03.02.2015, 16:45
Diese beiden Aenderungen sollten der WCW 1998 enorm schaden, aber am Anfang merkte das niemand. Nitro fand am 5 Januar im Georgia Dome statt, mit 26,733 Zuschauern und Zuschauereinahmen von $510,610. Bei dieser Show wurde die erste Fehde fuer [lexicon]Bret Hart[/lexicon] gestartet, gegen Ric Flair. Nach dem Starrcade Fiasko war das ein Schritt in die richtige Richtung. Ric Flair war immer noch der Top Ratings Draw der WCW, trotz der NWO. Flair drawte die hoechsten Ratings, und eine Fehde mit [lexicon]Bret Hart[/lexicon] sollte beiden helfen. Das [lexicon]Bret Hart[/lexicon] vs Ric Flair Match sollte der Main Event des ersten WCW PPV`s 1998 werden, Souled Out. Doch wieder sorgte Hulk Hogan selbst dafuer das Hart vs Flair nicht der Main Event wird. Das solide Hart vs Flair Match wurde in den Semi Main Event verschoben, und das schreckliche Luger vs Savage Match in den Main Event. Warum fragt ihr euch? Nun Hollywood Hogan griff bei Luger vs Savage ein, und Hogan wollte nur im Main Event einen Run In machen, einen Run In im Semi Main Event zu machen waere fuer ihn zu unwuerdig. Kein Scherz, Eric Bischoff bestaetigte spaeter die Geschichte. Es gab aber noch einen weiteren Grund warum Hogan nicht wollte das Hart vs Flair der Main Event wird. Es war zu erwarten das Souled Out eine gute Buyrate bekommt (dank des Hart vs Flair Matches, um den der Event aufgebaut wurde), was dann auch passierte. Nun konnte Hogan sagen das Hart vs Flair nicht der Main Event war, sondern Savage vs Luger, und die waren fuer ihn keine Konkurrenz.
Was wuerde eine gute Promotion machen mit zwei Wrestlern die gerade ein gute Programm hatten, mit guten Leistungen, die gute Rating hatten und die fuer den Erfolg eines PPV`s verantwortlich waren? Sie wuerde die Wrestler belohnen. Weil die WCW jedoch keine gute Promotion war, beendete sie die [lexicon]Bret Hart[/lexicon] vs Ric Flair Fehde nach nur 4 Wochen. Der Grund dafuer war, und das ist leider auch kein Scherz, das die WCW Ric Flair als Heel wollte, die Fans aber Ric Flair zu stark bejubelten. Die WCW wollte nicht das Wrestler over kommen, wenn man sie selbst nicht over haben will (wie heute WWE). Ja, das macht Null Sinn, aber so war es. Die WCW ging noch einen Schritt weiter, weil man nicht wollte das Ric Flair bejubelt wird, setzte man Ric Flair nicht mehr ein, und Flair bekam eine Pause als Strafe. Ironischerweise machte genau das Selbe die WCW Ende 1998 mit [lexicon]Bret Hart[/lexicon] als er super Face Reaktionen bekam, man [lexicon]Bret Hart[/lexicon] aber als Heel wollte.
Souled Out 1998 wurde auch bekannt als der Event wo Kevin Nash mal wieder seine eigene Powerbomb upfuckte. Nash fuehrte sehr haeufig diesen Move lazy aus. The Giant fiel dabei voll auf seinem Kopf und kann gluecklich sein das er danach noch laufen konnte. Nash zeigte im Februar 1997 die Powerbomb gegen The Giant, und da klappte sie immer. Problem war nur, ein Jahr spaeter war Nash schwaecher, sein Knie kaputt und The Giant wog 100 Pounds mehr. Die WCW machte aus dem [lexicon]Botch[/lexicon] eine Storyline und erklaerte das die Powerbomb verboten wird. Nash wurde jedesmal “verhaftet“ und bekam $150.000 Strafe als er den Move zeigte. Weil er dadurch als Rebell herueber kam wurde er halbwegs over. Die WCW [lexicon]Booker[/lexicon] vergassen jedoch mit der Zeit diese Story, und so durfte Nash irgendwann einfach so wieder die Powerbomb zeigen, eine Erklaerung gab es dazu nie.
Anfang 1998 war mal wieder Hulk Hogan`s WCW Vertrag ausgelaufen, wie schon zwei Jahre zuvor spielte Hogan wieder seine Spielchen um den bestmoeglichen Vertrag zu bekommen. Hogan bekam ja $5 Millionen pro Jahr von der WCW, von der WWF haette er niemals so viel bekommen, und das wusste jeder, wahrscheinlich selbst Hogan. Mit “jeder“ meine ich wieder jeden ausser Eric Bischoff natuerlich. Als erstes bookte sich Hogan Anfang 1998 in jeden Nitro Main Event und gab sich so viel TV Time wie moeglich. Schaut euch Anfang 1998 eine Nitro Show an, es war Irrsinn wie viel Hogan zusehen war. Weil er ja seine ganzen Auftritte selber booken konnte durch seine kreative Kontrolle, bookte er sich natuerlich stark. Als naechstes lies Hogan das Geruecht streuen das er zur WWF wechselt. Eric Bischoff fiel auch dieses Mal auf den Bluff rein. Nicht nur gab er Hogan erneut $5 Millionen pro Jahr, nun bekam Hogan auch noch eine Bonuszahlung von $1,5 Millionen! Bei der Nitro Show am 2 Februar 1998 gab es den 9 millionsten Hogan vs Savage Main Event, Nitro gewann mit 4,93 Punkten vor Raw mit 3,45 Punkten. Immer noch sehr deutlich, aber der Abstand zur WWF wurde kleiner weil in der WWF gerade [lexicon]Steve Austin[/lexicon] zum groessten Draw der Geschichte werden sollte.
Am 14 Februar 1998 starb dann WCW Wrestler Louis Spicolli im Alter von 27 Jahren. Spicolli starb an einer Drogenueberdosis. Es war nicht seine erste Ueberdosis, 1996 als er in der WWF war kollabierte er und waere fast gestorben. Die WWF entliess ihn und er kam zur WCW. Noch Anfang 1998 hat Spicolli erzaehlt das er besorgt sei ueber den Drogenmissbrauch in der WCW, was fuer eine Ironie. Bei der Nitro Show nach seinem Tod wurde ein Tribute Video fuer ihn eingespielt, das war es. Den WCW Kommentatoren wurde verboten ueber Louis Spicolli zu reden, darunter sein Freund Larry Zbyszko. Ansonsten lief alles so weiter wie gehabt. Bei dem naechsten WCW PPV Superbrawl 1998 wurde auch wieder Dr. Joel Hackett extra eingeflogen damit er Backstage seine Drogen und Painkiller illegal verteilen konnte, das war auch der selbe Arzt von dem Spicolli seine Drogen bekam, und etliche der anderen WCWler auch. Was Dr. Zahorian in der WWF in den 80er Jahren war, war Dr. Hackett in der WCW. Er wurde nicht von der WCW angaciert, aber Backstage gedulded.
Der Superbrawl 1998 PPV hatte erneut ein schlechtes Match zwischen Sting und Hogan. Diesesmal konnte Sting erneut den WCW Title gewinnen (davor war er fuer vakant erklaert worden durch das Starrcade Debakel). Einen Unterschied machte das keinen mehr, Sting als moeglicher Draw war gekillt worden durch das Starrcade [lexicon]Booking[/lexicon]. Natuerlich endete auch das Superbrawl Match in einem Screwfinish, dieses Mal gewann Sting nur weil Savage Hogan attackierte. Auch dieses Mal sah Sting als der klar schlechtere Wrestler wie der Allmaechtige Hogan aus. Auf der Undercard dieses Events gab es ein gutes DDP vs Chris Benoit Match und ein sehr gutes [lexicon]Chris Jericho[/lexicon] vs Juventud Guerrera Match. Bei letzterem wurde Juventud Guerrera demaskiert. Eric Bischoff erklaerte vor den ganzen Mexikanischen Wrestlern, das Juventud Guerrera nicht vermarktbar waere mit seiner Maske. Das war natuerlich extrem Respektlos und Bischoff pisste damit jeden Luchador in der WCW ins Gesicht. Bischoff versprach Guerrera einen guten Push und das er aus der Demaskierung etwas grosses machen wird. So hielt Bischoff sein Wort? Natuerlich nicht. Der grosse Push fuer Juventud Guerrera bestand darin das er gegen El Dandy gewann (einen Undercarder), und dann gegen Billy Kidman verlor. Das war es, Juventud Guerrera blieb in der Undercard der WCW. Ein Jahr spaeter verkaufte man im uebrigen wieder die Maske von Juventud Guerrera an den Merchandise Staenden der WCW.
Die Luchadores waren jedoch nicht die einzigen Unzufriedenen Midcarder in der WCW. Eddie Guerrero war besonders frustriert weil er keine Chance sah das jemand aus der Undercard oder Midcard nach oben kommt. Eddie Guerrero versuchte die WCW zu verlassen. Eric Bischoff lehnte ab, und schrie Guerrero sogar an das er es ueberhaupt gewagt hat zu Fragen. Dean Malenko ging im Februar 1998 zu Eric Bischoff und fragte Bischoff wann er sein Versprechen haelt das er ihm gegeben hat, naemlich das Malenko ein Cruiserweight Tournament booken darf. Eric Bischoff, der nicht gerade taktvoll ist, sagte zu Malenko das Dean Malenko, Eddie Guerrero, Juventud Guerrera, Rey Mysterio Jr, [lexicon]Chris Jericho[/lexicon] und Chris Benoit zwar gute Wrestler seien, das keiner jedoch von ihnen Tickets verkaufen wuerden. Eric Bischoff hatte im Februar 1998 nicht nur die ganzen Luchadores gegen sich aufgebracht, sondern auch die gesamte restliche Under- und Midcard. Bischoff war es jedoch egal, Nitro erreichte immer neue Hoehen. Die Nitro Show am 17 Februar etwa erreichte ein Rating von 5,10 Punkten, ein neuer Rating Rekord fuer Nitro. Die Show war natuerlich ein Fiasko und beeinhaltete das Ed Leslie (aka Brutus Beefcake, bester Freund von Hulk Hogan) das neueste NWO Mitglied wurde. Wenn die NWO nicht schon seit Ende 1996 verwaessert worden waere, sie waere es spaetestens mit dem Eintritt von Ed Leslie.
Fuer Uncensored 1998 hatte Eric Bischoff die naechste grosse Card geplant: Das 5 Milliardste Hogan vs Savage Match (im Cage), Sting vs Scott Hall um den WCW Title (im Semi Main Event natuerlich, damit Hogan den Main Event haben kann!), [lexicon]Lex Luger[/lexicon] vs Scott Steiner, und The Giant vs Kevin Nash. Ja ihr lesst richtig, “grosse“ Matches mit allen schrecklichen und alten WCW Wrestlern die seit Jahren keine guten Leistungen zeigten. Waehrend man bei WWF Raw damals die neue D-X sah die provozierte und Mike Tyson zur D-X kam, sah man bei WCW Nitro im Main Event den 100 Millionsten Run In der NWO fuer das Screwfinish der Show. Nitro gewann mit 4,81 Punkten zu Raw mit 3,80 Punkten. Bischoff sah sich bestaetigt, schliesslich schlug man die WWF mit einem ganzen Punkt.
Backstage jedoch brach zu jener Zeit das Chaos aus. Eric Bischoff strich fuer alle Luchadores die Erlaubniss das sie an ihren freien Tagen in Mexico ueberall Bookings annehmen duerfen. Zu sagen das die WCW Luchadores sauer darueber waren, waere die Untertreibung des Jahres. Fuer die WCW Luchadores waren die Mexico Bookings ein guter Weg Geld zu verdienen neben der WCW. Die meisten Luchadores ignorierten Bischoff`s Anweisungen und nahmen weiterhin Bookings in Mexico an. Damals diskutierten viele Backstage was die beste Art waere gefeuert zu werden in der WCW, weil man sowieso nicht nach oben kaeme.
Dann platzte der NJPW Deal der WCW. Fast ein Jahrzehnt arbeiteten NJPW und die WCW zusammen, meistens nur zum Vorteil der WCW. Waehrend die WCW Jobber und Undercarder nach Japan schickten, bekam die WCW einige Top [lexicon]Stars[/lexicon] wie Masahiro Chono, The Great Muta und Jushin Liger, oder junge Talente wie Manabu Nakanishi und Yuji Nagata. Die WCW profitierte von den internationalen [lexicon]Stars[/lexicon], und The Great Muta war einer der WCW [lexicon]Stars[/lexicon] Ende der 80er Jahre. Der Deal platzte im uebrigen weil Eric Bischoff`s Ego damals in den Himmel stieg. NJPW hatte auch einen NWO Stable in Japan, und Bischoff wollte die Kontrolle darueber haben und entscheiden wer bei NWO Japan Mitglied ist und wer nicht. Das war natuerlich total unbedeutend fuer die WCW, den kein normaler WCW Fan sah sich je eine Show von NJPW an und hatte von einem New Japan NWO Stable gehoert. Man bekommt den Eindruck das Bischoff die Macht hatte, und er nur deswegen sie auch nutzen wollte. Zum gleichen Zeitpunkt versuchte auch Bischoff mit AJPW einen Deal zumachen, was natuerlich bei NJPW auch nicht gut ankam.
Aber nicht nur in Japan und in der Midcard und Undercard hatte Bischoff Probleme, sondern auch im Main Event. In Wirklichkeit war Hulk Hogan immer noch der maechtigste Mann der WCW, und Hogan entschied das Kevin Nash und Scott Hall nach unten gepusht werden sollten. Nash und Hall waren darueber natuerlich Sauer, und verhielten sich unprofessionell (also mehr wie sonst). Weil Eric Bischoff sie nicht selbst bestrafen konnte, feuerte er [lexicon]Sean Waltman[/lexicon] ([lexicon]Syxx[/lexicon]), den besten Freund von Hall und Nash, per FedEx (der bevorzugten Entlassungsmethode von Eric Bischoff). Waltman war verletzt, mit einem gebrochenen Nacken, was die ganze Sache fuer Bischoff nicht besser macht. Die Entlassung veraergerte nicht nur Nash und Hall, sondern lies Bischoff`s Ansehen bei den WCW Wrestlern weiter sinken. Waltman wechselte sofort zur WWF, und erst Mals seit Jahren schien es das ein groesserer WCW Star zur WWF gewechselt ist. Waltman`s WWF Vertrag gab ihm $100,000 mehr wie er in der WCW verdiente. Das schickte die Nachricht an jeden WCW Wrestler das die WWF besser bezahlt als die WCW. Dann pushte die WWF auch noch sofort [lexicon]Sean Waltman[/lexicon] in die D-X und damit der #2 Fehde der WWF, und das war die Nachricht an die WCW Wrestler das die WWF die kleineren Wrestler auch pusht, im Gegensatz zur WCW. Mit anderen Worten, die Entlassung von [lexicon]Sean Waltman[/lexicon] war eines der groessten Fehler von Eric Bischoff, und es hatte nicht nur Signalwirkung sondern auch Auswirkungen.
Scott Hall und Kevin Nash waren ueber die Entlassung so Sauer, das sie um ihre Entlassung verlangten. Bischoff sagte ihnen das sie bis 2001 unter Vertrag stehen und nirgendwo anders bis dahin auftreten koennten. Hall und Nash blieb nichts anderes uebrig als zu bleiben, allerdings zeigten sie wie unprofessionell sie sind. Bei einem Auftritt sagte Scott Hall in der Halle am Mic das es ihm verboten wurde “He Yo“ zu sagen. Bei einem anderen Auftritt sagte Hall zu The Giant ueber das Mic “so jetzt bist du dran dein Script abzuarbeiten.“ Die Leistung der beiden im Ring wurde noch lausiger als davor, was man sich davor kaum mehr vorstellen konnte. Im Maerz 1998 kam es dann zu einer offenen Konfrontation zwischen Kevin Nash und Hulk Hogan. Nash sagte das er Hogan`s Top Spot will, der Hulkster laechelte nur und sagte das das nicht passieren wird.
Eric Bischoff interessierte das immer noch nicht. Das letzte Nitro Rating betrug 5,58 Punkte, und brach damit deutlich den vorherigen Rekord von 5,10 Punkten. Der Main Event (Sting & Luger vs Hogan & Savage) erreichte sogar 6,6 Punkte. Dann kam Uncensored 1998, ihr wisst die Show mit den grossen Matches. Auf der Undercard waren Malenko vs [lexicon]Jericho[/lexicon] sehr gut, und DDP vs Benoit vs Raven war auch gut. Dann kamen die grossen Matches: Giant vs Nash suckte, Sting vs Hall suckte, Luger vs Steiner suckte und Hogan vs Savage im Cage Match suckte so viel wie man es sich kaum vorstellen konnte, selbst fuer WCW Verhaeltnisse. Das Match endete im Non Finish als Ed Leslie und Sting eingriffen. Fuer die meisten, ausser den WCW Oberen, war klar, trotz der steigenden Ratings, den hohen Zuschauerzahlen und den soliden bis guten Buyrates, die WCW liefert eine mieserable Show nach der naechsten ab.
Am 23 Maerz 1998 fand Nitro statt. Spaetestens an diesem Tag wurde jedem klar was fuer ein Star [lexicon]Bill Goldberg[/lexicon] werden wird. WCW Kommentator Mike Tenay hatte die Idee das man [lexicon]Goldberg[/lexicon]`s Winning Streak hypt, weil er ja nie verliert. An diesem Tag wurde der Winning Streak das erste Mal erwaehnt. Ganz einfach, 67-0. Eine simple und geniale Idee die aber grosse Auswirkungen hatte. Die Fans begannen sofort es anzunehmen, und man sah ploetzlich Schilder bei Nitro auf denen gerade der aktuelle Streak Record zu sehen war. Ich kann mir gut vorstellen was damals einige zerbrechliche Egos an der Spitze, ja ich meine Hogan und Nash, nervoes wurden. Wie kann man die Popularitaet von [lexicon]Bill Goldberg[/lexicon] aufhalten?
In der selben Woche fand WWF Wrestlemania 14 statt, wo [lexicon]Steve Austin[/lexicon] WWF Champion wurde und bald der Top Draw in Nord Amerika wurde. Einen Tag spaeter konnte Nitro nur mit 4,19 Punkten zu Raw mit 3,79 Punkten gewinnen, der Abstand war nun so gering wie seit fast zwei Jahren nicht mehr. Bei der Selben Nitro Show gab der entlassene [lexicon]Sean Waltman[/lexicon] sein WWF Comeback als [lexicon]X-Pac[/lexicon] und machte sich ueber Hogan und Bischoff lustig. Dann fuegte Waltman an:“Kevin Nash und Scott Hall wuerden mit mir hier stehen, aber Eric Bischoff laesst sie nicht gehen!“ Die D-X war auf einem Schlag nun provokanter und fortschrittlicher als Gruppe wie die nun altbackene NWO zu dem Zeitpunkt. Habe ich schon erwaehnt das zu jener Zeit die NWO zwei neue TOP [lexicon]STARS[/lexicon] als Mitglieder bekam? Nein? Das waren Brian Adams, aka Crush und der dicke Dusty Rhodes….
In der darauffolgenden Woche gewann Nitro mit weniger Abstand als davor, mit 4,61 Punkten (Nitro) zu 4,43 Punkten (Raw). Zusammen erreichten beide Shows also 8,89 Punkte, was ein neuer Rekord war. Das Segment wo Austin McMahon konfrontierte erreichte 5,6 Punkte, in der gleichen Viertelstunde erreichte Nitro nur 3,9 Punkte. Bischoff haette spaetestens jetzt merken muessen das Austin`s Popularitaet zu einem grossen Problem fuer die WCW wird. In der naechsten Woche gewann dann Raw zum ersten Mal seit dem 27 May 1996 wieder gegen Nitro. Raw erreichte 4,63 Punkte zu Nitro mit 4,34 Punkten. Die letzte Viertelstunde (mit Austin) erreichte bei Raw ein 6,0 Punkte Rating, was ein neuer Rekord war. Zum ersten Mal nach 83 Wochen gewann Raw wieder gegen Nitro! Was machte Eric Bischoff? Er flippte total aus! Nun zeigte sich das er zwar die WCW in neue Hoehen schwang, er jedoch ERNEUT nicht mit einer Niederlage umgehen konnte und die Kontrolle verlor, und das NUR wegen EINEM Rating!
Eric Bischoff suchte nun einen schuldigen, und fand ihn in Ric Flair. Flair wurde seit Monaten nicht mehr eingesetzt bei den TV Shows, man bookte Flair am 9 April bei Thunder, wo die 4 Horsemen sich wieder vereinigen sollten, schon wieder. Flair jedoch verpasste die Show und gab der WCW vorher Bescheid das er bei dieser Show nicht anwesend sein kann weil er am selben Tag in Detroit beim AAU Wrestling Turnier von seinem Sohn Reid dabei ist. Das Problem war, die WCW bookte ihre Shows enorm kurzfristig und man sagte Flair erst drei Tage (!) vor der Thunder Show das er dabei sein soll. Flair aenderte seine Plaene nicht mehr, schliesslich hatte er sich den Tag Wochen im Voraus freigenommen. Am 13 April bei Nitro gab es dann ein Backstage Meeting wo Eric Bischoff eine Tirade gegen Ric Flair los lies, und er verklagte Ric Flair auf $2 Millionen weil er seinen Verpflichtungen nicht nach kam. Die Klage wurde spaeter fallen gelassen weil sie total laecherlich war. Ric Flair wurde aber erst Mal nicht mehr eingesetzt und stand damals kurz vor einem Wechsel zur WWF.
Zurueck zu [lexicon]Bill Goldberg[/lexicon], der wurde innerhalb weniger Wochen zum Top Star der WCW, und die WCW pushte ja [lexicon]Goldberg[/lexicon] auf den Mond, leider zeigte sich wiedermal das die WCW sehr vieles falsch macht. Seit dem Mike Tenay anfing die Siege zu zaehlen und den Winning Streak zu hypen, zaehlten die WCW Fans die zu viel Freizeit haben die Siege mit. Die Hardcore WCW Fans zaehlten sogar die Houseshow Siege mit und brachten dann bei Nitro Schilder mit dem aktuellen Winning Streak Record mit. Die WCW hatte also etwas geschafft was sie sonst kaum sagen kann, man hat einen Wrestler von Null an aufgebaut und es geschafft das die Fans so involviert und interessiert an dem Charackter sind. Natuerlich ruinierte die WCW das: Tony Schiavone begann die Siege von [lexicon]Goldberg[/lexicon] zu verdoppeln, verdreifachen, sodass die offizielle Zahl der WCW nicht mit der tatsaechlichen Zahl uebereinstimmte die die Fans mitzaehlten. Die WCW begann also den Streak damit zu hypen das man Siege erfand, gewann [lexicon]Goldberg[/lexicon] bei einer Houseshow, zaehlte die WCW 2 Siege. Doch das machte den Streak nicht beeindruckender, im Gegenteil, das hatte genau den Gegenteiligen Effekt! Als die Fans merkten im April/Mai 1998 das die Anzahl der Siege nur eine weitere Fiktion ist, verschwanden sehr schnell die ganzen Schilder von [lexicon]Goldberg[/lexicon]`s Winning Streak. Auch die “GOLDBEEEERG“ Chants der Fans wurden leiser, und was machte die WCW? Die WCW begann also die “GOLDBEEEERG“ Chants vom Tonband abzuspielen! Leider war die Produktionsarbeit der WCW so schlecht das man zwar die [lexicon]GOLDBERG[/lexicon] Chants ueber Tonband einspielte, aber gleichzeitig die Kamera die Zuschauer in der Halle zeigte wie sie auf ihren Stuehlen sassen und nichts machten. Als die Fans merkten das man die [lexicon]Goldberg[/lexicon] Chants ueber Tonband einspielten, chantete man selber nicht mehr.
Aber das war lange nicht der einzige Fehler den man machte, man killte weiterhin die eigene Fanbase. Am 30 April 1998 war bei der Houseshows in Augusta, Georgia ein Ric Flair vs Curt Henning Match als Main Event angekuendigt. Aber Flair war ja supendiert aufgrund von Eric Bischoff`s Tirade, und Henning verpasste ganz einfach die Show. Als die Fans bei der Houseshow merkten das der Main Event nicht stattfindet, verlangten hunderte Fans in der Pause ihr Geld zurueck an der Kasse. Was machte die WCW? Man entschied kurzfristig das der neue Main Event ein Chris Benoit vs [lexicon]Booker[/lexicon] T Match um den TV Title sein wird, und Benoit gewann den Title. Das klappte, die meisten Fans waren wieder zufrieden, weil sie ein gutes Match und einen Titlewechsel gesehen hatten. Es funktionierte sogar so gut das bei den naechsten drei Houseshows genau das selbe gemacht wurde. [lexicon]Booker[/lexicon] T vs Chris Benoit im Main Event um den TV Title und jedesmal wechselte der Title bei den Houseshows in Norfolk, Greenville, North Charleston und Savennah. Die Fans waren zufrieden weil sie was wichtiges sahen, einen Titlewechsel! Bei der naechsten Nitro Show gewann dann Fit Finlay den TV Title von [lexicon]Booker[/lexicon] T und die Kommentatoren erwaehnten nicht das der TV Title zuvor bei den Houseshows fuenfmal gewechselt ist. Das war ein weiteres Big FUCK YOU an die WCW Fans die zu Houseshows gingen. Man sagte ihnen:“Das was bei euch passiert, hat keine Bedeutung!“ Es war einer der vielen Fehler die dazu fuehrten das die Mid Atlantic Fanbase in den kommenden 18 Monaten wegbrach und damit das Herzstueck der Promotion.
Eric Bischoff war jedoch nur mit einem beschaeftigt, den Rating War mit der WWF zu gewinnen, alles andere interessierte ihn nicht. Viele WCWler haben spaeter gesagt das Bischoff Psyche zu der Zeit sehr instabil wurde. Vince McMahon bekam das mit, und versuchte nun Eric Bischoff noch mehr zu provozieren. Er schickte die D-X gleich mehrmals zu der WCW, einmal zur Halle wo die D-X mit WCW Fans sprach und die Fans dazu brachte zusagen das die WCW suckt. Ein anderes Mal schickte die WWF die D-X zum WCW Headquarter. Das ging allerdings schief weil ein Mitarbeiter die Polizei rief und sagte das jemand das Gebaeude attackiert (kein Scherz). Die Polizei kam und forderte die WWFler auf das Gelaende zu verlassen. Also schickte Vince die D-X zum CNN Center von Ted Turner, mittlerweile waren die D-X WCW Skits peinlich, weil es lame wirkte. Aber die WWF Fans wollten “Reality“ und das bekamen sie. Bischoff fiel darauf herein und bei Nitro verkuendete er seinen Masterplan. Er forderte Vince McMahon heraus, zu einem PPV Match bei Slamboree, und zwar mit den folgenden Worten:
“Oh I feel nothing...nothing but love here tonight from each and every one of you. Thank you all for loving me. But you know, as I look through the crowd tonight, and wonder what you must be thinking, and I wonder what Vince McMahon is thinking. You know for the last couple of weeks he's been sending his little wannabes around demanding to talk to me...problem with that is, he only sends them where he knows I'm not going to be. But that's ok, because I have a solution. [lexicon]Sean Waltman[/lexicon]...you want an apology from me...you actually show up at our offices on a Monday afternoon, when I think you probably got it figured out...even you Sean are smart enough to figure it out...I probably won't be there. And as far as the apology goes...bite me! I apologize to no one. But I've got a better idea, because Sean I know you're just a little puppet and you do what Vince McMahon tells you to do...so Vince McMahon, this is for you. I'm coming to your backyard this Sunday...that's right -- Worcester, Massachusetts...got a little PPV thing going on, and I got a hell of an idea...just a hell of an idea...you want me...I'm going to be in your backyard...consider this an open invitation Vince McMahon...you show up at Slamboree...it'll be you and me in the ring. How about it Vinny? But I want to warn you people right now...if you think Vince McMahon has got the guts to show up, don't buy this PPV, because I guarantee you he's not man enough to step into the ring with moi...but I'll be there Vinnie Mac...I'll be waiting for ya...and I'm going to knock you out...see you there!”
Das war natuerlich peinlich. Larry Zbyszko der Dummy erklaerte sofort “Well he's got me with that one. I'd buy a ticket.” und Tony Jabroni der zu jener Zeit jede Nitro Show zu der groessten Nitro Show der Geschichte erklaerte meinte:”Wow! Holy smokes! Never thought in my wildest dreams of being a professional wrestling announcer that I'd see anything like that.” Und wie reagierte die WWF und Vince McMahon? Man gab eine Presseerklaerung heraus in dem man sagte das es eine billige Art der WCW sei die PPV buys zu erhoehen. Und Vince wurde zitiert mit den Worten:“Therefore, i will not appear at Turner`s next PPV as invited. However, if Mr. Bischoff is hell bent on fighting me, then such a Fight can be arranged at any time, in any parking lot in the country, void of television cameras, photographers and public announcement.” Ja, Vince wollte Bischoff irgendwo fighten, sure…
Das trieb jedoch Eric Bischoff anscheinend total in den Wahnsinn, bei der naechsten Thunder Show forderte er Vince nicht einmal sondern gleich ZWEIMAL heraus! Ausserdem sah man Bischoff HART TRAINIEREN fuer ein Match das nie stattfinden wuerde. Die WCW verschwendete also 20 Minuten Zeit und viel Geld um ein Match zu bewerben wo jeder wuste das es nicht stattfindet. Was ist der Sinn? Bischoff verlas bei Thunder ausserdem den Brief vom WWF Anwalt Jerry McDevitt. Ganz interessant dabei. Die WWF warf Bischoff vor das als er behauptete das das Bischoff vs McMahon Match NICHT stattfindet bei Slamboree, er den Fans damit signalisierte das es doch stattfand. Die WWF argumentierte so das wenn man Wrestling Fans sagt das etwas nicht stattfindet, es am Ende doch stattfindet. Leider kam es nie zu einer Anklage, es waere naemlich hoechst interessant gewesen zu sehen wie ein Richter in der Sache entscheidet. Bei Slamboree kam dann Bischoff heraus und Michael Buffer kuendigte sogar Vince McMahon an. Natuerlich war Vince nicht da, und so zaehlte der Referee den Countout, weshalb Eric Bischoff durch countout gegen Vince gewann. Die Fans waren total still, den das ganze war extrem bescheuert.
Was wuerde eine gute Promotion machen mit zwei Wrestlern die gerade ein gute Programm hatten, mit guten Leistungen, die gute Rating hatten und die fuer den Erfolg eines PPV`s verantwortlich waren? Sie wuerde die Wrestler belohnen. Weil die WCW jedoch keine gute Promotion war, beendete sie die [lexicon]Bret Hart[/lexicon] vs Ric Flair Fehde nach nur 4 Wochen. Der Grund dafuer war, und das ist leider auch kein Scherz, das die WCW Ric Flair als Heel wollte, die Fans aber Ric Flair zu stark bejubelten. Die WCW wollte nicht das Wrestler over kommen, wenn man sie selbst nicht over haben will (wie heute WWE). Ja, das macht Null Sinn, aber so war es. Die WCW ging noch einen Schritt weiter, weil man nicht wollte das Ric Flair bejubelt wird, setzte man Ric Flair nicht mehr ein, und Flair bekam eine Pause als Strafe. Ironischerweise machte genau das Selbe die WCW Ende 1998 mit [lexicon]Bret Hart[/lexicon] als er super Face Reaktionen bekam, man [lexicon]Bret Hart[/lexicon] aber als Heel wollte.
Souled Out 1998 wurde auch bekannt als der Event wo Kevin Nash mal wieder seine eigene Powerbomb upfuckte. Nash fuehrte sehr haeufig diesen Move lazy aus. The Giant fiel dabei voll auf seinem Kopf und kann gluecklich sein das er danach noch laufen konnte. Nash zeigte im Februar 1997 die Powerbomb gegen The Giant, und da klappte sie immer. Problem war nur, ein Jahr spaeter war Nash schwaecher, sein Knie kaputt und The Giant wog 100 Pounds mehr. Die WCW machte aus dem [lexicon]Botch[/lexicon] eine Storyline und erklaerte das die Powerbomb verboten wird. Nash wurde jedesmal “verhaftet“ und bekam $150.000 Strafe als er den Move zeigte. Weil er dadurch als Rebell herueber kam wurde er halbwegs over. Die WCW [lexicon]Booker[/lexicon] vergassen jedoch mit der Zeit diese Story, und so durfte Nash irgendwann einfach so wieder die Powerbomb zeigen, eine Erklaerung gab es dazu nie.
Anfang 1998 war mal wieder Hulk Hogan`s WCW Vertrag ausgelaufen, wie schon zwei Jahre zuvor spielte Hogan wieder seine Spielchen um den bestmoeglichen Vertrag zu bekommen. Hogan bekam ja $5 Millionen pro Jahr von der WCW, von der WWF haette er niemals so viel bekommen, und das wusste jeder, wahrscheinlich selbst Hogan. Mit “jeder“ meine ich wieder jeden ausser Eric Bischoff natuerlich. Als erstes bookte sich Hogan Anfang 1998 in jeden Nitro Main Event und gab sich so viel TV Time wie moeglich. Schaut euch Anfang 1998 eine Nitro Show an, es war Irrsinn wie viel Hogan zusehen war. Weil er ja seine ganzen Auftritte selber booken konnte durch seine kreative Kontrolle, bookte er sich natuerlich stark. Als naechstes lies Hogan das Geruecht streuen das er zur WWF wechselt. Eric Bischoff fiel auch dieses Mal auf den Bluff rein. Nicht nur gab er Hogan erneut $5 Millionen pro Jahr, nun bekam Hogan auch noch eine Bonuszahlung von $1,5 Millionen! Bei der Nitro Show am 2 Februar 1998 gab es den 9 millionsten Hogan vs Savage Main Event, Nitro gewann mit 4,93 Punkten vor Raw mit 3,45 Punkten. Immer noch sehr deutlich, aber der Abstand zur WWF wurde kleiner weil in der WWF gerade [lexicon]Steve Austin[/lexicon] zum groessten Draw der Geschichte werden sollte.
Am 14 Februar 1998 starb dann WCW Wrestler Louis Spicolli im Alter von 27 Jahren. Spicolli starb an einer Drogenueberdosis. Es war nicht seine erste Ueberdosis, 1996 als er in der WWF war kollabierte er und waere fast gestorben. Die WWF entliess ihn und er kam zur WCW. Noch Anfang 1998 hat Spicolli erzaehlt das er besorgt sei ueber den Drogenmissbrauch in der WCW, was fuer eine Ironie. Bei der Nitro Show nach seinem Tod wurde ein Tribute Video fuer ihn eingespielt, das war es. Den WCW Kommentatoren wurde verboten ueber Louis Spicolli zu reden, darunter sein Freund Larry Zbyszko. Ansonsten lief alles so weiter wie gehabt. Bei dem naechsten WCW PPV Superbrawl 1998 wurde auch wieder Dr. Joel Hackett extra eingeflogen damit er Backstage seine Drogen und Painkiller illegal verteilen konnte, das war auch der selbe Arzt von dem Spicolli seine Drogen bekam, und etliche der anderen WCWler auch. Was Dr. Zahorian in der WWF in den 80er Jahren war, war Dr. Hackett in der WCW. Er wurde nicht von der WCW angaciert, aber Backstage gedulded.
Der Superbrawl 1998 PPV hatte erneut ein schlechtes Match zwischen Sting und Hogan. Diesesmal konnte Sting erneut den WCW Title gewinnen (davor war er fuer vakant erklaert worden durch das Starrcade Debakel). Einen Unterschied machte das keinen mehr, Sting als moeglicher Draw war gekillt worden durch das Starrcade [lexicon]Booking[/lexicon]. Natuerlich endete auch das Superbrawl Match in einem Screwfinish, dieses Mal gewann Sting nur weil Savage Hogan attackierte. Auch dieses Mal sah Sting als der klar schlechtere Wrestler wie der Allmaechtige Hogan aus. Auf der Undercard dieses Events gab es ein gutes DDP vs Chris Benoit Match und ein sehr gutes [lexicon]Chris Jericho[/lexicon] vs Juventud Guerrera Match. Bei letzterem wurde Juventud Guerrera demaskiert. Eric Bischoff erklaerte vor den ganzen Mexikanischen Wrestlern, das Juventud Guerrera nicht vermarktbar waere mit seiner Maske. Das war natuerlich extrem Respektlos und Bischoff pisste damit jeden Luchador in der WCW ins Gesicht. Bischoff versprach Guerrera einen guten Push und das er aus der Demaskierung etwas grosses machen wird. So hielt Bischoff sein Wort? Natuerlich nicht. Der grosse Push fuer Juventud Guerrera bestand darin das er gegen El Dandy gewann (einen Undercarder), und dann gegen Billy Kidman verlor. Das war es, Juventud Guerrera blieb in der Undercard der WCW. Ein Jahr spaeter verkaufte man im uebrigen wieder die Maske von Juventud Guerrera an den Merchandise Staenden der WCW.
Die Luchadores waren jedoch nicht die einzigen Unzufriedenen Midcarder in der WCW. Eddie Guerrero war besonders frustriert weil er keine Chance sah das jemand aus der Undercard oder Midcard nach oben kommt. Eddie Guerrero versuchte die WCW zu verlassen. Eric Bischoff lehnte ab, und schrie Guerrero sogar an das er es ueberhaupt gewagt hat zu Fragen. Dean Malenko ging im Februar 1998 zu Eric Bischoff und fragte Bischoff wann er sein Versprechen haelt das er ihm gegeben hat, naemlich das Malenko ein Cruiserweight Tournament booken darf. Eric Bischoff, der nicht gerade taktvoll ist, sagte zu Malenko das Dean Malenko, Eddie Guerrero, Juventud Guerrera, Rey Mysterio Jr, [lexicon]Chris Jericho[/lexicon] und Chris Benoit zwar gute Wrestler seien, das keiner jedoch von ihnen Tickets verkaufen wuerden. Eric Bischoff hatte im Februar 1998 nicht nur die ganzen Luchadores gegen sich aufgebracht, sondern auch die gesamte restliche Under- und Midcard. Bischoff war es jedoch egal, Nitro erreichte immer neue Hoehen. Die Nitro Show am 17 Februar etwa erreichte ein Rating von 5,10 Punkten, ein neuer Rating Rekord fuer Nitro. Die Show war natuerlich ein Fiasko und beeinhaltete das Ed Leslie (aka Brutus Beefcake, bester Freund von Hulk Hogan) das neueste NWO Mitglied wurde. Wenn die NWO nicht schon seit Ende 1996 verwaessert worden waere, sie waere es spaetestens mit dem Eintritt von Ed Leslie.
Fuer Uncensored 1998 hatte Eric Bischoff die naechste grosse Card geplant: Das 5 Milliardste Hogan vs Savage Match (im Cage), Sting vs Scott Hall um den WCW Title (im Semi Main Event natuerlich, damit Hogan den Main Event haben kann!), [lexicon]Lex Luger[/lexicon] vs Scott Steiner, und The Giant vs Kevin Nash. Ja ihr lesst richtig, “grosse“ Matches mit allen schrecklichen und alten WCW Wrestlern die seit Jahren keine guten Leistungen zeigten. Waehrend man bei WWF Raw damals die neue D-X sah die provozierte und Mike Tyson zur D-X kam, sah man bei WCW Nitro im Main Event den 100 Millionsten Run In der NWO fuer das Screwfinish der Show. Nitro gewann mit 4,81 Punkten zu Raw mit 3,80 Punkten. Bischoff sah sich bestaetigt, schliesslich schlug man die WWF mit einem ganzen Punkt.
Backstage jedoch brach zu jener Zeit das Chaos aus. Eric Bischoff strich fuer alle Luchadores die Erlaubniss das sie an ihren freien Tagen in Mexico ueberall Bookings annehmen duerfen. Zu sagen das die WCW Luchadores sauer darueber waren, waere die Untertreibung des Jahres. Fuer die WCW Luchadores waren die Mexico Bookings ein guter Weg Geld zu verdienen neben der WCW. Die meisten Luchadores ignorierten Bischoff`s Anweisungen und nahmen weiterhin Bookings in Mexico an. Damals diskutierten viele Backstage was die beste Art waere gefeuert zu werden in der WCW, weil man sowieso nicht nach oben kaeme.
Dann platzte der NJPW Deal der WCW. Fast ein Jahrzehnt arbeiteten NJPW und die WCW zusammen, meistens nur zum Vorteil der WCW. Waehrend die WCW Jobber und Undercarder nach Japan schickten, bekam die WCW einige Top [lexicon]Stars[/lexicon] wie Masahiro Chono, The Great Muta und Jushin Liger, oder junge Talente wie Manabu Nakanishi und Yuji Nagata. Die WCW profitierte von den internationalen [lexicon]Stars[/lexicon], und The Great Muta war einer der WCW [lexicon]Stars[/lexicon] Ende der 80er Jahre. Der Deal platzte im uebrigen weil Eric Bischoff`s Ego damals in den Himmel stieg. NJPW hatte auch einen NWO Stable in Japan, und Bischoff wollte die Kontrolle darueber haben und entscheiden wer bei NWO Japan Mitglied ist und wer nicht. Das war natuerlich total unbedeutend fuer die WCW, den kein normaler WCW Fan sah sich je eine Show von NJPW an und hatte von einem New Japan NWO Stable gehoert. Man bekommt den Eindruck das Bischoff die Macht hatte, und er nur deswegen sie auch nutzen wollte. Zum gleichen Zeitpunkt versuchte auch Bischoff mit AJPW einen Deal zumachen, was natuerlich bei NJPW auch nicht gut ankam.
Aber nicht nur in Japan und in der Midcard und Undercard hatte Bischoff Probleme, sondern auch im Main Event. In Wirklichkeit war Hulk Hogan immer noch der maechtigste Mann der WCW, und Hogan entschied das Kevin Nash und Scott Hall nach unten gepusht werden sollten. Nash und Hall waren darueber natuerlich Sauer, und verhielten sich unprofessionell (also mehr wie sonst). Weil Eric Bischoff sie nicht selbst bestrafen konnte, feuerte er [lexicon]Sean Waltman[/lexicon] ([lexicon]Syxx[/lexicon]), den besten Freund von Hall und Nash, per FedEx (der bevorzugten Entlassungsmethode von Eric Bischoff). Waltman war verletzt, mit einem gebrochenen Nacken, was die ganze Sache fuer Bischoff nicht besser macht. Die Entlassung veraergerte nicht nur Nash und Hall, sondern lies Bischoff`s Ansehen bei den WCW Wrestlern weiter sinken. Waltman wechselte sofort zur WWF, und erst Mals seit Jahren schien es das ein groesserer WCW Star zur WWF gewechselt ist. Waltman`s WWF Vertrag gab ihm $100,000 mehr wie er in der WCW verdiente. Das schickte die Nachricht an jeden WCW Wrestler das die WWF besser bezahlt als die WCW. Dann pushte die WWF auch noch sofort [lexicon]Sean Waltman[/lexicon] in die D-X und damit der #2 Fehde der WWF, und das war die Nachricht an die WCW Wrestler das die WWF die kleineren Wrestler auch pusht, im Gegensatz zur WCW. Mit anderen Worten, die Entlassung von [lexicon]Sean Waltman[/lexicon] war eines der groessten Fehler von Eric Bischoff, und es hatte nicht nur Signalwirkung sondern auch Auswirkungen.
Scott Hall und Kevin Nash waren ueber die Entlassung so Sauer, das sie um ihre Entlassung verlangten. Bischoff sagte ihnen das sie bis 2001 unter Vertrag stehen und nirgendwo anders bis dahin auftreten koennten. Hall und Nash blieb nichts anderes uebrig als zu bleiben, allerdings zeigten sie wie unprofessionell sie sind. Bei einem Auftritt sagte Scott Hall in der Halle am Mic das es ihm verboten wurde “He Yo“ zu sagen. Bei einem anderen Auftritt sagte Hall zu The Giant ueber das Mic “so jetzt bist du dran dein Script abzuarbeiten.“ Die Leistung der beiden im Ring wurde noch lausiger als davor, was man sich davor kaum mehr vorstellen konnte. Im Maerz 1998 kam es dann zu einer offenen Konfrontation zwischen Kevin Nash und Hulk Hogan. Nash sagte das er Hogan`s Top Spot will, der Hulkster laechelte nur und sagte das das nicht passieren wird.
Eric Bischoff interessierte das immer noch nicht. Das letzte Nitro Rating betrug 5,58 Punkte, und brach damit deutlich den vorherigen Rekord von 5,10 Punkten. Der Main Event (Sting & Luger vs Hogan & Savage) erreichte sogar 6,6 Punkte. Dann kam Uncensored 1998, ihr wisst die Show mit den grossen Matches. Auf der Undercard waren Malenko vs [lexicon]Jericho[/lexicon] sehr gut, und DDP vs Benoit vs Raven war auch gut. Dann kamen die grossen Matches: Giant vs Nash suckte, Sting vs Hall suckte, Luger vs Steiner suckte und Hogan vs Savage im Cage Match suckte so viel wie man es sich kaum vorstellen konnte, selbst fuer WCW Verhaeltnisse. Das Match endete im Non Finish als Ed Leslie und Sting eingriffen. Fuer die meisten, ausser den WCW Oberen, war klar, trotz der steigenden Ratings, den hohen Zuschauerzahlen und den soliden bis guten Buyrates, die WCW liefert eine mieserable Show nach der naechsten ab.
Am 23 Maerz 1998 fand Nitro statt. Spaetestens an diesem Tag wurde jedem klar was fuer ein Star [lexicon]Bill Goldberg[/lexicon] werden wird. WCW Kommentator Mike Tenay hatte die Idee das man [lexicon]Goldberg[/lexicon]`s Winning Streak hypt, weil er ja nie verliert. An diesem Tag wurde der Winning Streak das erste Mal erwaehnt. Ganz einfach, 67-0. Eine simple und geniale Idee die aber grosse Auswirkungen hatte. Die Fans begannen sofort es anzunehmen, und man sah ploetzlich Schilder bei Nitro auf denen gerade der aktuelle Streak Record zu sehen war. Ich kann mir gut vorstellen was damals einige zerbrechliche Egos an der Spitze, ja ich meine Hogan und Nash, nervoes wurden. Wie kann man die Popularitaet von [lexicon]Bill Goldberg[/lexicon] aufhalten?
In der selben Woche fand WWF Wrestlemania 14 statt, wo [lexicon]Steve Austin[/lexicon] WWF Champion wurde und bald der Top Draw in Nord Amerika wurde. Einen Tag spaeter konnte Nitro nur mit 4,19 Punkten zu Raw mit 3,79 Punkten gewinnen, der Abstand war nun so gering wie seit fast zwei Jahren nicht mehr. Bei der Selben Nitro Show gab der entlassene [lexicon]Sean Waltman[/lexicon] sein WWF Comeback als [lexicon]X-Pac[/lexicon] und machte sich ueber Hogan und Bischoff lustig. Dann fuegte Waltman an:“Kevin Nash und Scott Hall wuerden mit mir hier stehen, aber Eric Bischoff laesst sie nicht gehen!“ Die D-X war auf einem Schlag nun provokanter und fortschrittlicher als Gruppe wie die nun altbackene NWO zu dem Zeitpunkt. Habe ich schon erwaehnt das zu jener Zeit die NWO zwei neue TOP [lexicon]STARS[/lexicon] als Mitglieder bekam? Nein? Das waren Brian Adams, aka Crush und der dicke Dusty Rhodes….
In der darauffolgenden Woche gewann Nitro mit weniger Abstand als davor, mit 4,61 Punkten (Nitro) zu 4,43 Punkten (Raw). Zusammen erreichten beide Shows also 8,89 Punkte, was ein neuer Rekord war. Das Segment wo Austin McMahon konfrontierte erreichte 5,6 Punkte, in der gleichen Viertelstunde erreichte Nitro nur 3,9 Punkte. Bischoff haette spaetestens jetzt merken muessen das Austin`s Popularitaet zu einem grossen Problem fuer die WCW wird. In der naechsten Woche gewann dann Raw zum ersten Mal seit dem 27 May 1996 wieder gegen Nitro. Raw erreichte 4,63 Punkte zu Nitro mit 4,34 Punkten. Die letzte Viertelstunde (mit Austin) erreichte bei Raw ein 6,0 Punkte Rating, was ein neuer Rekord war. Zum ersten Mal nach 83 Wochen gewann Raw wieder gegen Nitro! Was machte Eric Bischoff? Er flippte total aus! Nun zeigte sich das er zwar die WCW in neue Hoehen schwang, er jedoch ERNEUT nicht mit einer Niederlage umgehen konnte und die Kontrolle verlor, und das NUR wegen EINEM Rating!
Eric Bischoff suchte nun einen schuldigen, und fand ihn in Ric Flair. Flair wurde seit Monaten nicht mehr eingesetzt bei den TV Shows, man bookte Flair am 9 April bei Thunder, wo die 4 Horsemen sich wieder vereinigen sollten, schon wieder. Flair jedoch verpasste die Show und gab der WCW vorher Bescheid das er bei dieser Show nicht anwesend sein kann weil er am selben Tag in Detroit beim AAU Wrestling Turnier von seinem Sohn Reid dabei ist. Das Problem war, die WCW bookte ihre Shows enorm kurzfristig und man sagte Flair erst drei Tage (!) vor der Thunder Show das er dabei sein soll. Flair aenderte seine Plaene nicht mehr, schliesslich hatte er sich den Tag Wochen im Voraus freigenommen. Am 13 April bei Nitro gab es dann ein Backstage Meeting wo Eric Bischoff eine Tirade gegen Ric Flair los lies, und er verklagte Ric Flair auf $2 Millionen weil er seinen Verpflichtungen nicht nach kam. Die Klage wurde spaeter fallen gelassen weil sie total laecherlich war. Ric Flair wurde aber erst Mal nicht mehr eingesetzt und stand damals kurz vor einem Wechsel zur WWF.
Zurueck zu [lexicon]Bill Goldberg[/lexicon], der wurde innerhalb weniger Wochen zum Top Star der WCW, und die WCW pushte ja [lexicon]Goldberg[/lexicon] auf den Mond, leider zeigte sich wiedermal das die WCW sehr vieles falsch macht. Seit dem Mike Tenay anfing die Siege zu zaehlen und den Winning Streak zu hypen, zaehlten die WCW Fans die zu viel Freizeit haben die Siege mit. Die Hardcore WCW Fans zaehlten sogar die Houseshow Siege mit und brachten dann bei Nitro Schilder mit dem aktuellen Winning Streak Record mit. Die WCW hatte also etwas geschafft was sie sonst kaum sagen kann, man hat einen Wrestler von Null an aufgebaut und es geschafft das die Fans so involviert und interessiert an dem Charackter sind. Natuerlich ruinierte die WCW das: Tony Schiavone begann die Siege von [lexicon]Goldberg[/lexicon] zu verdoppeln, verdreifachen, sodass die offizielle Zahl der WCW nicht mit der tatsaechlichen Zahl uebereinstimmte die die Fans mitzaehlten. Die WCW begann also den Streak damit zu hypen das man Siege erfand, gewann [lexicon]Goldberg[/lexicon] bei einer Houseshow, zaehlte die WCW 2 Siege. Doch das machte den Streak nicht beeindruckender, im Gegenteil, das hatte genau den Gegenteiligen Effekt! Als die Fans merkten im April/Mai 1998 das die Anzahl der Siege nur eine weitere Fiktion ist, verschwanden sehr schnell die ganzen Schilder von [lexicon]Goldberg[/lexicon]`s Winning Streak. Auch die “GOLDBEEEERG“ Chants der Fans wurden leiser, und was machte die WCW? Die WCW begann also die “GOLDBEEEERG“ Chants vom Tonband abzuspielen! Leider war die Produktionsarbeit der WCW so schlecht das man zwar die [lexicon]GOLDBERG[/lexicon] Chants ueber Tonband einspielte, aber gleichzeitig die Kamera die Zuschauer in der Halle zeigte wie sie auf ihren Stuehlen sassen und nichts machten. Als die Fans merkten das man die [lexicon]Goldberg[/lexicon] Chants ueber Tonband einspielten, chantete man selber nicht mehr.
Aber das war lange nicht der einzige Fehler den man machte, man killte weiterhin die eigene Fanbase. Am 30 April 1998 war bei der Houseshows in Augusta, Georgia ein Ric Flair vs Curt Henning Match als Main Event angekuendigt. Aber Flair war ja supendiert aufgrund von Eric Bischoff`s Tirade, und Henning verpasste ganz einfach die Show. Als die Fans bei der Houseshow merkten das der Main Event nicht stattfindet, verlangten hunderte Fans in der Pause ihr Geld zurueck an der Kasse. Was machte die WCW? Man entschied kurzfristig das der neue Main Event ein Chris Benoit vs [lexicon]Booker[/lexicon] T Match um den TV Title sein wird, und Benoit gewann den Title. Das klappte, die meisten Fans waren wieder zufrieden, weil sie ein gutes Match und einen Titlewechsel gesehen hatten. Es funktionierte sogar so gut das bei den naechsten drei Houseshows genau das selbe gemacht wurde. [lexicon]Booker[/lexicon] T vs Chris Benoit im Main Event um den TV Title und jedesmal wechselte der Title bei den Houseshows in Norfolk, Greenville, North Charleston und Savennah. Die Fans waren zufrieden weil sie was wichtiges sahen, einen Titlewechsel! Bei der naechsten Nitro Show gewann dann Fit Finlay den TV Title von [lexicon]Booker[/lexicon] T und die Kommentatoren erwaehnten nicht das der TV Title zuvor bei den Houseshows fuenfmal gewechselt ist. Das war ein weiteres Big FUCK YOU an die WCW Fans die zu Houseshows gingen. Man sagte ihnen:“Das was bei euch passiert, hat keine Bedeutung!“ Es war einer der vielen Fehler die dazu fuehrten das die Mid Atlantic Fanbase in den kommenden 18 Monaten wegbrach und damit das Herzstueck der Promotion.
Eric Bischoff war jedoch nur mit einem beschaeftigt, den Rating War mit der WWF zu gewinnen, alles andere interessierte ihn nicht. Viele WCWler haben spaeter gesagt das Bischoff Psyche zu der Zeit sehr instabil wurde. Vince McMahon bekam das mit, und versuchte nun Eric Bischoff noch mehr zu provozieren. Er schickte die D-X gleich mehrmals zu der WCW, einmal zur Halle wo die D-X mit WCW Fans sprach und die Fans dazu brachte zusagen das die WCW suckt. Ein anderes Mal schickte die WWF die D-X zum WCW Headquarter. Das ging allerdings schief weil ein Mitarbeiter die Polizei rief und sagte das jemand das Gebaeude attackiert (kein Scherz). Die Polizei kam und forderte die WWFler auf das Gelaende zu verlassen. Also schickte Vince die D-X zum CNN Center von Ted Turner, mittlerweile waren die D-X WCW Skits peinlich, weil es lame wirkte. Aber die WWF Fans wollten “Reality“ und das bekamen sie. Bischoff fiel darauf herein und bei Nitro verkuendete er seinen Masterplan. Er forderte Vince McMahon heraus, zu einem PPV Match bei Slamboree, und zwar mit den folgenden Worten:
“Oh I feel nothing...nothing but love here tonight from each and every one of you. Thank you all for loving me. But you know, as I look through the crowd tonight, and wonder what you must be thinking, and I wonder what Vince McMahon is thinking. You know for the last couple of weeks he's been sending his little wannabes around demanding to talk to me...problem with that is, he only sends them where he knows I'm not going to be. But that's ok, because I have a solution. [lexicon]Sean Waltman[/lexicon]...you want an apology from me...you actually show up at our offices on a Monday afternoon, when I think you probably got it figured out...even you Sean are smart enough to figure it out...I probably won't be there. And as far as the apology goes...bite me! I apologize to no one. But I've got a better idea, because Sean I know you're just a little puppet and you do what Vince McMahon tells you to do...so Vince McMahon, this is for you. I'm coming to your backyard this Sunday...that's right -- Worcester, Massachusetts...got a little PPV thing going on, and I got a hell of an idea...just a hell of an idea...you want me...I'm going to be in your backyard...consider this an open invitation Vince McMahon...you show up at Slamboree...it'll be you and me in the ring. How about it Vinny? But I want to warn you people right now...if you think Vince McMahon has got the guts to show up, don't buy this PPV, because I guarantee you he's not man enough to step into the ring with moi...but I'll be there Vinnie Mac...I'll be waiting for ya...and I'm going to knock you out...see you there!”
Das war natuerlich peinlich. Larry Zbyszko der Dummy erklaerte sofort “Well he's got me with that one. I'd buy a ticket.” und Tony Jabroni der zu jener Zeit jede Nitro Show zu der groessten Nitro Show der Geschichte erklaerte meinte:”Wow! Holy smokes! Never thought in my wildest dreams of being a professional wrestling announcer that I'd see anything like that.” Und wie reagierte die WWF und Vince McMahon? Man gab eine Presseerklaerung heraus in dem man sagte das es eine billige Art der WCW sei die PPV buys zu erhoehen. Und Vince wurde zitiert mit den Worten:“Therefore, i will not appear at Turner`s next PPV as invited. However, if Mr. Bischoff is hell bent on fighting me, then such a Fight can be arranged at any time, in any parking lot in the country, void of television cameras, photographers and public announcement.” Ja, Vince wollte Bischoff irgendwo fighten, sure…
Das trieb jedoch Eric Bischoff anscheinend total in den Wahnsinn, bei der naechsten Thunder Show forderte er Vince nicht einmal sondern gleich ZWEIMAL heraus! Ausserdem sah man Bischoff HART TRAINIEREN fuer ein Match das nie stattfinden wuerde. Die WCW verschwendete also 20 Minuten Zeit und viel Geld um ein Match zu bewerben wo jeder wuste das es nicht stattfindet. Was ist der Sinn? Bischoff verlas bei Thunder ausserdem den Brief vom WWF Anwalt Jerry McDevitt. Ganz interessant dabei. Die WWF warf Bischoff vor das als er behauptete das das Bischoff vs McMahon Match NICHT stattfindet bei Slamboree, er den Fans damit signalisierte das es doch stattfand. Die WWF argumentierte so das wenn man Wrestling Fans sagt das etwas nicht stattfindet, es am Ende doch stattfindet. Leider kam es nie zu einer Anklage, es waere naemlich hoechst interessant gewesen zu sehen wie ein Richter in der Sache entscheidet. Bei Slamboree kam dann Bischoff heraus und Michael Buffer kuendigte sogar Vince McMahon an. Natuerlich war Vince nicht da, und so zaehlte der Referee den Countout, weshalb Eric Bischoff durch countout gegen Vince gewann. Die Fans waren total still, den das ganze war extrem bescheuert.