Bittere Pille gestern für die Boston Celtics. Nach dem Southwest Division Roadtrip viel man bei der Rückkehr in den TD Banknorth Garden gegen die Philadelphia 76ers gewaltig auf die Nase. Nach drei gewohnt starken Vierteln traf man auf einmal mit dem Runden nicht mehr in das Runde und KG, Paul Pierce und Ray Allen erreichten gemeinsam nur schlappe fünf Pünktchen bei einer Team-FG% von unterirdischen 29%. Die Sixers wussten das schamlos auszunutzen und angeführt von Andre Igoudala (28Pkt, 3Stl), der 10 Punkte zu einem 19-0-Run beisteuerte, und Andre Miller (20Pkt, 6Reb, 6Ast) flog man förmlich an den Kelten vorbei. Während das dem Primus auf jeden Fall zu denken geben muss (schon in New Orleans hat man eine konfortable Führung verspielt), ist Philadelphia nun nach acht Siegen aus den letzten 10 Partien mit 36-35 zum ersten Mal in dieser Saison über die 50%-Siegesmarke geklettert.
Auch die Lakers mussten bei Golden State gestern einen 1-10-Run in den letzten Minuten des Spiels hinnehmen und nach einem sicher geglaubten Sieg noch in die Overtime, wo es eine halbe Minute vor Schluss 119-119 stand...doch Lamar Odom erlöste sein Team mit einem Layup nach einem schön vorgetragenen Angriff, während sich Monta Ellis beim Gegenangriff ein Offensive Foul einhandelte. Somit gewinnen also die Lakers den zweiten Thriller an zwei Abenden und splitten ihre Miniserie 1-1. Nun hoffe ich schwer, dass die beiden Teams sich irgendwie in den Playoffs über den Weg laufen (momentan wäre es bereits in Runde eins soweit), denn die Partien waren wirklich Baketball vom feinsten.
Kurz noch ein Update zu Dirk Nowitzki, der sich bei dem Sturz am Sonntag eine Sprunggelenksstauchung und zudem eine leichte Stauchung am linken Knie zuzog. Offiziell schweigt man noch über seine Rückkehr. Nowitzki selbst meinte folgendes: "I really don't have any experience with this, this is fairly new to me. And with the knee, I've never really had knee problems. So I'm just going to take it day by day. … I really don't know how long it's going to take. A week? Two weeks? I have no idea."
Ergebnisse vom Montag:
Philadelphia @ Boston 95-90
Phoenix @ Detroit 105-110 [OT]
Milwaukee @ Miami 73-78
New Jersey @ New York 106-91
Denver @ Memphis 120-106
Sacramento @ Houston 100-108
Portland @ Seattle 84-97
LA Lakers @ Golden State 123-119 [OT]
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Playoff Watch
Eastern Conference
Beginnen wir mit der überschaubaren Conference, wo einiges schon entschieden ist. An der Spitze bleiben wie schon in Woche 3 der Saison die Boston Celtics, die Detroit Pistons und die Orlando Magic in dieser Reihenfolge, an der sich ob der doch relativ großen Abstände wohl auch nichts mehr ändern wird. Alle drei sind schon fest für die Playoffs qualifiziert und können sich nun in Ruhe in den letzten Spielen auf die Postseason vorbereiten.
1. - a - Boston Celtics 55-15
[ATL]
2. - x - Detroit Pistons 50-20
[CTL]
3. - x - Orlando Magic 46-26
SE
Danach folgen vier weitere Teams, die in den letzten Wochen den entscheidenden Push hinlegen konnten und schwer von den Rängen 4-7 zu verdrängen sein werden. Etwas abgesetzt haben sich schon seit einiger Zeit die Cleveland LeBrons, die als nächstes Team sich frühzeit qualifizieren werden. Sollte kein größerer Einbruch mehr beim amtierenden Eastern Conference Champion folgen, wird man wohl auch Rang vier behalten können und in der ersten Runde zumindest noch Heimrecht besitzen. Das Restprogramm ist verhältnismäßig leicht mit nur vier der letzten elf Spiele gegen Teams, die einen besseren Record aufweisen als man selbst. Auch geht es am Mittwoch gegen New Orleans zum letzten Mal gegen ein Team der Western Conference.
4. Cleveland Cavaliers 40-31
Interessant wird es dann dahinter zwischen Washington, Philadelphia und Toronto, die alle noch um Position fünf kämpfen werden, die Toronto eigentlich schon so gut wie inne hatte, aber aus den letzten 14 Partien nachdem sich Chris Bosh Ende Februar verletzte nur noch drei Siege einfahren konnten. CB4 ist nun aber zurück und wieder gesund und auch das Restprogramm gibt Hoffnung, dass man doch als Favorit in das Rennen um Rang fünf gehen wird. Die Teams der Stunde sind hingegen die Sixers, die ich wahrlich nicht dort oben in der Tabelle zu diesem Zeitpunkt erwartet hätte, und die Washington Wizards, bei denen wohl bald Gilbert Arenas wieder in den Kader stoßen wird. Die beiden Teams haben aus den letzten 10 Spielen sieben bzw. acht Siege eingefahren - unter anderem gegen Größen wie San Antonio, Phoenix, Boston oder Detroit! Das härteste Restprogramm hat wohl Washington, doch auch die Sixers sollten sich nicht schon auf der sicheren Seite wiegen mit vielen Partien gegen Teams, die im Osten noch Chancen auf Rang acht haben.
5. Washington Wizards 36-33
6. Philadelphia 76ers 36-35
7. Toronto Raptors 35-35
Womit wir beim spannensten Thema im Osten wären: Wer schnappt sich am Ende die Ehre, in Runde eins gegen Boston rauszufliegen? Wirklich realistische Chancen haben im Moment noch vier Teams, von denen es eigentlich keines verdient hätte in den Playoffs zu stehen. Die Atlanta Hawks haben sich endlich losgekettet vom Wurmfortsatz der Tabelle und haben schon 30 Spiele gewonnen. Für so ein junges Team respektabel, traurig aber die Tatsache, dass man damit auf Rang acht der Tabelle steht. Wichtig für Atlanta wäre es, sich nun möglichst bald von den anderen drei Konkurrenten abzusetzen, da in der letzten Saisonwoche noch Boston und Orlando auf sie warten. New Jersey hatte einen brutalen Spielplan im März und ist daher weit abgerutscht in der Tabelle. Ähnlich für Atlanta gilt für Vince Carter, RJ und Co., dass man möglichst schnell eine Siegesserie starten sollte, denn fünf der letzten sieben Partien muss man auswärts bestreiten. Bleiben Indiana und Chicago, zwei Teams die man aus unterschliedlichsten Gründen hier vor der Saison nicht erwartet hätte. Die Pacers haben zuletzte vier Spiele in Folge gewonnen und haben einen relativ dankbaren Restspielplan. Entscheidend werden für sie aber wohl schon die zwei Spiele gegen die New Jersey Nets in dieser Woche. Auf Seiten der Bulls will man glaub ich nur noch, dass diese schrecklicher Saison endlich ein Ende hat, obwohl man sich in den kommenden drei Tagen gegen Atlanta, Philly und nochmal Atlanta zurück ins Playoffgeschehen drängen könnte. Die Frage ist, ob der Wille noch da ist nach nur vier Siegen aus den letzten zwölf Partien.
8. Atlanta Hawks 30-39
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9. New Jersey Nets 30-41
10. Indiana Pacers 29-41
11. Chicago Bulls 27-42
Rechnerische Chancen auf die Playoffs haben auch noch die [lexicon]Charlotte[/lexicon] Bobcats mit 25-44 Siegen und die Milwaukee Bucks mit 24-45. Irgendwie sieht's aber nicht danach aus, dass da noch ein großer Push auf Rang acht kommen wird, daher hab ich sie mal außen vor gelassen.
Western Conference
Wie schon oft angesprochen hier im Thread wird die Western Conference dieses Jahr wohl bis zum allerletzten Spiel spannend bleiben und die Frage ist weiterhin, welches dieser neun auf fast gleichem Niveau gut aufspielenden Teams Mitte April bereits in Urlaub gehen darf. Ich wage mich einmal wirklich weit aus dem Fenster zu lehnen und behaupte, dass die Utah Jazz wohl den vierten Rang halten werden als Northwest-Division Leader und in der ersten Runde das Heimrecht wie schon in Vorjahr aber an den Fünften der Western Conference abgeben werden müssen. Die Ränge 1, 2, 3, 5 und 6 jedoch werden bis zum Schluss ein Roulette mit den folgenden Teams bleiben:
Die Los Angeles Lakers haben nach ihrem Erfolg gestern wieder den Platz an der Sonne inne und erwarten zudem für Mittwoch Pau Gasol zurück im Team. Auch Andrew Bynum wird wohl noch vor den Playoffs wieder in Gelb-Lila auflaufen können. Die letzten elf Spiele der Saison muss man sagen sind unglaublich human für die Lakers, sodass es durchaus realistisch sein kann, den ersten Platz zu halten, sollten die Verletzten sich einigermaßen flüssig wieder ins Spiel einfügen. Nur noch drei Auswärtsspiele sind zu absolvieren, davon eines in eigener Halle gegen die Clippers. Entscheidend werden aber wohl die Heimspiele in der letzten Woche gegen New Orleans und San Antonio werden, die beide schon lauern. Die Hornets haben derzeit am wenigsten Niederlagen in der Conference aufzuweisen und zuletzt auch drei Spiele in Folge und acht der zehn Partien gewonnen. Das heisseste Team im Westen, wenn man so will. Doch auf dem Programm stehen noch ganze 14 Spiele, so viele wie keine andere Mannschaft, die es mit 10 Auswärtspartien wahrlich in sich haben. Vor der Tür steht ab heute ein sechs Spiele umfassender Road Trip durch die Eastern Conference, nachdem wir bestimmt etwas schlauer sind, was die Konstitution der Mannschaft betrifft. Houston auf Rang drei derzeit hat es nicht besser, sieben der letzen elf Partien sind auswärts zu bestreiten und es warten noch San Antonio, Phoenix, Denver und Utah bis zum erlösenden 16.April auf Tracy McGrady und Co., denen ich ehrlich gesagt nicht mehr so viele Chancen auf Rang eins einräume, außer sie schaffen es wieder in ihren Groove vom Februar.
Auf Rang fünf liegen nun wieder die Suns, nach der Niederlage in Detroit, sind aber zur Zeit unglaublich gut drauf. Will man die Lakers noch vom Divisiontitel stürzen, bleibt nun allerdings keine Zeit zum Verschaufen mehr. Mittwoch geht es nach Denver, danach folgen Philly und New Jersey, zweimal Denver, Angstgegner Minnesota und die Dallas Mavericks, bevor in der letzten Saisonwoche noch San Antonio, Houston und Golden State gespielt werden müssen. Absolut brutales Restprogramm für Nash, Shaq und Co. mit Playoffatmosphäre in jeder Begegnung. Für die Coaches ein Horror, für den Basketballfan aber ein Festschmaus in den kommenden Wochen. Bleibt schließlich noch der Meister aus San Antonio, der natürlich auch noch große Chancen hat, die Homecourt Advantage auf Rang eins mit durch die Playoffs zu nehmen. Bis auf New Orleans spielt man noch gegen jede Mannschaft, die vor ihnen in der Tabelle liegt und könnte theoretisch noch durchmarschieren. Die Frage ist natürlich, ob Ginobili, Duncan und Parker das überhaupt wollen, können sie doch nichts auf dieser Welt besser als unter dem Radar zu fliegen.
1. Los Angeles Lakers 49-22
[[lexicon]PAC[/lexicon]]
2. New Orleans Hornets 47-21
[SW]
3. Houston Rockets 48-23
4. Utah Jazz 46-25
[NW]
5. Phoenix Suns 47-23
6. San Antonio Spurs 47-23
Es bleiben also drei Teams erhalten, die um den letzten Strohhalm spielen werden und es ist nach den Niederlagen von Dallas und den Erfolgen von Denver zuletzt unglaublich eng geworden. Die Mavs ohne Nowitzki haben ein Mörderprogramm vor sich mit sieben der letzten zwölf Spiele gegen die anderen hier aufgezählten Teams. Insbesondere Lieblingsgegner Golden State wartet noch zweimal zum direkten Schlagabtausch, kommenden Sonntag zum ersten Mal. Langsam muss es den Fans echt bange werden um die Playoffs, allerdings weiß man, dass es die Warriors nicht besser haben und außer Dallas auch noch zweimal gegen Denver bestehen müssen. Könnte sein, dass dem Team von Don Nelson die Overtimeniederlage gestern gegen die Lakers noch teuer zu stehen kommen wird. Auf Seiten der Nuggets wird George Karl wissen, dass man alles noch selber in der Hand hat mit den Partien gegen die direkten Konkurrenten und sogar noch einem Spiel in Utah, denen man ja rein rechnerisch auch noch den Divisiontitel ablaufen könnte. Der Schlüssel wird sein, in den nächsten Tagen die Heimspiele zu gewinnen gegen Dallas, Golden State, Phoenix und Sacramento. Wenn ihnen das gelingt, sind sie schonmal auf einem Playoffplatz den es in der letzten Woche dann nur noch zu verteidigen gilt. Doch das alles ist leicht gesagt, geht es doch für die Gegner um genausoviel wie einem selbst...
7. Dallas Mavericks 44-26
8. Golden State Warriors 43-27
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9. Denver Nuggets 43-28
In der Western Conference warten also drei unglaublich spannende Wochen auf uns, bis die Regular Season dann am 16.04. ihre Türen schließt. Jetzt noch meine Frage an euch: Wen seht ihr am Ende an der Spitze der Conference? Welche Teams müssen sich mit dem undankbaren fünften und sechsten Rang abgeben? Und vor allem wer muss am Ende draußen bleiben?
Hier meine 2 Cents...
Erster Platz: LA Lakers
Fünfter/Sechster: Phoenix, Houston
Neunter Platz: Golden State
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Games to watch tonight:
New Orleans @ Indiana
San Antonio @ Orlando
Atlanta @ Chicago
LA Clippers @ Dallas
