07.10.2008, 19:59
Die Training Camps sind offen, die Preseason hat am Montag begonnen: Höchste Zeit für die NBA Preview 08/09 - Los geht's mit der Eastern Conference, der Westen folgt spätestens am Donnerstag abend.
Eastern Conference
Atlantic Division
Team: Boston Celtics
Gegründet: 1946
NBA-Titel: 17 (zuletzt 2008)
General Manager: Danny Ainge
Coach: Glenn "Doc" Rivers
Team Website: http://www.celtics.com/
Arena: TD Banknorth Garden
2007/2008: 1. Atl.Division (66-16 Siege)
Playoffs 2008: NBA Champion 2007 (Finals über die Lakers 4-2)
Slash's Starting Five: Kevin Garnett, Paul Pierce - Kendrick Perkins - Ray Allen, Rajon Rondo
Rookie Hoffnungen: J.R. Giddens, Bill Walker
Slash's View:
Nach dem größten Turnaround der NBA-Geschichte und dem Frühlingsmärchen in New England steht nun wieder der Alltag für den Rekordmeister an. Die neue Saison startet bei Null und Kevin Garnett, Paul Pierce und Ray Allen müssen auf's neue beweisen, was sie drauf haben. Am Kader wurde nur ein wenig geflickt, insbesondere muss man aber den Verlust von James Posey an die New Orleans Hornets verkraften, der ihnen in den Playoffs noch teuer zu stehen kommen könnte. Andererseits macht die Entwicklung von Rajon Rondo und Leon Powe neue Hoffnung, zudem wurde mit Patrick O'Bryant ein talentierter Jungcenter verpflichtet. Werden die Celtics das erste Team seit sieben Jahren, dass einen Repeat feiern kann? KG, Pierce und Allen sind auf jeden Fall bereit, eine neue Celtics-Dynastie zu gründen.
Team: New Jersey Nets
Gegründet: 1967 als New Jersey Americans
NBA-Titel: noch keine
General Manager: Rod Thorn
Coach: Lawrence Frank
Team Website: http://www.njnets.com/
Arena: Izod Center (East Rutherford)
2007/2008: 4. Atl.Division (34-48 Siege)
Playoffs 2008: keine
Slash's Starting Five: Yi Jianlian, Bobby Simmons - Brook Lopez - Vince Carter, Devin Harris
Rookie Hoffnungen: Brook Lopez
Slash's View:
The End Of An Era. Aus dem berühmtesten Backcourt-Trio der NBA verbleibt nur noch Vince Carter in Jersey, nachdem Kidd nach Dallas und Jefferson nach Milwaukee verschifft wurden. In einer turbulenten Offseason haben die Nets ihre Problemzone Frontcourt nun mit Quantität gefüllt. Die Folge war der Abgang von Nedad Krstic nach Russland und so setzt mach nun voll auf die Jugend. Rookie Brook Lopez und Sophomore Yi können ein tolles offensives Duo bilden, während Stromile Swift und Sean Williams als defensive Alternativen auf der Bank warten. Interessant wird auch die Entwicklung von Bobby Simmons sein, der zuletzt in Milwaukee viel Pech hatte nach seiner Breakout-Seaon in LA vor ein paar Jahren. Der Erfolg wird abhängig von der Integration der Neuzugänge und der Chemistry sein, doch Playoffs fürchte ich sieht man in East Rutherford wieder nicht.
Team: New York Knicks
Gegründet: 1946
NBA-Titel: 2 (zuletzt 1973)
General Manager: Donnie Walsh
Coach: Mike D'Antoni
Team Website: http://www.knicks.com/
Arena: Madison Square Garden
2007/2008: 5. Atl.Division (23-59 Siege)
Playoffs 2008: keine
Slash's Starting Five: Zach Randolph, Quentin Richardson - Eddy Curry - Jamal Crawford, Chris Duhon
Rookie Hoffnungen: Danilo Gallinari
Slash's View:
Gleiches Team, neuer Coach...die Ära Isiah Thomas ist nach mehreren Jahren großer Komödie zu Ende und Mike D'Antoni von den Phoenix Suns will nun aus den trägen Millionären eine ähnliche High-Tempo-Offensivmaschinerie zaubern, wie es ihm in Arizona gelang. Die neuen Helfer: Chris Duhon, der es nach dem Draft von Derrick Rose nicht mehr in Chicago hielt, und Danilo Gallinari, italienischer Sharpshooter, der am Drafttag vom New Yorker Publikum ausgebuht wurde wie kaum ein Spieler zuvor. Er geht natürlich voll motiviert in die neue Saison und will dem Yankee-Publikum zeigen, wo der Hammer hängt. Playoffs wird's für die zwar Knicks erst wieder geben, wenn der Kader richtig ausgerumpelt wurde (btw...Allan Houston wird mal wieder ein Comeback versuchen), doch ein erster Schritt mit neuem GM und neuem Coach ist getan - Geduld ist also ab jetzt die Tugend im Big Apple.
Team: Philadelphia 76ers
Gegründet: 1939 als Syracuse Nationals
NBA-Titel: 3 (zuletzt 1983)
General Manager: Ed Stefanski
Coach: Maurice Cheeks
Team Website: http://www.sixers.com/
Arena: Wachiova Center
2007/2008: 3. Atl.Division (40-42 Siege)
Playoffs 2008: Erstrundenaus gegen die Pistons 2-4
Slash's Starting Five: Elton Brand, Thaddeus Young - Samuel Dalembert - Andre Iguodala, Andre Miller
Rookie Hoffnungen: Marreese Speights
Slash's View:
Letzte Saison setzte niemand einen Pfifferling auf die Post-Iverson-Sixers und das Team voller Personallücken erreichte nicht nur die Playoffs, sondern ärgerten gleich mal die Pistons gehörig in Runde eins. Nun wurde Elton Brand von den LA Clippers losgeeist und zurück in die Eastern Conference geholt - kein Wunder, dass die Erwartungen der Fans in der City of Brotherly Love schon wieder ins unermessliche steigen. Die Frührungsriege setzte diesen Erwartungen zum 60jährigen Franchisejubiläum noch einen drauf und aktivierte das alte blau-weiß-rote Logo sowie das alte Jersey, in dem 1983 unmittelbar nach der Verpflichtung von Moses Malone sofort die Meisterschaft gefeiert wurde. Ob Brand wie damals Malone der personifizierte Erfolg für die Sixers ist, sei mal dahingestellt, doch man sollte diese Mannschaft in der Atlantic Division auf jeden Fall auf dem Zettel haben, insbesondere, wenn Thaddeus Young in seiner zweiten Saison bereits weiter in seine Rolle als Starter hineinwächst. Die zweite Playoffrunde sollte absolut drin sein.
Team: Toronto Raptors
Gegründet: 1995
NBA-Titel: noch keine
General Manager: Bryan Colangelo
Coach: Sam Mitchell
Team Website: http://www.raptors.com/
Arena: Air Canada Centre
2007/2008: 2. Atl.Division (41-41 Siege)
Playoffs 2008: Erstrundenaus gegen die Magic 1-4
Slash's Starting Five: Chris Bosh, Jamario Moon - Jermaine O'Neal - Anthony Parker, José Calderón
Rookie Hoffnungen: Nathan Jawai, Roko Ukic
Slash's View:
Auch in diesem Sommer hat Toronto nicht geschlafen und mit dem Trade um Jermaine O'Neal nicht nur das Loch auf der Center-Position gestopft, sondern auch den internen Zweikampf um die Starting Point Guard Position zugunsten von José Calderón beendet, der eine formidable Vorsaison mit All-Star-Debut spielte. Mit den Zugängen Ukic, Solomon und Jawai setzt man auch weiterhin auf internationales Flair bei "Canada's NBA-Team". Unter dem Strich waren diese Verstärkungen auch dringend nötig, bedenkt man die harte Konkurrenz in der Division mit den Celtics und den wiedererstarkten Sixers. Die Playoffs 2009 werden für die Raptors ein Kampf auf Biegen und Brechen werden, bei dem jeder seine Leistung bringen muss. Insbesondere ein Andrea Bargnani, gefeierter #1-Pick in der 2006er Draft, könnte dabei schnell zum Abschuss freigegeben werden...
--
Central Division
Team: Chicago Bulls
Gegründet: 1966
NBA-Titel: 6 (zuletzt 1998)
General Manager: John Paxson
Coach: Vinny Del Negro
Team Website: http://www.bulls.com/
Arena: United Center
2007/2008: 4. Ctl.Division (33-49 Siege)
Playoffs 2008: keine
Slash's Starting Five: Drew Gooden, Luol Deng - Joakim Noah - Larry Hughes, Derrick Rose
Rookie Hoffnungen: Derrick Rose
Slash's View:
Die Chicago Bulls waren klar die größte Enttäuschung der abgelaufenen Spielzeit. Nach tollen Playoffs 2007 schien man völlig vergessen haben, effizient zusammenzuspielen: Ben Gordon war ein Schatten seiner selbst, Deng und Hinrich von Verletzungen geplagt und Ben Wallace spielte völlig unterirdisch. Die Folge war ein Trade mit Cleveland, der Drew Gooden und Larry Hughes ins Team brachte, die auch gleich neuen Wind in die gleichnamige Stadt brachten. Die Postseason wurde zwar trotz Steigerung in den letzten Saisonwochen verpasst, als Zuckerl gab es allerdings von der Liga entgegen aller Wahrscheinlichkeiten den No.1-Pick in der Draft zugelost, der auch ohne langes Fackeln in Hometown-Boy Derrick Rose investiert wurde, auf dem zusammen mit Joakim Noah und Tyrus Thomas nun alle Zukunftshoffnungen der Bulls liegen. Dieses Jahr wird's allerdings noch schwer mit den Playoffs, außer Deng, Gordon und Nocioni knüpfen wieder an ihre ihre Form von Mai 2007 an.
Team: Cleveland Cavaliers
Gegründet: 1970
NBA-Titel: noch keine
General Manager: Danny Ferry
Coach: Mike Brown
Team Website: http://www.cavs.com/
Arena: Quicken Loans Arena
2007/2008: 2. Ctl.Division (45-37 Siege)
Playoffs 2008: Zweitrundenaus gegen die Celtics 3-4
Slash's Starting Five: Ben Wallace, LeBron James - Zydrunas Ilgauskas - Wally Szczerbiak, Maurice Williams
Rookie Hoffnungen: J.J. Hickson, Lance Allred
Slash's View:
"2010 watch it go to fire..." - in Cleveland geht zur Zeit große Angst um vor dem 01.07. in diesem Jahrgang: dies ist nämlich der Tag, an dem LeBron James offiziell zum Free Agent wird und wegen dem sich die halbe Liga Platz unter dem Salary Cap freikauft, um sich den King zu sichern. Insbesondere die großen Märkte wie New York und Los Angeles würden natürlich nur zu gerne die Nummer 23 ihr Eigen nennen dürfen. Auch wenn James selbst von diesen Entwicklungen noch nicht so sehr berührt scheint, ist für die Cavs die Mission klar: man stelle LeBron ein Team zusammen, mit dem er sofort um den Titel spielen kann und auch über 2010 einen guten Grund hat, seiner Heimat Ohio treu zu bleiben. Zuletzt hat man einen Finals-Trip und ein knappes Zweitrundenaus gegen die späteren Champs zu verbuchen - nicht wirklich schlecht aber auch nicht gut genug für die hohen Ansprüche. Daher holte man sich im Sommer Maurice Williams aus Milwaukee ins Boot, der einiges an Scoring-Last von seiner Eminenz nehmen soll und zusammen mit Delonte West einen gutes Point Guard Duo bilden kann. Problematisch bleibt jedoch weiterhin das Inside-Scoring mit dem überalteten Ben Wallace und Anderson Varejao, die noch nie echte Offensiv-Kanonen waren, und Big-Z, der langsam auch in die Jahre kommt. Playoffs sollte man klar wieder buchen in Cleveland, doch einen Titelrun muss man im Moment noch ausschließen, außer man kann auf dem Trademarkt noch einen guten Fang verbuchen...
Team: Detroit Pistons
Gegründet: 1941 als Fort Wayne Zollner Pistons
NBA-Titel: 3 (zuletzt 2004)
General Manager: Joe Dumars
Coach: Michael Curry
Team Website: http://www.pistons.com/
Arena: Palace of Auburn Hills
2007/2008: 1. Ctl.Division (59-23 Siege)
Playoffs 2008: Niederlage in den Conference Finals gegen die Celtics 2-4
Slash's Starting Five: Jason Maxiell, Tayshaun Prince - Rasheed Wallace - Richard Hamilton, Chauncey Billups
Rookie Hoffnungen: Walter Sharpe
Slash's View:
Same old story in Detroit City. Zum sechsten Mal in Folge standen die Pistons im vergangenen Mai in den Eastern Conference Finals, viermal davon stellte dies die Endstation dar für den Abonnement-Champion der Atlantic Division. Letztes Jahr hab ich an dieser Stelle über eine mögliche erfolgreiche Transition von der alten Garde um Rasheed und Chauncey hin zu Youngstern wie Jason Maxiell und Rodney Stuckey gesprochen, die man auch erkennen konnte. Flip Sunders, schon immer bekannt für seine Jugendarbeit, hat es verstanden, trotz umstrukturierungen im Team wieder sicher die Playoffs zu erreichen, allerdings auch seine persönliche Statistik dort weiter konstant zu halten - keine Finals und das Ende seiner Laufbahn in der Motor City waren die Folge - gescheitert an Zerwürfnissen mit seinen etablierten Spielern wie Rip Hamilton und den hohen Erwartungen der Fans. Nun übernimmt Michael Curry das Ruder, der bereits aus Spieler und Assistenzcoach für die Pistons tätig war. Er sollte es auch nicht so schwer haben, da das Stammgefüge immer noch genügend im Tank hat, um das Team tief in die Playoffs zu bringen. Doch ob es in diesem Jahr reicht, gegen die Celtics zu bestehen, kann man gerechtfertigter Weise bezweifeln.
Team: Indiana Pacers
Gegründet: 1967
NBA-Titel: noch keine
General Manager: Larry Bird
Coach: Jim O'Brien
Team Website: http://www.pacers.com/
Arena: Conseco Fieldhouse (Indianapolis)
2007/2008: 3. Ctl.Division (36-46 Siege)
Playoffs 2008: keine
Slash's Starting Five: Troy Murphy, Danny Granger - Jeff Foster - Mike Dunleavy Jr., T.J. Ford
Rookie Hoffnungen: Roy Hibbert, Brandon Rush
Slash's View:
Großes Durchrümpeln in Indiana diesen Sommer: Die alten Hoffnungsträger O'Neal und Tinsley rausgestaubt, dafür T.J. Ford aus Toronto und Jarrett Jack aus Portland geholt - ein ziemlich gefährliches Tandem auf der Position Point Guard, die Indy's Gegner nun auf einmal wieder zu schätzen lernen werden. Auf den Flügeln war Indiana seit jeher stark und der Trade um Rookie Brandon Rush passt gut ins Gefüge neben Mike Dunleavy, Danny Granger und Marquis Daniels. Problemzone dagegen ist nun der Frontcourt, denn ohne J.O. bleiben da lediglich ein Halbire, ein in die Jahre gekommener Serbe, ein Rookie und Notlösung Jeff Foster, der wohl auch diese Saison wieder auf der Center-Position starten wird. Gerade hier wird man viele Probleme gegen die Garnetts, Rasheeds und Dwight Howards der Eastern Conference bekommen und sich am Ende des Jahres wohl leider nicht in den Playoffs wiederfinden...
Team: Milwaukee Bucks
Gegründet: 1968
NBA-Titel: 1 (1971)
General Manager: John Hammond
Coach: Scott Skiles
Team Website: http://www.bucks.com/
Arena: Bradley Center
2007/2008: 5. Ctl.Division (26-56 Siege)
Playoffs 2008: keine
Slash's Starting Five: Charlie Villanueva, Richard Jefferson - Andrew Bogut - Michael Redd, Luke Ridnour
Rookie Hoffnungen: Joe Alexander
Slash's View:
Michael Redd hätte glaub ich schwören können, dass er in diesem Jahr für einen neuen Arbeitgeber starten wird, stattdessen war er es gerade, der in Wisconsin nach einer völlig verpatzten Saison gehalten wurde, wobei der Rest des Teams fröhlich durchgetauscht wurde. Lediglich Villanueva und Bugot wird Redd nun im Camp wiedertreffen, umgeben von vielen neuen Gesichtern, allen voran Coach Skiles und Richard Jefferson, der aus New Jersey kam. Die Bucks stehen wie eigentlich jedes Jahr mit einem auf dem Papier absolut Playoff-fähigen Kader da, in dem der Australier Andrew Bogut nach einigen ordentlichen Spielzeiten nun endlich zum großen Leader und All-Star aufsteigen soll. Auch Luke Ridnour wird nach zuletzt wenig Spielzeit in Seattle voll angreifen und beweisen wollen, dass er Maurice Williams mindestens gleichwertig ersetzen kann und soll. Und da ist da noch ein gewisser Ramon Sessions, der in der letzten Woche der letzten Saison aus der D-League in den Kader kam und abartige Leistungen lieferte mit unter anderem einem 20Pkt, 24Ast und 8Reb Spiel gegen die Chicago Bulls. Wenn der neu gebildete Haufen sich gut einspielt, sollte man in Milwaukee auf jeden Fall die Playoffs attackieren können, ansonsten gibt es ein Spiegelbild der letzten Spielzeit und Familie Redd kann sich mal wieder Immobilienmärkte in anderen Städten zu Gemüte führen...
--
Eastern Conference
Atlantic Division
Team: Boston Celtics
Gegründet: 1946
NBA-Titel: 17 (zuletzt 2008)
General Manager: Danny Ainge
Coach: Glenn "Doc" Rivers
Team Website: http://www.celtics.com/
Arena: TD Banknorth Garden
2007/2008: 1. Atl.Division (66-16 Siege)
Playoffs 2008: NBA Champion 2007 (Finals über die Lakers 4-2)
Slash's Starting Five: Kevin Garnett, Paul Pierce - Kendrick Perkins - Ray Allen, Rajon Rondo
Rookie Hoffnungen: J.R. Giddens, Bill Walker
Slash's View:
Nach dem größten Turnaround der NBA-Geschichte und dem Frühlingsmärchen in New England steht nun wieder der Alltag für den Rekordmeister an. Die neue Saison startet bei Null und Kevin Garnett, Paul Pierce und Ray Allen müssen auf's neue beweisen, was sie drauf haben. Am Kader wurde nur ein wenig geflickt, insbesondere muss man aber den Verlust von James Posey an die New Orleans Hornets verkraften, der ihnen in den Playoffs noch teuer zu stehen kommen könnte. Andererseits macht die Entwicklung von Rajon Rondo und Leon Powe neue Hoffnung, zudem wurde mit Patrick O'Bryant ein talentierter Jungcenter verpflichtet. Werden die Celtics das erste Team seit sieben Jahren, dass einen Repeat feiern kann? KG, Pierce und Allen sind auf jeden Fall bereit, eine neue Celtics-Dynastie zu gründen.
Team: New Jersey Nets
Gegründet: 1967 als New Jersey Americans
NBA-Titel: noch keine
General Manager: Rod Thorn
Coach: Lawrence Frank
Team Website: http://www.njnets.com/
Arena: Izod Center (East Rutherford)
2007/2008: 4. Atl.Division (34-48 Siege)
Playoffs 2008: keine
Slash's Starting Five: Yi Jianlian, Bobby Simmons - Brook Lopez - Vince Carter, Devin Harris
Rookie Hoffnungen: Brook Lopez
Slash's View:
The End Of An Era. Aus dem berühmtesten Backcourt-Trio der NBA verbleibt nur noch Vince Carter in Jersey, nachdem Kidd nach Dallas und Jefferson nach Milwaukee verschifft wurden. In einer turbulenten Offseason haben die Nets ihre Problemzone Frontcourt nun mit Quantität gefüllt. Die Folge war der Abgang von Nedad Krstic nach Russland und so setzt mach nun voll auf die Jugend. Rookie Brook Lopez und Sophomore Yi können ein tolles offensives Duo bilden, während Stromile Swift und Sean Williams als defensive Alternativen auf der Bank warten. Interessant wird auch die Entwicklung von Bobby Simmons sein, der zuletzt in Milwaukee viel Pech hatte nach seiner Breakout-Seaon in LA vor ein paar Jahren. Der Erfolg wird abhängig von der Integration der Neuzugänge und der Chemistry sein, doch Playoffs fürchte ich sieht man in East Rutherford wieder nicht.
Team: New York Knicks
Gegründet: 1946
NBA-Titel: 2 (zuletzt 1973)
General Manager: Donnie Walsh
Coach: Mike D'Antoni
Team Website: http://www.knicks.com/
Arena: Madison Square Garden
2007/2008: 5. Atl.Division (23-59 Siege)
Playoffs 2008: keine
Slash's Starting Five: Zach Randolph, Quentin Richardson - Eddy Curry - Jamal Crawford, Chris Duhon
Rookie Hoffnungen: Danilo Gallinari
Slash's View:
Gleiches Team, neuer Coach...die Ära Isiah Thomas ist nach mehreren Jahren großer Komödie zu Ende und Mike D'Antoni von den Phoenix Suns will nun aus den trägen Millionären eine ähnliche High-Tempo-Offensivmaschinerie zaubern, wie es ihm in Arizona gelang. Die neuen Helfer: Chris Duhon, der es nach dem Draft von Derrick Rose nicht mehr in Chicago hielt, und Danilo Gallinari, italienischer Sharpshooter, der am Drafttag vom New Yorker Publikum ausgebuht wurde wie kaum ein Spieler zuvor. Er geht natürlich voll motiviert in die neue Saison und will dem Yankee-Publikum zeigen, wo der Hammer hängt. Playoffs wird's für die zwar Knicks erst wieder geben, wenn der Kader richtig ausgerumpelt wurde (btw...Allan Houston wird mal wieder ein Comeback versuchen), doch ein erster Schritt mit neuem GM und neuem Coach ist getan - Geduld ist also ab jetzt die Tugend im Big Apple.
Team: Philadelphia 76ers
Gegründet: 1939 als Syracuse Nationals
NBA-Titel: 3 (zuletzt 1983)
General Manager: Ed Stefanski
Coach: Maurice Cheeks
Team Website: http://www.sixers.com/
Arena: Wachiova Center
2007/2008: 3. Atl.Division (40-42 Siege)
Playoffs 2008: Erstrundenaus gegen die Pistons 2-4
Slash's Starting Five: Elton Brand, Thaddeus Young - Samuel Dalembert - Andre Iguodala, Andre Miller
Rookie Hoffnungen: Marreese Speights
Slash's View:
Letzte Saison setzte niemand einen Pfifferling auf die Post-Iverson-Sixers und das Team voller Personallücken erreichte nicht nur die Playoffs, sondern ärgerten gleich mal die Pistons gehörig in Runde eins. Nun wurde Elton Brand von den LA Clippers losgeeist und zurück in die Eastern Conference geholt - kein Wunder, dass die Erwartungen der Fans in der City of Brotherly Love schon wieder ins unermessliche steigen. Die Frührungsriege setzte diesen Erwartungen zum 60jährigen Franchisejubiläum noch einen drauf und aktivierte das alte blau-weiß-rote Logo sowie das alte Jersey, in dem 1983 unmittelbar nach der Verpflichtung von Moses Malone sofort die Meisterschaft gefeiert wurde. Ob Brand wie damals Malone der personifizierte Erfolg für die Sixers ist, sei mal dahingestellt, doch man sollte diese Mannschaft in der Atlantic Division auf jeden Fall auf dem Zettel haben, insbesondere, wenn Thaddeus Young in seiner zweiten Saison bereits weiter in seine Rolle als Starter hineinwächst. Die zweite Playoffrunde sollte absolut drin sein.
Team: Toronto Raptors
Gegründet: 1995
NBA-Titel: noch keine
General Manager: Bryan Colangelo
Coach: Sam Mitchell
Team Website: http://www.raptors.com/
Arena: Air Canada Centre
2007/2008: 2. Atl.Division (41-41 Siege)
Playoffs 2008: Erstrundenaus gegen die Magic 1-4
Slash's Starting Five: Chris Bosh, Jamario Moon - Jermaine O'Neal - Anthony Parker, José Calderón
Rookie Hoffnungen: Nathan Jawai, Roko Ukic
Slash's View:
Auch in diesem Sommer hat Toronto nicht geschlafen und mit dem Trade um Jermaine O'Neal nicht nur das Loch auf der Center-Position gestopft, sondern auch den internen Zweikampf um die Starting Point Guard Position zugunsten von José Calderón beendet, der eine formidable Vorsaison mit All-Star-Debut spielte. Mit den Zugängen Ukic, Solomon und Jawai setzt man auch weiterhin auf internationales Flair bei "Canada's NBA-Team". Unter dem Strich waren diese Verstärkungen auch dringend nötig, bedenkt man die harte Konkurrenz in der Division mit den Celtics und den wiedererstarkten Sixers. Die Playoffs 2009 werden für die Raptors ein Kampf auf Biegen und Brechen werden, bei dem jeder seine Leistung bringen muss. Insbesondere ein Andrea Bargnani, gefeierter #1-Pick in der 2006er Draft, könnte dabei schnell zum Abschuss freigegeben werden...
--
Central Division
Team: Chicago Bulls
Gegründet: 1966
NBA-Titel: 6 (zuletzt 1998)
General Manager: John Paxson
Coach: Vinny Del Negro
Team Website: http://www.bulls.com/
Arena: United Center
2007/2008: 4. Ctl.Division (33-49 Siege)
Playoffs 2008: keine
Slash's Starting Five: Drew Gooden, Luol Deng - Joakim Noah - Larry Hughes, Derrick Rose
Rookie Hoffnungen: Derrick Rose
Slash's View:
Die Chicago Bulls waren klar die größte Enttäuschung der abgelaufenen Spielzeit. Nach tollen Playoffs 2007 schien man völlig vergessen haben, effizient zusammenzuspielen: Ben Gordon war ein Schatten seiner selbst, Deng und Hinrich von Verletzungen geplagt und Ben Wallace spielte völlig unterirdisch. Die Folge war ein Trade mit Cleveland, der Drew Gooden und Larry Hughes ins Team brachte, die auch gleich neuen Wind in die gleichnamige Stadt brachten. Die Postseason wurde zwar trotz Steigerung in den letzten Saisonwochen verpasst, als Zuckerl gab es allerdings von der Liga entgegen aller Wahrscheinlichkeiten den No.1-Pick in der Draft zugelost, der auch ohne langes Fackeln in Hometown-Boy Derrick Rose investiert wurde, auf dem zusammen mit Joakim Noah und Tyrus Thomas nun alle Zukunftshoffnungen der Bulls liegen. Dieses Jahr wird's allerdings noch schwer mit den Playoffs, außer Deng, Gordon und Nocioni knüpfen wieder an ihre ihre Form von Mai 2007 an.
Team: Cleveland Cavaliers
Gegründet: 1970
NBA-Titel: noch keine
General Manager: Danny Ferry
Coach: Mike Brown
Team Website: http://www.cavs.com/
Arena: Quicken Loans Arena
2007/2008: 2. Ctl.Division (45-37 Siege)
Playoffs 2008: Zweitrundenaus gegen die Celtics 3-4
Slash's Starting Five: Ben Wallace, LeBron James - Zydrunas Ilgauskas - Wally Szczerbiak, Maurice Williams
Rookie Hoffnungen: J.J. Hickson, Lance Allred
Slash's View:
"2010 watch it go to fire..." - in Cleveland geht zur Zeit große Angst um vor dem 01.07. in diesem Jahrgang: dies ist nämlich der Tag, an dem LeBron James offiziell zum Free Agent wird und wegen dem sich die halbe Liga Platz unter dem Salary Cap freikauft, um sich den King zu sichern. Insbesondere die großen Märkte wie New York und Los Angeles würden natürlich nur zu gerne die Nummer 23 ihr Eigen nennen dürfen. Auch wenn James selbst von diesen Entwicklungen noch nicht so sehr berührt scheint, ist für die Cavs die Mission klar: man stelle LeBron ein Team zusammen, mit dem er sofort um den Titel spielen kann und auch über 2010 einen guten Grund hat, seiner Heimat Ohio treu zu bleiben. Zuletzt hat man einen Finals-Trip und ein knappes Zweitrundenaus gegen die späteren Champs zu verbuchen - nicht wirklich schlecht aber auch nicht gut genug für die hohen Ansprüche. Daher holte man sich im Sommer Maurice Williams aus Milwaukee ins Boot, der einiges an Scoring-Last von seiner Eminenz nehmen soll und zusammen mit Delonte West einen gutes Point Guard Duo bilden kann. Problematisch bleibt jedoch weiterhin das Inside-Scoring mit dem überalteten Ben Wallace und Anderson Varejao, die noch nie echte Offensiv-Kanonen waren, und Big-Z, der langsam auch in die Jahre kommt. Playoffs sollte man klar wieder buchen in Cleveland, doch einen Titelrun muss man im Moment noch ausschließen, außer man kann auf dem Trademarkt noch einen guten Fang verbuchen...
Team: Detroit Pistons
Gegründet: 1941 als Fort Wayne Zollner Pistons
NBA-Titel: 3 (zuletzt 2004)
General Manager: Joe Dumars
Coach: Michael Curry
Team Website: http://www.pistons.com/
Arena: Palace of Auburn Hills
2007/2008: 1. Ctl.Division (59-23 Siege)
Playoffs 2008: Niederlage in den Conference Finals gegen die Celtics 2-4
Slash's Starting Five: Jason Maxiell, Tayshaun Prince - Rasheed Wallace - Richard Hamilton, Chauncey Billups
Rookie Hoffnungen: Walter Sharpe
Slash's View:
Same old story in Detroit City. Zum sechsten Mal in Folge standen die Pistons im vergangenen Mai in den Eastern Conference Finals, viermal davon stellte dies die Endstation dar für den Abonnement-Champion der Atlantic Division. Letztes Jahr hab ich an dieser Stelle über eine mögliche erfolgreiche Transition von der alten Garde um Rasheed und Chauncey hin zu Youngstern wie Jason Maxiell und Rodney Stuckey gesprochen, die man auch erkennen konnte. Flip Sunders, schon immer bekannt für seine Jugendarbeit, hat es verstanden, trotz umstrukturierungen im Team wieder sicher die Playoffs zu erreichen, allerdings auch seine persönliche Statistik dort weiter konstant zu halten - keine Finals und das Ende seiner Laufbahn in der Motor City waren die Folge - gescheitert an Zerwürfnissen mit seinen etablierten Spielern wie Rip Hamilton und den hohen Erwartungen der Fans. Nun übernimmt Michael Curry das Ruder, der bereits aus Spieler und Assistenzcoach für die Pistons tätig war. Er sollte es auch nicht so schwer haben, da das Stammgefüge immer noch genügend im Tank hat, um das Team tief in die Playoffs zu bringen. Doch ob es in diesem Jahr reicht, gegen die Celtics zu bestehen, kann man gerechtfertigter Weise bezweifeln.
Team: Indiana Pacers
Gegründet: 1967
NBA-Titel: noch keine
General Manager: Larry Bird
Coach: Jim O'Brien
Team Website: http://www.pacers.com/
Arena: Conseco Fieldhouse (Indianapolis)
2007/2008: 3. Ctl.Division (36-46 Siege)
Playoffs 2008: keine
Slash's Starting Five: Troy Murphy, Danny Granger - Jeff Foster - Mike Dunleavy Jr., T.J. Ford
Rookie Hoffnungen: Roy Hibbert, Brandon Rush
Slash's View:
Großes Durchrümpeln in Indiana diesen Sommer: Die alten Hoffnungsträger O'Neal und Tinsley rausgestaubt, dafür T.J. Ford aus Toronto und Jarrett Jack aus Portland geholt - ein ziemlich gefährliches Tandem auf der Position Point Guard, die Indy's Gegner nun auf einmal wieder zu schätzen lernen werden. Auf den Flügeln war Indiana seit jeher stark und der Trade um Rookie Brandon Rush passt gut ins Gefüge neben Mike Dunleavy, Danny Granger und Marquis Daniels. Problemzone dagegen ist nun der Frontcourt, denn ohne J.O. bleiben da lediglich ein Halbire, ein in die Jahre gekommener Serbe, ein Rookie und Notlösung Jeff Foster, der wohl auch diese Saison wieder auf der Center-Position starten wird. Gerade hier wird man viele Probleme gegen die Garnetts, Rasheeds und Dwight Howards der Eastern Conference bekommen und sich am Ende des Jahres wohl leider nicht in den Playoffs wiederfinden...
Team: Milwaukee Bucks
Gegründet: 1968
NBA-Titel: 1 (1971)
General Manager: John Hammond
Coach: Scott Skiles
Team Website: http://www.bucks.com/
Arena: Bradley Center
2007/2008: 5. Ctl.Division (26-56 Siege)
Playoffs 2008: keine
Slash's Starting Five: Charlie Villanueva, Richard Jefferson - Andrew Bogut - Michael Redd, Luke Ridnour
Rookie Hoffnungen: Joe Alexander
Slash's View:
Michael Redd hätte glaub ich schwören können, dass er in diesem Jahr für einen neuen Arbeitgeber starten wird, stattdessen war er es gerade, der in Wisconsin nach einer völlig verpatzten Saison gehalten wurde, wobei der Rest des Teams fröhlich durchgetauscht wurde. Lediglich Villanueva und Bugot wird Redd nun im Camp wiedertreffen, umgeben von vielen neuen Gesichtern, allen voran Coach Skiles und Richard Jefferson, der aus New Jersey kam. Die Bucks stehen wie eigentlich jedes Jahr mit einem auf dem Papier absolut Playoff-fähigen Kader da, in dem der Australier Andrew Bogut nach einigen ordentlichen Spielzeiten nun endlich zum großen Leader und All-Star aufsteigen soll. Auch Luke Ridnour wird nach zuletzt wenig Spielzeit in Seattle voll angreifen und beweisen wollen, dass er Maurice Williams mindestens gleichwertig ersetzen kann und soll. Und da ist da noch ein gewisser Ramon Sessions, der in der letzten Woche der letzten Saison aus der D-League in den Kader kam und abartige Leistungen lieferte mit unter anderem einem 20Pkt, 24Ast und 8Reb Spiel gegen die Chicago Bulls. Wenn der neu gebildete Haufen sich gut einspielt, sollte man in Milwaukee auf jeden Fall die Playoffs attackieren können, ansonsten gibt es ein Spiegelbild der letzten Spielzeit und Familie Redd kann sich mal wieder Immobilienmärkte in anderen Städten zu Gemüte führen...
--