26.08.2005, 11:09
”He was the only Japanese wrestler that I knew that was really well accepted as a good guy here in America. All the fans really liked him. People just liked him over here. He worked for me in Amarillo and when I was booking in Florida and when I was in Mid Atlantic, he was accepted very well in each place as a babyface. That's at a time when all the Japanese were working as heels over here.”
Terry Funk ueber sein Freund Jumbo Tsuruta und seine Zeit in den USA
Ende 1974 wurden dann Giant Baba und Jumbo Tsuruta ein regulaeres Tag Team, davor teamte Baba auch mit The Destroyer zusammen. Am 5 Februar 1975 hollten sich Baba und Tsuruta in Amarillo, Texas die NWA International Tag Team Title von Terry und Dory Funk Jr. Die Title sollten sie fuer 18 Monate halten und erst am 28 October 1976 in Tokyo an Kintaro Oki & Umanosuke Ueda verlieren. Zwischen 1975 und 1984 sollten Baba und Tsuruta die NWA International Tag Team Title jedoch insgesamt 6 mal gewinnen. 1977 gruendete Giant Baba die Sekai Saikyo Tag League, die man heute als Real World Tag League bei AJPW kennt. Von 1977 bis 1982 nahm Giant Baba mit Jumbo Tsuruta an dem Tournament teil und traten gegen die groessten Tag Teams die es damals gab auf der Welt an. Sei es die Funk Brothers, Abdullah The Butcher & The Sheik, Mil Mascaras & Dos Caras, Nick Bockwinkle & Jim Brunzell, Ricky Steamboat & Dick Slater, Harley Race & Larry Hennig oder Bruiser Brody & Stan Hansen. Kurzum die RWTL entwickelte sich innerhalb weniger Jahre zum meist angesehendsten Tag Team Tournament das es gab. Jumbo Tsuruta und Giant Baba gewannen das Tournament zweimal, insgesamt gewann Tsuruta das Tournament 5 mal mit drei verschiedenen Partnern. Im Finale der RWTL 1978 besiegten Tsuruta & Baba das Top Gaijin Team Abdullah the Butcher & The Sheik. Das Match wurde zum Match of the Year bei AJPW gewaehlt. 1976 war das bisher erfolgreichste Jahr von Jumbo Tsuruta bei AJPW. Nachdem er mit Baba die NWA International Tag Team Title verloren hatte, bekam er die groessten Singles Matches. Er wurde gegen Kintaro Oki gestellt und es gab ein selltenes Interpromotional Match gegen Rusher Kimura (von der IWE) das sogar zum Match of the Year gewaehlt wurde. Zudem bekam er 1976 Matches gegen Billy Robinson, Bobo Brazil, Chris Taylor (der 1972 auch wie Tsuruta an den Olympischen Spielen teilnahm und hinter Tsuruta landete), Terry Funk, Fritz Van Erich und Harley Race. Beim Champions Carnival 1976 wurde Tsuruta vierter mit 17 Punkten, er war damit punktgleich mit Kintaro Oki und Mario Milano und nur ein Punkt hinter Giant Baba und dem Sieger Abdullah the Butcher. Der groesste Erfolg 1976 war jedoch das Match am 28 August 1976 gegen Jack Brisco. An dem Abend gewann Jumbo Tsuruta denn NWA United National Heavyweight Title, ein Title der heute zu einem drittel zur Triple Crown gehoert. Denn Title hielt er 6 mal in den folgenden 7 Jahren, er verlor ihn an Bill Robinson, Dick Murdock, Abdullah The Butcher und Harley Race, konnte ihn sich jedoch jedesmal wieder hollen. Ausserdem verteidigte er den Title gegen Stars wie Ted DiBiase, Tommy Rich, Ric Flair, Mil Mascaras, Wahoo McDaniel, Jimmy Snuka oder Dick Slater.
Beim Champions Carnival 1977 wurde Jumbo Tsuruta erster mit 21 Punkten, jedoch verlor er im Finale gegen Giant Baba. 1978 und 1979 scheiterte Jumbo Tsuruta jeweils knapp wieder an Giant Baba und Abdullah the Butcher. Doch 1980 war es dann endlich soweit, Jumbo Tsuruta besiegte im Finale Dick Slater und wurde zum erstenmal CC Sieger. Im gleichen Jahr gewannen er und Giant Baba auch die RWTL zum zweiten und letztenmal. Im October 1981 trat dann Giant Baba von seiner Top Position bei AJPW etwas zurueck und Jumbo Tsuruta sollte die Promotion fuehren. Dies sah man auch daran das Jumbo Tsuruta die NWA World Heavyweight Title Matches regelmaessig gegen Ric Flair bekam als dieser nach Japan kam. Doch was Antonio Inoki fuer NJPW bedeutete war Giant Baba fuer AJPW, DIE Legende. Auch wenn Tsuruta gegen Ric Flair etliche 60 Minuten Draws hinlegte, so lag das Hauptaugenmerk auf die Semi Main Event Fehden zwischen Giant Baba und anderen Gaijins. Jumbo Tsuruta gewann sogar den NWA International Heavyweight Title von Bruiser Brody am 31 August 1983 durch countout. Wie jedesmal weigerte sich Bruiser Brody sich clean hinzulegen, jedoch war es einer der wichtigsten Siege von Tsuruta in seiner Karriere. Das Titlematch fand im uebrigen bei der ersten “Terry Funk Retirement Show“ statt, bis heute sind da ja mindestens 25 dazugekommen. 1983 war auch das Jahr beidem Giant Baba und Jumbo Tsuruta zum letztenmal Regulaer teamten, bei der Real World Tag League im selben Jahr waren beide das erstemal schon nichtmehr zusammen dabei Jumbo Tsuruta teamte damals mit dem aufstrebenden Genichiru Tenryu, die beiden nannten sich Tsururyu. Beide verloren jedoch gegen Bruiser Brody und Stan Hansen. Im gleichen Jahr feierten jedoch beide grosse Erfolge und sicherten sich gegen Bruiser Brody & Crusher Blackwell die vakanten NWA International Tag Team Title. Jumbo Tsuruta und Genichiro Tenryu waren wrestlerisch das wohl beste Tag Team der 80er Jahre, und eines der besten aller Zeiten. Am 23 Februar 1984 gewann dann Jumbo Tsuruta als erster Japaner denn AWA World Heavyweight Title von Nick Bockwinkle, Special Referee indem 32 Minuten Match war im uebrigen Terry Funk. Denn Title kaufte ihm Giant Baba von Verne Gagne, und auch wenn es ein Riesenerfolg fuer Tsuruta und AJPW war, so schlecht war dies fuer denn AWA World Heavyweight Title. Tsuruta verteidigte denn Title 16 mal, am 13 May 1984 verlor er dann denn Title in den USA an einen jungen Canadier, Rick Martel.
Title & Tournament History von Jumbo Tsuruta:
-NWA International Tag Team Title mit Giant Baba (6 mal)
-NWA International Tag Team Title mit Genichiro Tenryu (2 mal)
-NWA International Tag Team Title mit Yoshiaki Yatsu
-PWF World Tag Team Title mit Tiger Mask
-PWF World Tag Team Title mit Yoshiaki Yatsu
-AJPW World Tag Team mit Yoshiaki Yatsu (5 mal)
-AJPW World Tag Team Title mit Great Kabuki
-AJPW World Tag Team Title mit Akira Taue
-AWA World Heavyweight Title (1984)
-NWA United National Heavyweight Title (6 mal)
-NWA International Heavyweight Title (3 mal)
-PWF Heavyweight Title
-Triple Crown (3 mal)
-AJPW Champion Carnival 1980 und 1991
-AJPW Real World Tag League mit Giant Baba (1978 & 1980)
-AJPW Real World Tag League mit Genichiro Tenryu (1984 & 1986)
-AJPW Real World Tag League mit Yoshiaki Yatsu (1987)
Nach seinem Titleverlust bekam Jumbo Tsuruta das Programm um den NWA World Heavyweight Title wieder. Wie damals bei AJPW ueblich endeten die Matches in keinem klaren ende, die Matches endeten meist nach einer Stunde in einem Draw oder in einem Double Countout, erst in den 90er Jahren aenderte Giant Baba seine Philosophie, und es gab clean Finishes bei den grossen Matches (siehe Giant Baba Bio). Doch in den 80er Jahren funktionierte das Konzept noch und AJPW hatte mit Tsuruta einen Riessenerfolg. Zu jener Zeit gab es die grosse NJPW vs AJPW Fehde, beide Promotions warben sich ihre Topstars ab. AJPW hollte sich ua Stan Hansen und Riki Coshu auf ihre Seite, und mitte der 80er Jahre sah es danach aus als ob AJPW und somit Giant Baba der Sieger ueber NJPW und Antonio Inoki waere. Riki Coshu stall in Matches mit Genichiro Tenryu auch Jumbo Tsuruta etwas die Show, denn Coshu war jemand der neuen Generation von Wrestlern die schnelle Matches zeigten, und Tsuruta war jemand der alten Generation, doch Tsuruta stellte sich um. Tsuruta und Coshu bestritten am 4 November 1985 ihr erstes Singles Match das in einem 60 Minuten Draw endete. Die Trendwende bei der AJPW vs NJPW Ausseinandersetzung kam als Riki Coshu und einige weitere Wrestler zurueck zu NJPW gingen. Baba war zudem Zeitpunkt mit AJPW die #1 Promotion der NWA, doch die NWA war damals schon auf dem schnellen abstieg. Das was AJPW mit aufbaute in den 70er Jahren, die starke Partnerschaft mit der NWA, wurde nun fuer AJPW zum verhaengniss. Vom vermeintlich klaren Sieger stand nun die Existenz von AJPW auf dem Spiel, und das nur innerhalb weniger Wochen. Aus wrestlerischer Sicht war es jedoch ein Segen fuer alle Wrestling Fans, denn Giant Baba turnte Genichiro Tenryu Heel und lies ihn gegen Jumbo Tsuruta antretten. Baba aenderte zudem seine Philosophie des Bookings um 180 Grad, und so entstanden einige der denkwuerdigsten und besten Wrestling Matches zu jener Zeit bei AJPW. Die Single Matchserie zwischen Tenryu und Tsuruta wurde zu einem Trend der bis heute bei AJPW sichtbar ist. Beide Wrestler praesentierten die mit abstand besten Main Events im Pro Wrestling zu jener Zeit, die Matchserie von Tenryu und Tsuruta vergleichen einige auch mit der von Steamboat und Flair ende der 80er Jahre in den USA.
Bevor es zum Tenryu vs Tsuruta Programm im October 1988 kam, hielt Jumbo Tsuruta abwechselnd mit Stan Hansen und Bruiser Brody den NWA International Heavyweight Title. Tsuruta ging zu Giant Baba weil er dachte das zuviele Heavyweight Title existieren wuerden. Er schlug vor den NWA International Heavyweight Title, den PWF Heavyweight Title und den NWA United National Title in eine Triple Crown zu vereinigen, sowie die NWA International Tag Team Title und den PWF Tag Team Title in den AJPW World Tag Team Title zu vereinigen. Ein Vorschlag denn Giant Baba annahm. Zuerst tat sich Jumbo Tsuruta mit Yoshiaki Yatsu zusammen, einem ebenfalls Olympischen Wrestler 1980, sie nannten sich The Olympics. Beide gewannen die PWF Tag Team Title, am 10 June 1988 kam es dann zum Unification Match mit den NWA International Tag Team Champions, den Road Warriors. Die beiden Japaner gewannen durch DQ und vereinten damit denn Title und wurden die ersten AJPW World Tag Team Champions. Insgesamt sollten sie 5 mal die Title bis 1989 gewinnen und hatten dabei Fehden mit Stan Hansen & Terry Gordy oder Genichiro Tenryu & Ashura Hara. 1989 stand dann die Gruendung der Triple Crown auf dem Programm. Genichiro Tenryu hielt den PWF Heavyweight Title und den NWA United National Title, verlor jedoch beide an Stan Hansen im July 1988. Jumbo Tsuruta selbst war NWA International Heavyweight Champion. Das grosse Unification Match sollte am 18 April 1989 stattfinden. Jumbo Tsuruta pinnte Stan Hansen nach knapp 18 Minuten und wurde damit nicht nur der erste Triple Crown Champion der Geschichte, sondern auch der erste 5 Crown Champion, da er ja noch mit Yoshiaki Yatsu die AJPW World Tag Team Title hielt. Das Match Stan Hansen vs Jumbo Tsuruta das historisch sicherlich wichtig ist, wurde jedoch schnell vergessen. Denn wie oben schon angesprochen stand im Jahr 1989 alles im Schatten der Matchserie von Genichiro Tenryu und Jumbo Tsuruta. Nur zwei Tage nachdem Tsuruta erster Triple Crown Champion wurde setzte er die Title gegen Tenryu zum erstenmal aufs Spiel. Tsuruta verteidigte die Triple Crown zum erstenmal erfolgreich in einem 16 Minuten Match. Das Rematch folgte am 5 June 1989, diesesmal besiegte Genichiro Tenryu, Jumbo Tsuruta nach knapp 25 Minuten. Dieses Match wurde zum Match of the Decade gewaehlt im Pro Wrestling. Im October des selben Jahres hollte sich Tsuruta denn Title von Tenryu zurueck, und im April 1990 kam es erneut zu einer erfolgreichen Titleverteidigung von Jumbo Tsuruta gegen Genichiro Tenryu. Genichiro Tenryu verliess dann 1990 die AJPW Promotion weil er kein vorbeikommen an Jumbo Tsuruta sah und so schloss er sich SWS (Super World Sports) an. Fuer die Fans war das sicherlich aegerlich, denn die Tenryu vs Tsuruta Matchserie haette sicherlich noch etliche klasse Matches hervorgebracht. Doch die Matchserie war praegend, zusammen mit Baba`s Bookingphilosophie die sich ende der 80er aenderte, aenderten sich die Heavyweight Matches bei AJPW. Tsuruta brachte seinen technischen 70er Jahre Style mit, waehrend Tenryu der haertere Style der 80er Jahre verkoerperte. Die beiden verkoerperten hervoragendes Storytelling, Psychology, Timing und das Buildup wie noch niemand zuvor in Japan. Dieser Style wurde zum Synonym fuer Triple Crown Titlematches, Mitsuharu Misawa, Toshiaki Kawada und Kenta Kobashi perfektionierten das ganze dann in den 90er Jahren!
Terry Funk ueber sein Freund Jumbo Tsuruta und seine Zeit in den USA
Ende 1974 wurden dann Giant Baba und Jumbo Tsuruta ein regulaeres Tag Team, davor teamte Baba auch mit The Destroyer zusammen. Am 5 Februar 1975 hollten sich Baba und Tsuruta in Amarillo, Texas die NWA International Tag Team Title von Terry und Dory Funk Jr. Die Title sollten sie fuer 18 Monate halten und erst am 28 October 1976 in Tokyo an Kintaro Oki & Umanosuke Ueda verlieren. Zwischen 1975 und 1984 sollten Baba und Tsuruta die NWA International Tag Team Title jedoch insgesamt 6 mal gewinnen. 1977 gruendete Giant Baba die Sekai Saikyo Tag League, die man heute als Real World Tag League bei AJPW kennt. Von 1977 bis 1982 nahm Giant Baba mit Jumbo Tsuruta an dem Tournament teil und traten gegen die groessten Tag Teams die es damals gab auf der Welt an. Sei es die Funk Brothers, Abdullah The Butcher & The Sheik, Mil Mascaras & Dos Caras, Nick Bockwinkle & Jim Brunzell, Ricky Steamboat & Dick Slater, Harley Race & Larry Hennig oder Bruiser Brody & Stan Hansen. Kurzum die RWTL entwickelte sich innerhalb weniger Jahre zum meist angesehendsten Tag Team Tournament das es gab. Jumbo Tsuruta und Giant Baba gewannen das Tournament zweimal, insgesamt gewann Tsuruta das Tournament 5 mal mit drei verschiedenen Partnern. Im Finale der RWTL 1978 besiegten Tsuruta & Baba das Top Gaijin Team Abdullah the Butcher & The Sheik. Das Match wurde zum Match of the Year bei AJPW gewaehlt. 1976 war das bisher erfolgreichste Jahr von Jumbo Tsuruta bei AJPW. Nachdem er mit Baba die NWA International Tag Team Title verloren hatte, bekam er die groessten Singles Matches. Er wurde gegen Kintaro Oki gestellt und es gab ein selltenes Interpromotional Match gegen Rusher Kimura (von der IWE) das sogar zum Match of the Year gewaehlt wurde. Zudem bekam er 1976 Matches gegen Billy Robinson, Bobo Brazil, Chris Taylor (der 1972 auch wie Tsuruta an den Olympischen Spielen teilnahm und hinter Tsuruta landete), Terry Funk, Fritz Van Erich und Harley Race. Beim Champions Carnival 1976 wurde Tsuruta vierter mit 17 Punkten, er war damit punktgleich mit Kintaro Oki und Mario Milano und nur ein Punkt hinter Giant Baba und dem Sieger Abdullah the Butcher. Der groesste Erfolg 1976 war jedoch das Match am 28 August 1976 gegen Jack Brisco. An dem Abend gewann Jumbo Tsuruta denn NWA United National Heavyweight Title, ein Title der heute zu einem drittel zur Triple Crown gehoert. Denn Title hielt er 6 mal in den folgenden 7 Jahren, er verlor ihn an Bill Robinson, Dick Murdock, Abdullah The Butcher und Harley Race, konnte ihn sich jedoch jedesmal wieder hollen. Ausserdem verteidigte er den Title gegen Stars wie Ted DiBiase, Tommy Rich, Ric Flair, Mil Mascaras, Wahoo McDaniel, Jimmy Snuka oder Dick Slater.
Beim Champions Carnival 1977 wurde Jumbo Tsuruta erster mit 21 Punkten, jedoch verlor er im Finale gegen Giant Baba. 1978 und 1979 scheiterte Jumbo Tsuruta jeweils knapp wieder an Giant Baba und Abdullah the Butcher. Doch 1980 war es dann endlich soweit, Jumbo Tsuruta besiegte im Finale Dick Slater und wurde zum erstenmal CC Sieger. Im gleichen Jahr gewannen er und Giant Baba auch die RWTL zum zweiten und letztenmal. Im October 1981 trat dann Giant Baba von seiner Top Position bei AJPW etwas zurueck und Jumbo Tsuruta sollte die Promotion fuehren. Dies sah man auch daran das Jumbo Tsuruta die NWA World Heavyweight Title Matches regelmaessig gegen Ric Flair bekam als dieser nach Japan kam. Doch was Antonio Inoki fuer NJPW bedeutete war Giant Baba fuer AJPW, DIE Legende. Auch wenn Tsuruta gegen Ric Flair etliche 60 Minuten Draws hinlegte, so lag das Hauptaugenmerk auf die Semi Main Event Fehden zwischen Giant Baba und anderen Gaijins. Jumbo Tsuruta gewann sogar den NWA International Heavyweight Title von Bruiser Brody am 31 August 1983 durch countout. Wie jedesmal weigerte sich Bruiser Brody sich clean hinzulegen, jedoch war es einer der wichtigsten Siege von Tsuruta in seiner Karriere. Das Titlematch fand im uebrigen bei der ersten “Terry Funk Retirement Show“ statt, bis heute sind da ja mindestens 25 dazugekommen. 1983 war auch das Jahr beidem Giant Baba und Jumbo Tsuruta zum letztenmal Regulaer teamten, bei der Real World Tag League im selben Jahr waren beide das erstemal schon nichtmehr zusammen dabei Jumbo Tsuruta teamte damals mit dem aufstrebenden Genichiru Tenryu, die beiden nannten sich Tsururyu. Beide verloren jedoch gegen Bruiser Brody und Stan Hansen. Im gleichen Jahr feierten jedoch beide grosse Erfolge und sicherten sich gegen Bruiser Brody & Crusher Blackwell die vakanten NWA International Tag Team Title. Jumbo Tsuruta und Genichiro Tenryu waren wrestlerisch das wohl beste Tag Team der 80er Jahre, und eines der besten aller Zeiten. Am 23 Februar 1984 gewann dann Jumbo Tsuruta als erster Japaner denn AWA World Heavyweight Title von Nick Bockwinkle, Special Referee indem 32 Minuten Match war im uebrigen Terry Funk. Denn Title kaufte ihm Giant Baba von Verne Gagne, und auch wenn es ein Riesenerfolg fuer Tsuruta und AJPW war, so schlecht war dies fuer denn AWA World Heavyweight Title. Tsuruta verteidigte denn Title 16 mal, am 13 May 1984 verlor er dann denn Title in den USA an einen jungen Canadier, Rick Martel.
Title & Tournament History von Jumbo Tsuruta:
-NWA International Tag Team Title mit Giant Baba (6 mal)
-NWA International Tag Team Title mit Genichiro Tenryu (2 mal)
-NWA International Tag Team Title mit Yoshiaki Yatsu
-PWF World Tag Team Title mit Tiger Mask
-PWF World Tag Team Title mit Yoshiaki Yatsu
-AJPW World Tag Team mit Yoshiaki Yatsu (5 mal)
-AJPW World Tag Team Title mit Great Kabuki
-AJPW World Tag Team Title mit Akira Taue
-AWA World Heavyweight Title (1984)
-NWA United National Heavyweight Title (6 mal)
-NWA International Heavyweight Title (3 mal)
-PWF Heavyweight Title
-Triple Crown (3 mal)
-AJPW Champion Carnival 1980 und 1991
-AJPW Real World Tag League mit Giant Baba (1978 & 1980)
-AJPW Real World Tag League mit Genichiro Tenryu (1984 & 1986)
-AJPW Real World Tag League mit Yoshiaki Yatsu (1987)
Nach seinem Titleverlust bekam Jumbo Tsuruta das Programm um den NWA World Heavyweight Title wieder. Wie damals bei AJPW ueblich endeten die Matches in keinem klaren ende, die Matches endeten meist nach einer Stunde in einem Draw oder in einem Double Countout, erst in den 90er Jahren aenderte Giant Baba seine Philosophie, und es gab clean Finishes bei den grossen Matches (siehe Giant Baba Bio). Doch in den 80er Jahren funktionierte das Konzept noch und AJPW hatte mit Tsuruta einen Riessenerfolg. Zu jener Zeit gab es die grosse NJPW vs AJPW Fehde, beide Promotions warben sich ihre Topstars ab. AJPW hollte sich ua Stan Hansen und Riki Coshu auf ihre Seite, und mitte der 80er Jahre sah es danach aus als ob AJPW und somit Giant Baba der Sieger ueber NJPW und Antonio Inoki waere. Riki Coshu stall in Matches mit Genichiro Tenryu auch Jumbo Tsuruta etwas die Show, denn Coshu war jemand der neuen Generation von Wrestlern die schnelle Matches zeigten, und Tsuruta war jemand der alten Generation, doch Tsuruta stellte sich um. Tsuruta und Coshu bestritten am 4 November 1985 ihr erstes Singles Match das in einem 60 Minuten Draw endete. Die Trendwende bei der AJPW vs NJPW Ausseinandersetzung kam als Riki Coshu und einige weitere Wrestler zurueck zu NJPW gingen. Baba war zudem Zeitpunkt mit AJPW die #1 Promotion der NWA, doch die NWA war damals schon auf dem schnellen abstieg. Das was AJPW mit aufbaute in den 70er Jahren, die starke Partnerschaft mit der NWA, wurde nun fuer AJPW zum verhaengniss. Vom vermeintlich klaren Sieger stand nun die Existenz von AJPW auf dem Spiel, und das nur innerhalb weniger Wochen. Aus wrestlerischer Sicht war es jedoch ein Segen fuer alle Wrestling Fans, denn Giant Baba turnte Genichiro Tenryu Heel und lies ihn gegen Jumbo Tsuruta antretten. Baba aenderte zudem seine Philosophie des Bookings um 180 Grad, und so entstanden einige der denkwuerdigsten und besten Wrestling Matches zu jener Zeit bei AJPW. Die Single Matchserie zwischen Tenryu und Tsuruta wurde zu einem Trend der bis heute bei AJPW sichtbar ist. Beide Wrestler praesentierten die mit abstand besten Main Events im Pro Wrestling zu jener Zeit, die Matchserie von Tenryu und Tsuruta vergleichen einige auch mit der von Steamboat und Flair ende der 80er Jahre in den USA.
Bevor es zum Tenryu vs Tsuruta Programm im October 1988 kam, hielt Jumbo Tsuruta abwechselnd mit Stan Hansen und Bruiser Brody den NWA International Heavyweight Title. Tsuruta ging zu Giant Baba weil er dachte das zuviele Heavyweight Title existieren wuerden. Er schlug vor den NWA International Heavyweight Title, den PWF Heavyweight Title und den NWA United National Title in eine Triple Crown zu vereinigen, sowie die NWA International Tag Team Title und den PWF Tag Team Title in den AJPW World Tag Team Title zu vereinigen. Ein Vorschlag denn Giant Baba annahm. Zuerst tat sich Jumbo Tsuruta mit Yoshiaki Yatsu zusammen, einem ebenfalls Olympischen Wrestler 1980, sie nannten sich The Olympics. Beide gewannen die PWF Tag Team Title, am 10 June 1988 kam es dann zum Unification Match mit den NWA International Tag Team Champions, den Road Warriors. Die beiden Japaner gewannen durch DQ und vereinten damit denn Title und wurden die ersten AJPW World Tag Team Champions. Insgesamt sollten sie 5 mal die Title bis 1989 gewinnen und hatten dabei Fehden mit Stan Hansen & Terry Gordy oder Genichiro Tenryu & Ashura Hara. 1989 stand dann die Gruendung der Triple Crown auf dem Programm. Genichiro Tenryu hielt den PWF Heavyweight Title und den NWA United National Title, verlor jedoch beide an Stan Hansen im July 1988. Jumbo Tsuruta selbst war NWA International Heavyweight Champion. Das grosse Unification Match sollte am 18 April 1989 stattfinden. Jumbo Tsuruta pinnte Stan Hansen nach knapp 18 Minuten und wurde damit nicht nur der erste Triple Crown Champion der Geschichte, sondern auch der erste 5 Crown Champion, da er ja noch mit Yoshiaki Yatsu die AJPW World Tag Team Title hielt. Das Match Stan Hansen vs Jumbo Tsuruta das historisch sicherlich wichtig ist, wurde jedoch schnell vergessen. Denn wie oben schon angesprochen stand im Jahr 1989 alles im Schatten der Matchserie von Genichiro Tenryu und Jumbo Tsuruta. Nur zwei Tage nachdem Tsuruta erster Triple Crown Champion wurde setzte er die Title gegen Tenryu zum erstenmal aufs Spiel. Tsuruta verteidigte die Triple Crown zum erstenmal erfolgreich in einem 16 Minuten Match. Das Rematch folgte am 5 June 1989, diesesmal besiegte Genichiro Tenryu, Jumbo Tsuruta nach knapp 25 Minuten. Dieses Match wurde zum Match of the Decade gewaehlt im Pro Wrestling. Im October des selben Jahres hollte sich Tsuruta denn Title von Tenryu zurueck, und im April 1990 kam es erneut zu einer erfolgreichen Titleverteidigung von Jumbo Tsuruta gegen Genichiro Tenryu. Genichiro Tenryu verliess dann 1990 die AJPW Promotion weil er kein vorbeikommen an Jumbo Tsuruta sah und so schloss er sich SWS (Super World Sports) an. Fuer die Fans war das sicherlich aegerlich, denn die Tenryu vs Tsuruta Matchserie haette sicherlich noch etliche klasse Matches hervorgebracht. Doch die Matchserie war praegend, zusammen mit Baba`s Bookingphilosophie die sich ende der 80er aenderte, aenderten sich die Heavyweight Matches bei AJPW. Tsuruta brachte seinen technischen 70er Jahre Style mit, waehrend Tenryu der haertere Style der 80er Jahre verkoerperte. Die beiden verkoerperten hervoragendes Storytelling, Psychology, Timing und das Buildup wie noch niemand zuvor in Japan. Dieser Style wurde zum Synonym fuer Triple Crown Titlematches, Mitsuharu Misawa, Toshiaki Kawada und Kenta Kobashi perfektionierten das ganze dann in den 90er Jahren!