27.04.2006, 11:02
Roy Shire als Promoter wollte dann das Rematch im Candlestick Park abhalten, um den Zuschauerrekord in Nord Amerika von Buddy Rogers vs Pat O`Connor ein Jahr zuvor zubrechen. Doch die Plaene mussten gestrichen werden als sich Ray Stevens den Knoechel brach in einem Co-Kart Rennen und 8 Monate pausieren musste. Als Stevens zurueck kam wurde die Fehde forgesetzt, 5 Jahre lang tratten Ray Stevens und Pepper Gomez in San Francisco in Singles und Tag Team Matches gegeinander an. Gomez sagte spaeter ueber Ray Stevens:“He was the best Heel I ever wrestlet“. 1965 ging Ray Stevens nach Australia und wrestlete fuer Jim Barnett, damals war auch Dory Funk Jr in Australia auf Tour. Stevens war gerademal eine Woche in Down Under, da war er schon der Top Draw. Stevens trat gegen Mark Lewin auf, und wrestlete damals sein einziges Singles Match gegen Dory Funk Jr. In New Zealand und Australia gewann Ray Stevens den IWA World Heavyweight Title von Dominic Denucci (und beim zweitenmal Spiros Arion). Mitter der 60er Jahre galt Ray Stevens als der legitime Nachfolger von Buddy Rogers. Rogers war zuvor einer der groessten Heel`s aller Zeiten, und ist dies bis heute noch. Keine leichten Fussstapfen, doch Ray Stevens wurde von den Fans geliebt wenn er ein Face war oder noch mehr gehasst als er ein Heel war, und letzteres war Stevens ein Grossteil seiner Karriere. Stevens hatte nicht nur Charisma, und Promo Qualitaeten die heute noch herausstechen wuerden, im Ring war Stevens einer der herausragenden Worker seiner Zeit. Er wrestlete nicht nur grosse Matches gegen Pepper Gomez, sondern auch gegen Bob Ellis, Dick the Bruiser, Wilbur Snyder, Bobo Brazil, Bill Watts, Bill Miller, und nicht zu vergessen Fritz Van Erich.
“On his best day, and if Ray stayed out all night and got to the buiding with a bad hangover, once the bell sounded, on that night I was “close to him.”.”
Nick Bockwinkel`s Vergleich mit Ray Stevens
Am 15 July 1967 folgte dann im Cow Palace ein weiteres denkwuerdiges Match. Ray Stevens als amtierender NWA US Heavyweight Champion trat gegen Bruno Sammartino den WWWF Champion in einem Title vs Title Match an. Bruno war damals im Pro Wrestling so etwas was wir heute als “Poster Boy“ bezeichnen wuerde, er war der Liebling der Medien und Promoter, vorallem natuerlich an der Ost Kueste. Ray Stevens dagegen war der King der West Kueste, und so wurde das Match dann auch beworben, als das Match indem der beste East Coast Wrestler auf den besten West Coast Wrestler treffen wird. Ray Stevens gewann das Title vs Title Match durch countout nachdem er den Bombs Away einsetzte. Ray Stevens wurde als neuer World Champion angekuendigt, und in den Augen der West Coast Fans war Ray Stevens nun der Top Wrestler auf der Welt. Doch neuer WWWF Champion wurde Stevens nicht, die NWA Richtlinien waren zwar so das Title auch durch Countout wechseln duerfen. Doch an der Ost Kueste bei der WWWF konnten Title nur durch Pinfall oder Submission wechseln. Bruno Sammartino blieb also WWWF Champion, und nicht nur das, an der Ost Kueste wurde das Match nie erwaehnt. Damals war fuer Wrestling Fans die einzige Informationsquelle die Wrestling Magazine um sich zu informieren was ausserhalb des eigenen Territories vor sich ging. Wie auch heute noch waren damals sogut wie alle Wrestling Magazine an der Ost Kueste beheimatet, die waren natuerlich auch an dem Erfolg der Ost Kueste interessiert, und so wurde in keinem Magazine das Match je erwaehnt in den 60er Jahren.
Die 60er Jahre waren aber noch aus einem anderen Grund gepraegt, und war durch die Blond Bombers, Ray Stevens und Pat Patterson. Sie hielten zwischen 1965 und 1967 zweimal die AWA World Tag Team Title, die spaeter in die NWA World Tag Team Title umbenannt wurden. Die beiden waren ueber lange Jahre in San Francisco das Team das es zuschlagen gilt. Viele sagen bis heute das sie das beste Tag Team der 60er Jahre waren, und sie waren fuer viele folgende Tag Teams ein Vorbild. Ende der 70er Jahre war das Ric Flair & greg Valentine Tag Team auf die Blond Bombers aufgebaut, aehnlich wie die “Hollywood Blonds“ der WCW mit Brian Pillman und Steve Austin 1993. Doch ende der 60er Jahre splitteten sich Ray Stevens und Pat Patterson, wobei Stevens nun der Face war und Patterson der Heel. Stevens wurde nun von einem der meist gehasstesten Wrestler zum beliebtesten Wrestler in San Francisco. Die Popularitaet konnte man nur mit Hulk Hogan der 80er Jahre beschreiben, doch nichtmal Hulk Hogan brach die San Francisco Box Office Records die Ray Stevens aufstellte in den 60er Jahren. Patterson und Stevens sollten dann das erste mal am 9 August 1969 im Cow Palace aufeinander treffen. Doch wie bereits bei Gomez anfang der 60er Jahre, brach sich diesesmal Ray Stevens den linken Fuss bei einem Autorennen. Pat Patterson wurde der vakante Title zu erkannt und er sollte ihn 11 Monate halten. Am 11 June 1970 kam es dann endlich zudem heiss erwartenden Ray Stevens vs Pat Patterson Match, mit Haystacks Calhoun als Special Referee. Die beiden wrestleten in einem Texas Death Match gegeneinander, und Stevens gewann auch dieses Texas Death Match (zuvor verlor er kein einziges Texas Death Match) und sicherte sich zum 9 mal den US Heavyweight Title.
Hinter den Kulissen war Ray Stevens mittlerweile zum Meister vieler Wrestler geworden, und natuerlich auch der Locker Room Leader in San Francisco. Ray Stevens war mit 5`8 und 225 Pounds ein “kleiner“ Wrestler, doch Groesse spielte an der West Kueste schon immer eine geringere Rolle wie an der Ost Kueste im Professional Wrestling. Stevens war ein exzellenter worker, der im Ruf stand mit jedem Wrestler sei er noch so schlecht ein gutes Match abliefern zukoennen. Die Fans glaubten dem charismatischen Ray Stevens das er jeden ausseinander nehmen kann, durch seine Methodik im Ring, auch wenn er selber meist koerperlich unterlegen war. Dieser Ruf brachte Ray Stevens ende der 60er Jahre aber auch in Schwierigkeiten. So machte Stevens Schlagzeilen in den Medien, weil er oft in Bars oder am Strand herausgefordert wurde, und das ganze dann in einer Schlaegerei endete. Ausserdem wurde ihm seine Liebe zum Autorennen und Stierreiten vorgeworfen, und obendrein hatte er noch Probleme mit dem IRS (Finanzamt). Kurzum Ray Stevens lebte das Leben eines Rock`N Roll Stars mit viel Bier, noch mehr Frauen, und viel Action. Ray Stevens gilt bis heute als der beste Wrestler der 60er Jahre, doch den NWA World Heavyweight Title denn er so gern gewonnen haette weil ihn Buddy Rogers anfang der 60er Jahre hielt, den Gewann Ray Stevens nie. Der Grund dafuer liegt eindeutig in seinem Privatleben, bzw seinem Charackter. Jeder wusste das Ray Stevens ein Daredevil war, und so jemandem wollte die NWA nicht als World Heavyweight Champion weil die Risiken einfach zu gross waren.
“You see, anyone who ever saw Ray Stevens in his prime became a slobbering mark for him. I should know because I was the biggest mark of all.“
Billy Graham in seiner Biographie ueber Ray Stevens.
Title die Ray Stevens in seiner Karriere hielt:
-NWA Mid Atlantic Heavyweight Title
-NWA (San Francisco) United States Heavyweight Title (4 mal )
-NWA (Amarillo) Brass Knuckles Title (2 mal)
-NWA Florida Tag Team Title (2 mal)
-NWA (Mid Atlantic) Tag Team Title (3 mal)
-NWA (San Francisco) Tag Team Title (3 mal)
-NWA Southern Junior Heavyweight Title (3 mal)
-NWA Florida Television Title (2 mal)
-NWA (Hawaii) United States Title
-MWA Junior Heavyweight Title
-AWA United States Title (5 mal)
-AWA Tag Team Title (3 mal)
-American Wrestling Association Tag Team Title (4 mal)
-IWA Heavyweight Title
-IWA Tag Team Title
-Ohio Tag Team Title
“On his best day, and if Ray stayed out all night and got to the buiding with a bad hangover, once the bell sounded, on that night I was “close to him.”.”
Nick Bockwinkel`s Vergleich mit Ray Stevens
Am 15 July 1967 folgte dann im Cow Palace ein weiteres denkwuerdiges Match. Ray Stevens als amtierender NWA US Heavyweight Champion trat gegen Bruno Sammartino den WWWF Champion in einem Title vs Title Match an. Bruno war damals im Pro Wrestling so etwas was wir heute als “Poster Boy“ bezeichnen wuerde, er war der Liebling der Medien und Promoter, vorallem natuerlich an der Ost Kueste. Ray Stevens dagegen war der King der West Kueste, und so wurde das Match dann auch beworben, als das Match indem der beste East Coast Wrestler auf den besten West Coast Wrestler treffen wird. Ray Stevens gewann das Title vs Title Match durch countout nachdem er den Bombs Away einsetzte. Ray Stevens wurde als neuer World Champion angekuendigt, und in den Augen der West Coast Fans war Ray Stevens nun der Top Wrestler auf der Welt. Doch neuer WWWF Champion wurde Stevens nicht, die NWA Richtlinien waren zwar so das Title auch durch Countout wechseln duerfen. Doch an der Ost Kueste bei der WWWF konnten Title nur durch Pinfall oder Submission wechseln. Bruno Sammartino blieb also WWWF Champion, und nicht nur das, an der Ost Kueste wurde das Match nie erwaehnt. Damals war fuer Wrestling Fans die einzige Informationsquelle die Wrestling Magazine um sich zu informieren was ausserhalb des eigenen Territories vor sich ging. Wie auch heute noch waren damals sogut wie alle Wrestling Magazine an der Ost Kueste beheimatet, die waren natuerlich auch an dem Erfolg der Ost Kueste interessiert, und so wurde in keinem Magazine das Match je erwaehnt in den 60er Jahren.
Die 60er Jahre waren aber noch aus einem anderen Grund gepraegt, und war durch die Blond Bombers, Ray Stevens und Pat Patterson. Sie hielten zwischen 1965 und 1967 zweimal die AWA World Tag Team Title, die spaeter in die NWA World Tag Team Title umbenannt wurden. Die beiden waren ueber lange Jahre in San Francisco das Team das es zuschlagen gilt. Viele sagen bis heute das sie das beste Tag Team der 60er Jahre waren, und sie waren fuer viele folgende Tag Teams ein Vorbild. Ende der 70er Jahre war das Ric Flair & greg Valentine Tag Team auf die Blond Bombers aufgebaut, aehnlich wie die “Hollywood Blonds“ der WCW mit Brian Pillman und Steve Austin 1993. Doch ende der 60er Jahre splitteten sich Ray Stevens und Pat Patterson, wobei Stevens nun der Face war und Patterson der Heel. Stevens wurde nun von einem der meist gehasstesten Wrestler zum beliebtesten Wrestler in San Francisco. Die Popularitaet konnte man nur mit Hulk Hogan der 80er Jahre beschreiben, doch nichtmal Hulk Hogan brach die San Francisco Box Office Records die Ray Stevens aufstellte in den 60er Jahren. Patterson und Stevens sollten dann das erste mal am 9 August 1969 im Cow Palace aufeinander treffen. Doch wie bereits bei Gomez anfang der 60er Jahre, brach sich diesesmal Ray Stevens den linken Fuss bei einem Autorennen. Pat Patterson wurde der vakante Title zu erkannt und er sollte ihn 11 Monate halten. Am 11 June 1970 kam es dann endlich zudem heiss erwartenden Ray Stevens vs Pat Patterson Match, mit Haystacks Calhoun als Special Referee. Die beiden wrestleten in einem Texas Death Match gegeneinander, und Stevens gewann auch dieses Texas Death Match (zuvor verlor er kein einziges Texas Death Match) und sicherte sich zum 9 mal den US Heavyweight Title.
Hinter den Kulissen war Ray Stevens mittlerweile zum Meister vieler Wrestler geworden, und natuerlich auch der Locker Room Leader in San Francisco. Ray Stevens war mit 5`8 und 225 Pounds ein “kleiner“ Wrestler, doch Groesse spielte an der West Kueste schon immer eine geringere Rolle wie an der Ost Kueste im Professional Wrestling. Stevens war ein exzellenter worker, der im Ruf stand mit jedem Wrestler sei er noch so schlecht ein gutes Match abliefern zukoennen. Die Fans glaubten dem charismatischen Ray Stevens das er jeden ausseinander nehmen kann, durch seine Methodik im Ring, auch wenn er selber meist koerperlich unterlegen war. Dieser Ruf brachte Ray Stevens ende der 60er Jahre aber auch in Schwierigkeiten. So machte Stevens Schlagzeilen in den Medien, weil er oft in Bars oder am Strand herausgefordert wurde, und das ganze dann in einer Schlaegerei endete. Ausserdem wurde ihm seine Liebe zum Autorennen und Stierreiten vorgeworfen, und obendrein hatte er noch Probleme mit dem IRS (Finanzamt). Kurzum Ray Stevens lebte das Leben eines Rock`N Roll Stars mit viel Bier, noch mehr Frauen, und viel Action. Ray Stevens gilt bis heute als der beste Wrestler der 60er Jahre, doch den NWA World Heavyweight Title denn er so gern gewonnen haette weil ihn Buddy Rogers anfang der 60er Jahre hielt, den Gewann Ray Stevens nie. Der Grund dafuer liegt eindeutig in seinem Privatleben, bzw seinem Charackter. Jeder wusste das Ray Stevens ein Daredevil war, und so jemandem wollte die NWA nicht als World Heavyweight Champion weil die Risiken einfach zu gross waren.
“You see, anyone who ever saw Ray Stevens in his prime became a slobbering mark for him. I should know because I was the biggest mark of all.“
Billy Graham in seiner Biographie ueber Ray Stevens.
Title die Ray Stevens in seiner Karriere hielt:
-NWA Mid Atlantic Heavyweight Title
-NWA (San Francisco) United States Heavyweight Title (4 mal )
-NWA (Amarillo) Brass Knuckles Title (2 mal)
-NWA Florida Tag Team Title (2 mal)
-NWA (Mid Atlantic) Tag Team Title (3 mal)
-NWA (San Francisco) Tag Team Title (3 mal)
-NWA Southern Junior Heavyweight Title (3 mal)
-NWA Florida Television Title (2 mal)
-NWA (Hawaii) United States Title
-MWA Junior Heavyweight Title
-AWA United States Title (5 mal)
-AWA Tag Team Title (3 mal)
-American Wrestling Association Tag Team Title (4 mal)
-IWA Heavyweight Title
-IWA Tag Team Title
-Ohio Tag Team Title