuguterletzt gab es durch Whitmer noch einen Chairshoot gegen den Trainer von Punk. Für CM Punk und Colt Cabana endete der Abend jedoch voller Erfolg mit der Entthronung der Champions, was zugleich erstes Gold für den Straight Edge Wrestler bei Ring of Honor bedeutete. Whitmer versuchte mit einer weiteren Attacke die Siegesfeier zu ruinieren, doch Ace Steel machte nun zum Ende des Abends den Save und konterte mit einem eigenen Chairshot, ehe die versammelten Second City Saints vor einem jubelnden Chicagoer Publikum ihren Sieg genießen konnten.
AHOH On A Sidenote #52: Eigentlich sollten die Second City Saints zu diesem Match von Bobby Heenan begleitet werden, welcher resultierend aus der Negativpresse der Liga bezüglich Rob Feinstein seinen Auftritt bei ROH absagte. Auch Jim Cornette war für diese Show nicht mehr als Manager der Briscoes anwesend und wurde einige Shows später in einem Backstage Segment durch die Briscoes gefeuert. Die geplante Konfrontation zwischen Heenan und Cornette spiegelte sich jedoch später im Jahr 2004 in der "Great Managerial Debate" wieder.
Der Monat Mai brachte mit der 3. Ausgabe der "Round Robin Challenge" Niederlage und Erfolg für CM Punk, der zugleich erneut mit Ricky Steamboat aneinandergeriet. An diesem Abend sollte eine Serie von Tag Matches zwischen der Prophecy, den Briscoes und den Second City Saints anstehen bei denen es in jedem Match potentiell um die Tag Titles ging. Und sogleich im Opener verloren die Saints ihre Titel an Dan Maff und BJ Whitmer dank Ricky Steamboat, der beide Chicagoer davon abhielt sich einfach auszählen zu lassen. Als Konsequenz attackierten Cabana und Punk Steamboat nach dem Match und beförderten ihn durch einen Tisch. Glücklicherweise für die Ex-Champs gewannen jedoch die Briscoes ihr Match gegen die Prophecy und holten sich ihr Gold zurück, was den Main Event des Abends zu einem weiteren Title Match machte. Die Second City Saints konnten sich nach einen Frog Splash Cabanas zum 2. Mal das Tag Team Gold sichern. The Prophecy störte nun diese Siegesfeier mit einer Attacke gegen beide Teams. Der lachende moralische Sieger war jedoch Ricky Steamboat, der CM Punk nach diesem Match erneut atackierte und niederschlug. Während die darauffolgende Show "Generation Next" vorallem im Zeichen des Aufstiegs 4 anderer Wrestler stand, gab es auch ein entscheidendes No DQ Tag Team Title Match zwischen den Saints und der Kombo Maff/Whitmer, bei der Dan Maff im Vorfeld drohte The Prophecy zu verlassen, sollte der heutige Abend mit einer Niederlage enden. Tatsächlich verteidigten die Saints auch ihre Titel, die Auflösung der Prophecy sollte jedoch noch nicht geschehen. Am selben Abend kam es zu einem In-Ring Interview zwischen CM Punk und Ricky Steamboat, welches damit endete, dass Punk augenscheinlich mit Steamboat den Streit beilegte und ihm die Hand reichte, nur um ihn hinterrücks zu attackieren und mit dem dazueilenden Cabana zu bearbeiten. Zur Überraschung aller machten nun Maff und Whitmer den Save für Steamboat.
Der wahre Aufstieg für CM Punk folgte am 12. Juni 2004. Aufgrund seiner Leistungen gewürdigt, erhielt er durch das ROH Office ein World Title Match gegen den Champion Samoa Joe. Und Punk hatte sich eine Taktik zurechtgelegt, die darauf aus war, Samoa Joe konditionsmäßig zu schlagen und ihm nicht einen seiner schnellen Siege zu erlauben. Das Match endete letztlich mit einem One Hour Time Limit Draw ohne Sieger, katapulierte CM Punk jedoch endgültig in die oberen Bereiche der Liga und stellte den Auftakt einer bei ROH Fans legendären Matchserie. Seine arrogante "I'm better with you"-Mentalität wurde durch diesen Teilerfolg ebenso untermauert, was CM Punk 2 Wochen später beim ersten Survival Of The Fittest 2004 Turnier zeigte, als er sich in einem Tag Team Scramble Match zutraute ohne Partner anzutreten und letztlich erfolgreich war. Auch das anschließende Match gegen Hydro konnte Punk gewinnen. Zuvor konfrontierte er bei seinem Entrance den für das Finale qualifizierten ROH World Champion und verlangte ein Rückmatch auf den Titel, erhielt jedoch noch keine Antwort. Reborn: Completion am 17. Juli 2004 markierte dafür eine Zäsur in CM Punks Charakter. Matchtechnisch zeigte sich diese Show für ihn als weniger erfolgreich, da er im Erstrundenmatch für den neuen ROH Pure Title ausschied, doch angekündigt war für den selben Abend die finale Konfrontation zwischen Ricky Steamboat und CM Punk. Beide gingen im Ring erneut aufeinander los und wieder konnte Ricky Steamboat letztlich die Oberhand behalten. Er ergriff das Mikro und erkannte das Talent von CM Punk an, forderte ihn aber dazu auf, dass er sein arrogantes Verhalten endlich einstelle, ansonsten werde er immer wieder auftauchen um ihm eine Abreibung zu verpassen. Ehe Punk jedoch antworten konnte, tauchte Generation Next am Ring auf und attackierte die Legende. Nach einem schnellen Beatdown bot nun GN CM Punk eine finale Attacke gegen Steamboat an. Dieser schien auch darauf einzugehen, nur um letztlich Generation Next zu attackieren. Gemeinsam mit Steamboat vertrieb er das Heel-Stable, doch Punk hatte sich neue Feinde geschaffen.
AHOH On A Sidenote #53: Dieses Segment markierte den offiziellen Faceturn von CM Punk.
AHOH On A Sidenote #54: Eigentlich sahen ursprüngliche Pläne vor, dass Ricky Steamboat und CM Punk in einem richtigen Wrestlingmatch während der Fehde aufeinandertreffen sollten. Dieser Plan kam jedoch letztlich nicht zustande. Sehr wahrscheinlich ist hierbei, dass Ric Flair Ricky Steamboat zu dieser Zeit den Hinweis gab, dass er sein erstes Wrestlingmatch nach so langer Zeit nicht für eine kleine Liga wie Ring of Honor vergeuden sollte, sondern es sich für WWE aufsparen sollte.
Das "Death Before Dishonor II" Doubleshot Weekend diente jedoch erst einmal für die Second City Saints zur Beendigung zweier anderer Fehden. Am 23. Juli 2004 gelang es CM Punk und Colt Cabana die Briscoes in einem 2 out of 3 Falls Match um die Tag Titles zu besiegen. Nur einen Tag später, am 24. Juli 2004, trafen im Main Event des Abends die Second City Saints zum finalen Aufeinandertreffen auf Dan Maff und BJ Whitmer. Da Colt Cabana (erfolglos) in einem World Title Match gegen Samoa Joe antrat, symbolisierte Punk und Ace Steel die Second City Saints. Der Chicago Street Fight endete letztlich nach einem Blutbad mit dem Sieg von Punk und Steel, deren Erfolg jedoch nicht von langer Dauer sein sollte. So wurden sie direkt nach dem Match von Generation Next attackiert und selbst der Save Versuch von Ricky Steamboat scheiterte und letztlich musste er, an die Seile gefesselt, zuschauen während GN die Second City Saints in ihrer Heimatstadt vor versammelten Publikum zum Ende der Show verprügelten.
AHOH On A Sidenote #55: In diesem Chicago Street Fight gab es eine (ungeplante) ECW Homage als das aufgeheizte Publikum den gesamten Ring mit einer Vielzahl an Chairs säumte, welche in das Seilgeviert geschmissen wurden, nachdem eigentlich die Wrestler nur neue Stühle zur Benutzung in den Ring warfen, das Publikum dies aber als Aufforderung für mehr Chairs interpretierte.
Der August zeigte mit "Testing The Limit", dass CM Punk (un-)freiwillig durch die World Title Fehde zwischen Samoa Joe und den Rottweilers ebenso in dieses Geschehen gezogen war. Einen Brawl zwischen den Briscoes und den Rottweilers (Low Ki & Homicide) nach einem Tag Team Match wohnte CM Punk bei, bei dem er an Homicide geriet. Am selben Abend verlor er mit Colt Cabana die Tag Titles an die Havana Pitbulls bestehend aus Ricky Reyes und Rocky Romero, welche sich somit neue Champions rühmen konnten.
Eine Serie von Singles Matches zwischen den Saints und GenNext folgte Ende August bei "Scramble Cage Melee". Ace Steel konnte Roderick Strong in einem Singles Match besiegen, wurde aber direkt nach dem Match vom gesamten Stable angegriffen und konnte sich nicht der Übermacht erwehren, ehe Colt Cabana den Save machte und sofort sein Match gegen Austin Aries begann. Aufgrund hohem Blutverlust verlor er sein Match gegen Aries und wurde nach dem Match ebenso vom gesamten Stable heftigst attackiert, ehe Punk und Steel ihren Stablekollegen retteten. Für CM Punk endete der Abend später erneut am Boden. Zuerst unterlag er in einem Non Title Three Way Homicide in einem Match der ROH Franchise Player und wurde anschließend von Shelley, Aries, Strong und Evans ebenso attackiert. Steels Saveversuch scheiterte noch aufgrund der Überzahl, erst Cabanas Auftauchen brachte letztlich die Heels zum Rückzug für diesen Abend. "Glory By Honor III" am 11. September 2004 stand nun im Zeichen des Aufeinandertreffens von Austin Aries und CM Punk. Trotz Eingreifens des Stables konnte Punk Aries besiegen und erhielt dabei überraschend Unterstützung des Rückkehrers Steve Corino, der Shelley und Strong ausschaltete. Homicide konfrontierte nach dem Match seinen Erzfeind Corino, bot jedoch einen zwischenzeitlichen Waffenstillstand an, doch CM Punk konnte Corino davon überzeugen auf dieses Angebot nicht einzugehen.
Die ersten beiden Shows im Oktober 2004 ("Midnight Express Reunion" am 2. Oktober sowie "Gold" am 15. Oktober 2004) standen im Zeich Generation Next vs. Second City Saints bzw. Team Steamboat, da beide Teams in Multi Men Matches aufeinandertrafen. Die Reunion zeigte GenNext in einem 8 Men Elimination Tag Match erfolgreich bei der CM Punk durch Disqualifikation ausschied, ein 6 Man Tag Team Match bei "Gold" brachte jedoch Punk auf die Siegerstraße, der gegen Roderick Strong den Pepsi Plunge zum Erfolg zeigen konnte. Wirklich bedeutend wurde für CM Punk jedoch (unfreiwillig) der Folgetag. Hier kam es in Chicago zu einem erneuten ROH World Title Match zwischen Lokalheld CM Punk und dem Champion Samoa Joe, welches erneut nach hochklassigen 60 Minuten in einem Time Limit Draw endete. Punk forderte nach dem Match in einem Backstage Segment ein erneutes Rückmatch, welches diesmal ohne Zeitlimit stattfinden sollte.
AHOH On A Sidenote #56: Dieses Match entstand relativ spontan unter Zeitdruck. Normal war für diese Show ein Titelmatch zwischen Steve Corino und Samoa Joe geplant, doch Corino sagte aufgrund Japan Verpflichtungen kurzfristig ab, woraufhin das 2. Aufeinandertreffen von CM Punk und Samoa Joe unplanmäßig vorgezogen wurde. Eigentlicher Booking Plan war, dass der 4. Dezember 2004 (All Star Extravaganza II, Austragung des finalen Matches der Punk vs. Joe Trilogy) das zweite Match beider Wrestler werden sollte, dass in einem Unentschieden endet. Die finale Konfrontation sollte dann weiter bis zur Third Anniversary Show herausgezogen werden. Austin Aries (geplanter) Titelgewinn sollte somit auch erst im Frühjahr 2005 stattfinden und nicht bereits bei Final Battle 2004.
AHOH On A Sidenote #57: Die Show erhielt den Namen "Joe vs. Punk II" und stellt somit den ersten Shownamen der ROH Geschichte dar, welcher als Promotion einen Kampf mit den Wrestlernamen hypte. (Im Stile großer Boxkämpfe, heutiger MMA Veranstaltungen) Diese besondere "Würdigung" haben insgesamt bei ROH erst 4 Matches/Shows erhalten. (Joe vs. Punk II (2004), Joe vs. Kobashi (2005), Aries vs. Richards (2009) sowie Richards vs. Daniels (2010)
AHOH On A Sidenote #58: Der Kampf zwischen beiden Wrestlern erhielt vom Wrestling Observer durch Dave Meltzer ein Match Rating von ***** Sternen und war somit das erste Wrestlingmatch auf US-Boden seit 7 Jahren, dass diese höchste Bewertung zugeschrieben bekam. Zuvor gelang dies Shawn Michaels und The Undertaker im ersten Hell In A Cell Match bei In Your Hourse: Bad Blood im Jahr 1997.
Das "Weekend Of Thunder" Anfang November stand zum wiederholten Male im Zeichen der Generation Next vs. Second City Saints Fehde, bei der Punk an Night 1 gegen Austin Aries eine Niederlage erhielt, während er zusammen mit Ace Steel Night 2 siegreich gegen Aries/Strong in einem No DQ Tag Team blieb. Bedeutend war dieses Wochenende für Punk jedoch in anderem Maße. Während er am ersten Abend nur offen seine Ambitionen für ein weiteres Match gegen Joe darlegte, forderte er am Folgeabend offen sein erneutes Rückmatch mit einem Sitzstreik im Ring aufgrund Joes fehlender Antwort. Unterstützung erhielt er hierbei durch Mick Foley, der die Matchserie lobpreiste. Letztlich erhielt Punk seine Antwort durch Joe, der in den Ring kam und das Match mit einem Elbow Shot akzeptierte, nur um Punk vorzuwarnen, dass er beim nächsten Mal vorbereitet sein sollte, wenn er Matches fordere. Das finale Aufeinandertreffen der Trilogy erfolgte nun, doch wieder zog CM Punk den Kürzeren, diesmal in klarer Weise als er durch Joe, welcher vor Heel Taktiken zur Titelverteidigung nicht zurückschreckte, zur Bewusstlosigkeit gewürgt wurde.
AHOH On A Sidenote #59: CM Punk wurde während des finalen Matches von ROH Academy Trainees als Sekundanten zum Ring begleitet (Jay Lethal begleitete Samoa Joe). Dies symbolisierte CM Punks Eigenschaft als 1. Head Trainer der Ende 2003 eröffneten ROH Wrestling Academy.
Das Jahr 2004 endete für Punk mit einem Sieg, als er zusammen mit Steve Corino in einem Tag Team Match gegen Roderick Strong und Alex Shelley antrat und via Anaconda Vice gewann um die Fehde gegen Generation Next vorerst zu gewinnen, welche direkt nach dem Match einen Führungswechsel durchzog.
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Second City Saints verpassen Daniels einen Super Pepsi Plunge durch den Tisch
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CM Punk verhöhnt Publikum mit "Fallen Angel" Entrance
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AJ Styles wird erster (und einziger) ROH Pure Wrestling Champion
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Samoa Joe konfrontiert Styles unmittelbar nach Titelgewinn
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CM Punk äußert seine Unzufriedenheut über Gastringrichter Steamboat nach verlorenem Rematch gegen Styles
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Punk gerät mit Guest Referee Steamboat erneut vor Match gegen Danielson aneinander
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CM Punk und Colt Cabana sind neue ROH Tag Team Champions
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Kultige CM Punk Siegespromo (ernst gehalten) welche von Party-Cabana unterbrochen wird
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Die Party goes on (inkl. Becky Bayless)
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Punk und Steamboat geraten bei "Generation Next" erneut aneinander
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Steamboat warnt Punk bei finaler Konfrontation endlich sein Verhalten zu überdenken
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Punk lehnt Hilfe von GenNext ab, räumt mit Steamboat auf
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Punk und Steamboat schließen Frieden
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Legendärer Chairshower bei Chicago Street Fight gegen Maff/Whitmer
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Kampf geht trotz widriger Bedigungen weiter
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Steamboat muss gefesselt dem Punk Beatdown zuschauen
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CM Punk im Team Steamboat gegen GenNext (von links nach rechts Ace Steel, Steamboat, Jimmy Jacobs, John Walters, CM Punk)
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Corino kehrt zurück, hilft Punk gegen GenNext
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Homicide konfrontiert den Rückkehrer
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Punk und Joe vor ihrem ***** Match
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Erneuter One Hour Time Limit Draw
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Gegenseitiger Respekt
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Punk startet Sitzstreik in seiner Forderung nach 3. Joe Match
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Foley unterstützt Punk in seinem Wunsch, lobt Matchserie
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CM Punk weigert sich Ring wegen Tag Match zu verlassen, liest stattdessen in Foleys Buch
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Verwirrte Tag Teilnehmer stören Punk nicht
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Joes Antwort steht aus
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Ein Ja und ein Schlag
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Das finale Match der Trilogie beginnt
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Joes Chokehold zeigt endlich Erfolg
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Joe feiert